CHAPITRE XYI

petit esse commimionem (1), » dit un de ses articles. Des restes de cette communauté se conser\èrent longtemps dans rUechtland ; on peut citer notamment l'association du liouchoyage, établie entre les barons-bourgeois de Pontarlier (2). A leur arrivée dans le pays, les Burgondes avaient exigé des propriétaires riverains la cession de la moitié de leurs bois (3). Cet état de choses ne tarda pas à entraîner de graves abus, qui portèrent un coup funeste aux forets suisses. Les communiers commirent de nombreux dégâts. De plus l'exploitation naissante des mines hâta la destruction des forêts du Mont-Julier (4) et d'autres montagnes dont les flancs recelaient des métaux utiles. Les communiers se disputèrent, chacun pour son industrie particulière, le droit d'abattre et de mutiler les arbres. Les charbonniers, les tonneliers, les verriers entrèrent en lutte, et cette lutte se continuait encore au commencement du siècle dernier (5). Aussi, du moment que les usages se multiplièrent assez pour amener une exploitation abondante, vit-on les forêts péricliter rapidement. En 1576, les joux ou vastes sapinières de la vallée de Romainmoutier, sont dévastés par les communautés de risle, Villars-Boson et la Coudre (6), qui abattent par milliers les sapins pour en faire lavons (planches), ce qui

(1) Lex iJurj/imrf. addit. pr. g 6.

(2) Droz, Ilisi, de Ponta)iie)\ p. 120, 131. Voy. ce que je dis plus loin du bouchoyage, on parlant de l'extension des droits d'usage.

(3) Millier, ouvr. cit. t. I, p. 114.

(4) On y exploitait des mines de fer pour les Guelfes, comtes d'Altorf. (Voy. Mûller, oiiv. cit. p. 285.)

(5) Yoy. les pièces justificatives de l'Histoire de la vallée du lac de Joux, par J. D. Nicole, dans le t. I, part, ii, p. 49(3. 440, 444, des Mémoires et documents imbliés par la société d'histoire de la Suisse romande.

^6) Voy. les pièces justificatives des Annales de l'abbaye de Joux, jiubl. parFr. de Gingins-de-la-Sarraz, n° 86, 1. 1, part, m, p. 431, des .Uémoires de la société d'histoire de ta Suisse romande.

254 LES FORÊTS DELA GAULE ET DE l'aNCIENNE FRANCE.

donne lieu à de vives réclamations. La forêt de Risou, si>< entre la vallée de Joux et la Franche-Comté (1), la forêt d. Febeton (2), fort importante au xiii« siècle, perdireiii promptement une partie notable de leur étendue. Uuc pièce des archives de Cossonay, de l'année 1664, représente les bois de Seppez, qui entouraient cette ville, comme grandement ruinés depuis plusieurs années (3). En 1618, un seigneur de Gorgier, dans la principauté de Neuchâlel, se plaint aux fji^mdsjoursou plaids de mai « du grand mésus qui se commet aux bois et forêts, tant de son altesse, de ses vassaux, que communs et particuliers, pour n'être châtiés suffisamment et extraordinairement ceux qui font le guet sur les arbres^, quand les autres mésusants coupent et abattent du bois, ni ceux qui avec un corbet, couteau ou autres glaives qui n'appellent le forestier, font aussi dégât de jeunes arbres, plantes et arbres, qu'ils peuvent plumer et couper avec lesdites menus glaives (4). » Toutefois, la Suisse était assez riche de boi> pour pouvoir réparer les pertes et ne point souffrir de ces dévastations locales. D'autres contrées nous donneront If spectacle d'un gaspillage de la matière ligneuse ayant ou des conséquences bien autrement fâcheuses.

[\) Mémoires el docum. de lu société d'hist. de la Suisse romande, t. I, part, in, p. 440.

(2) Voy. Recueil de pièces concernant l'ancien évcché de Lausanne, Cartulaire de l'an 1277, Mém. et dociim. cités, t. VII, part, i, p. 69.

(3) Pièces justificatives delà Chronique de Cossonay. publ. par L. dt* Charrière, Mém. el doc. cit. II* iivr. p. 435.

(4) Matile, Travaux législatifs des plaids de mai, p. 42, Neufchàlel, 1837. En Allemagne, c'était aussi aux assises de mai i^Maigedinge) qu'étaient portées les affaires de délits forestiers.