CHAPITRE XVI

ronsde Lyon, remplacèrent pendant un temps les essences purement sylvestres (1).

Dans le Jura proprement dit, le sapin demeura l'essence dominante à partir d'une altitude de 700". Entre ce niveau et I.IOO"" environ, il forme surtout des forêts qu'il peuple seul de ses troncs élancés. Plus haut l'épicéa souvent le remplace (2).

Un peu plus à l'est, dans la contrée qui constitue comme une vaste marche montagneuse entre notre pays, l'Allemagne et la Suisse, apparaissent au moyen âge des restes plus imposants de l'antique Saltus Sequanus ;yi^e\vétie en est encore enveloppée sur une foule de points. Là, comme dans le Jura, le sapin continue à se montrer; mais il règne moins exclusivement. Aux environs d'Aarau et d'Olten, il fait place, sur le versant oriental de la chaîne jurassique, au hêtre, dont les teintes riantes contrastent avec la sombre couleur des épicéas prédominant dans le bassin suisse. Le hêtre descend en général dans cette <^.haîne plus bas à l'exposition du nord, ainsi qu'on peut l'observer au voisinage de Bade, Feri'ette et Porentruy, et se présente à une plus forte altitude dans les districts méridionaux de la même chaîne (3).

La distribution des essences n'a pas changé depuis des siècles. Au moyen âge comme de nos jours, les forêts se continuaient de France en iSuisse et de Suisse en Savoie. Otte ténébreuse enveloppe qui dissimulait en partie la frontière dressée par la nature entre ces trois pays, est

(1) Roussel, 0. c. t. I, p. 22. Saint-Amour est un des lieux les plu? anciens de la Franche-Comté.

(2) Le sapin prédomine aux niveaux indiqués ici, à partir des chaînes sises à l'est du Stafelegg, et s'avance sans interruption jusque dans le Bugey.

(3) .1. Thurm.mn, Essai de phytoslaliquc, t. I, p. 183.

244 LES FORÊTS DE L.V GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.

toutefois devenue moins épaisse. Entamée par le temps et par l'homme, elle laisse maintenant percer à travers de nombreuses fissures faites à son ombre, la roche nue qu'elle recouvrait. Quelques forets ont totalement disparu. Dans un diplôme de l'année 862, où se trouve consignée une donation faite par Charles le Chauve à Richebert, abbé de Saint-Oyan {Sanctus Eurjendus) (i), il est fait mention d'une forêt s'étendant de la rivière d'Orbe {Orba) à la montagae Noire {terminationem Nigri montis). Cette forêt ombrageait donc les flancs de la Grande-Combe, actuellement déboisés; elle allait certainement se joindre à l'épais rideau derrière lequel se dérobe la montagne qui court parallèlement au lac des Charbonniers. Deux lieux dits, Cliapelle-des-Dois et Bois-d' Amont, rappellent encore l'étendue de cette vaste forêt, jetée comme une muraille végétale entre la France et la Suisse.

Le nom de Juris appliqué à cette forêt dans la charte précitée, semble être une altération de celui de Jura, par lequel on continua longtemps de désigner toute la chahie forestière qui recouvre les lignes du Jura (Juranus salins) (2). Les noms que portent deux contrées principales de la Suisse, en rappellent l'état forestier, à savoir : au nord-est, les Waldstetten ou Cantons forestiers, qui ont valu au lac de Lucarne une des appellations sous lesquelles il est connu; et au sud-ouest, le pays aujourd'hui canton de Vaud {pagus Waldensis) (3). Les cantons forestiers

(1) Ilisloriens de France, t. VIII, p. 583.

(2) Ce nom de Juranus salttis se trouve employé notamment dans Aimoin, Z>e gestis Francorum. lib. III, c. xcvi. cd. D. Bouquet, p. 1 1-i.

(3) J'ai déjà dit que ce mot Wald signifiait à la lois une forêt fl unt: chaîne de montagnes boisées, absolument comme cela arriva en latin pour le mot sylva. Diodorc de Sicile nous apprend, on elfel, que de son temps on appliquait ce nom aux montagnes évidemment i)arce qu'elles étaient boisées. TcjvAaTÎvuv To o5o; (jtXiv»xv ôvoaxîiivTMv. ^Diodor. Sicil. Exccrpl. cap. IV, p. 8, édit. C. Millier.,.