CHAPITRE XYl

Val (1). Vers la même époque, Ursinus allait bâtir sa cellule non loin de la source du Doubs, là où est au jour-, d'hui Sainte-Ursanne. La vallée arrosée par la Suze, qui n'était qu'un défilé couvert de forêts, circonstance à laquelle elle dut le nom de ISirjra Vallis (Nugerol),s'éclaircissait sous la hache d'Imier et de son valet Albert (2). Non loin de Morat, Marins, par des travaux du même }<enre, jetait les fondements de Payerne (3). Saint Gall et saint Mang, son disciple et son ami, après avoir traversé les bois de Zurich et ceux qui recouvraient les pentes de l'Albis (4), pénétrèrent jusqu'aux bords du lac de Constance dans une forêt contiguë à la forteresse d'Arbon, dont le nom primitif rappelle encore la présence des arbres {Arbor felix) (5). Ils gravirent la montagne, qui n'avait jusqu'alors été hantée que par les bêtes fauves, et se mirent à défricher le pays (6).

De toutes ces forêts que les ascètes chrétiens ont rendues à la culture, il ne subsiste plus que de maigres débris, des sapinières, comme celles de la Handeck (7), qui par l'altitude à laquelle elles s'élèvent, échappent à la dent des bestiaux, à la hache du cultivateur, et qu'on est aujourd'hui plus intéressé à conserver qu'à détruire (8).

(1) Gingins-]a-Sarraz, Mém. cilé, p. 226.

(2) J. de Millier, Ilist. de la Conf. Suisse, trad. par Ch. Monnard, l. I, p. 151.

(3) Jbid. p. 152.

(4) Ibid. p. 161.

(5) Ibid. p. 168, Arbon est indiqué dans l'itinéraire d'Antonin sous le nom à.' Arbor felix. (Voy. n° 234, p. 110, éd. Parthey et Pinder.) C'était dans les forêts de l'Albis, à l'occident du lac de Zurich, que s'étaient

"retirés Ruprecht et Wikard, son frère.

(6) Ibid. p. 164.

(7) J. Olivier, Le canton de Vaiid, t. I, p. 105. Lausanne, 1837.

(8) Voy. E. Desor, Excursions et séjour dans les glaciers et les hautes rêr/ions des Alpes, Neuchûtel, 1844, p. 22. La vallée de Hassli est une de celles où la végétation forestière atteint, en Suisse, la plus grande élé-

Des bords du lac de Constance {Brujantimis /^cms) jusqu'aux Alpes Pennines, s'étendait une vaste forêt dont un^ partie a été défrichée par tes serfs de Beronmïinster. Un grand nombre de monastères de la Suisse, ceux par exemple de Roggenbourg, près du Weissenhorn (1), d'Einsiedlen (2), située dans une forêt surnommée la Noire, de Romainmoutier, n'ont pas d'autre origine. Frappés des services que les moines rendaient à l'agriculture, les seigneurs fondèrent à leur tour de nombreux couvents (3).

Leurs serfs concoururent avec les moines au vaste tiavail de défrichement qui découronna les cimes des Alpes de leurs épais ombrages. Les montagnes, de plus en plu> habitées, cessèrent d'être le repaire des bêles fauves qui foisonnaient dans l'Helvétie ; car les dominateurs de ce> contrées, les comtes de Rapperschwyl,deTokenbourg, de Gruyère, de Lenzbourg, les seigneurs de Monlfort, le> comtes de Kibourg, les ducs de Zaehringen et cent autre^ nobles les poursuivaient journellement dans leurs chasses (4). Non-seulement le paysan lié à la glèbe transformait pour son seigneur le sol forestier en terre arable, il ouvrait encore dans les taillis des clairières qu'il cultivait à son i)roûl{srmdî'umsimm}. Des pâtres s'établissaient dans les forêts les plus élevées, comme cela eut lieu au Sentis et au Kamor (o). Telle a été l'origine du canton d'Appenzell. Le nom des deux divisions qu'on y reconnaît aujour-

vation. Le chalet de !a Harideck, à 4,400 pieds, est caché au milieu «l'iin magnifique bosquet de sapins séculaires.

(1) Fondé en 11 2G, par Conrad, comte de Biberek, évéque de Coire, et par Berthold et Siegfried, ses frères.

(2) Le couvent de Notre-Danie-des-Ermites. (MùUcr, t. 1, p. 279; Goi bert, Hisl. Silvx Nigrx, t. 1, p. 193.)

(3) Voy. Mémoires et documents jnibliés par la société d'histoire de In Suisse romande, t. I, p. 120.

(4; J. do Mùller, OMii. cit. p. 399 et suiv. (5) Jbid. p. 387.