VI. — L'organe de la démocratie vivante

On se méfiera même des meilleurs sentiments. « Rien n'est plus facile à feindre que les sentiments, dit Comte, quand les 'princi-

pes et la conduite ne les garantissent point... Les meilleures impulsions sont habituellement insuffisantes pour diriger la conduite privée ou publique, quand elle reste toujours dépourvue des convictions destinées à prévenir ou à corriger ces déviations. »

Dans la mesure où le spirituel se montre insuffisant, il faut la contrainte matérielle, c'est-à-dire un gouvernement. Et qui puisse dire au peuple :

J'aime moa maître assez pour m'exposer sans peine. Jusqu'à l'oser servir au péril de sa haine.

On comprend qu'un tel organe ne saurait dépendre de ce qu'il doit contenir. Le nombre est incapable de discerner et de désigner les gouvernants comme de maintenir aucun gouvernement. Il est donc la barbarie, et anarchique. Le suffrage universel, le gouvernement de chacun, ou de tous par tous, est exactement la négation de tout gouvernement, autrement dire l'anarchie.

C'est par l'opinion publique que le nombre peut agir.

23i LE NOMBRE ET l'OPINION PUBLIQUE

L'opinion j3ublique n'a pas à gouverner. Si elle est congrûment éclairée, guidée, organisée, elle n'exerce son pouvoir moral que pour l'ordre. Elle est énergiquement éducatrice, civilisatrice.

Quand les chefs sont indépendants des caprices, des convoitises de chacun, leurs actes seuls sont jugés, et ils ne le sont évidemment que du point de vue général. Dans les théâtres populaires, ce sont toujours les scélérats qui sont hués, les plus nobles héros qui sont acclamés, — même par les plus crapuleux voyous.

Ici, la qualité intervient. Ce n'est pas le plus gros chiffre qui l'emporte. Chacun obtient l'influence sociale, à tout le moins consultative, en rapport avec son dévouement et ses compétences.

Voilà la démocratie vivante. Comme elle n'est qu'une ignoble mystification au temporel, elle se réalise magnifiquement dans le moral. Et là seulement.

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