CHAPITRE XVII
AMJIEN ÉTAT FORESTIER DE l'oRLÉANAIS. — FORÊTS d'oRLÉANS ET DE MON'TAR&IS. — LE GATINAIS. — FORÊTS DU PAYS CHARTRAI>", DU RLÉSOIS ET DU VENDOMOIS. — LA SOLOGNE. FORÊTS DU BERRY.
L'ancien pays des Carnutes, qui répondait en grande partie au territoire de la province d'Orléanais, formait, ainsi qu'on l'a vu plus haut, comme la frontière entre les <leux Gaules, telle que la donnent les Romains, la Gaule Belgique et la Gaule Celtique .
La Loire, dont le cours partage la France en deux portions à peu près égales, était prise par eux pour la ligne de démarcation entre les deux races (1), quoique au temps de César, la Belgique ne commençât qu'à la Seine (2). La large zone forestière qui recouvre, duSénonais au pays Chartrain et au Vendômois, toute la rlye gauche de ce grand fleuve, constituait donc une immense marche boisée analogue à celles qu'on rencontre entre les territoires de diverses cités gallo-romaines. Le centre de cette zone était occupé par une des forêts les plus importantes de la Gaule, la Leodia ou Leodica sylva (3), désignée plus tard sous le nom de foresta Lagii (4) et que nous appelons aujourd'hui forêt d'Orléans. Ce nom de foresta Lagii ou simplement fMf/him apparaît dès le xiif siècle, et comme à cette
(1) Co fleuve séparait, au moyen âge, les pays de langue d'oc et ceux de langue d'oyl.
(2) Strabon. IV, i, p. 147, éd. Dûbner et MûUcr. Cf. Caîsar, de bell. fluHic. 1,1.
(3) Voy. H. Valesius, Nolilia Galliariim, p. 270.
(4) Voy. Historiens de France, t. XXII, p. 517, 378, 610. — Olim, M. Beugnot, t. II, p. 289. (An. 1289.)
époque, divers villages s'étaient élevés en des lieux qu'occupait originairement la forêt, l'épithète de in Lcujio fut donnée à quelques-uns d'entre eux (1),
On ne peut douter qu'au temps des Romains, la forêt d'Orléans et celle de Montargis dont je parlerai tout à l'heure et qui n'en était qu'un démembrement, ne présentassent sur une foule de points de grandes trouées. Les voies romaines de Genabiim (Orléans) à Ayemlicum (Sens), et à Lutèce, dont on retrouve encore aujourd'hui les tronçons (2), avaient nécessité pour leur percement il< nombreux abattis. Plusieurs des villages construits ^nr l'ancien territoire de la Leof//<7 i^y/i-a datent au moins <le l'époque carlovingienne. Dès le x* siècle, il existait dans cette forêt, qui était une propriété royale et où les prim allaient souvent chasser, plusieurs villas (3). La seule inspection de la carte de Cassini peut faire découvrir quelles pertes la forêt d'Orléans avait antérieurement éprouvées. Les défrichements se sont surtout étendus dans la partie septentrionale. Une foule de localités placées bien au delà de la lisière de la forêt, à huit, dix kilomètres et même davantage, portent des noms qui rappellent leur présence au milieu des bois : tels sont Vrir/ny-aiix-Bois, Bois- Laleu, la Brosse, le Buisson-avx-Bois, Bois-Bénier,Bouzn,i:ille-aux-Bois, le Bois-Jean, Bois-(le-Lully, Xeuville-au.i - Bois, Villereau-aux-Bois, CJdlleurs-anx-Bois, Bois-Boissi//, Bois-commun.
(1) Ainsi Neuville-aux-Bois est appelé, au comnioncement du xiv'' siècle, Novilla in Lagio. (Historiens de France, t. XXII, p. 517.) I
(2) Voy. à ce sujet Jollois, Mémoire sur les anliquilés dudépartemerUi du Loiret. Il y avait deux voies qui conduisaient d'Agendicum à Gêna- Il hum; l'une passait \)a.r Aqu,T Segeste, l'autre vraisemblablement par T' launodununi : cette dernière est encore connue sous le nom de Clui>
de César.
(3) Valesius, Notilia GaUiarum, p. 270.
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Pour rc'tiouver raiieieiinc IVoiiLière se[)teiiLriuiiu!e de la Ibrèt d'Orléans, il l'aut donc réunir à son domaine toutes ces localités et tirer une ligne de Neuville jusqu'à Boyne, en la faisant passer par le Bois-de-Laleu, Saint-Michel, où se trouve encore un bouquet, Bouzonville, Mareau, et Bois-de-Luliy.
Au sud, entre Boigny et Saint-Benoît, la forêt se rapprochait beaucoup des rives de la Loire. Dans cette région, les noms de Ghessy et de Fay-aux-Loges sont suffisamment significatifs. Le territoire de Saint-Benoit était, au VII'' siècle, occupé par la furet, quand oh y fonda l'abbaye de Fleury {Floriacum) (4). Antérieurement, une autre abbaye fut élevée en un de ses cantons qui n'était plus au xiii^ siècle, ainsi que cela ressort des Comptes de saint Louis, qu'un simple bois {boscus sancti EvurtU){^) . Je veux parler de l'abbaye de saint Evurte, appelée par corruption saint Euverte, et qui se trouvait sur le bord de la Loire aux portes mêmes d'Orléans. L'existence, à cette époque, du bois de St-Evurte, ou comme l'on disait encore de Sain t-Eu verte, prouve que la foret s'était avancée à peu de distance de la banlieue de la ville.
Sans doute qu'à la période gallo-romaine, la sylva Lagit s'étendait beaucoup plus loin au sud-est; elle allait rejoindre la forêt de Montargis dont un prolongement avoisinait Chàtillon-sur-Loing; car divers lieux-dits qui se trouvent entre Sury-aux-Bois (4) et cette dernière ville, accusent l'existence d'une suite de bois, tels sont Ste-Ge-
(1) Ce monastère qui doit son oriyjne ù LéodeLode, abbé de Saint- Aniane {GalHa christiana, t. VIII, coi. 1538, Ecclesia Aurelùmensix), ('•tait situé à sept lieues à l'est d'Orléans.
(2) Hisloriens de France, t. XXI.
(3) Gallia chrisliana, t. YIIl, col. 1573, Kccles. Aurelianensis.
(4) Sury-aux-Bois, en latin Siitnnkiciis ou Siriacus, existait déjà au X* siècle. (Voy. Gallia christ, t. VIII, Instnini. col. 48S, cliarle du Hugues Capet) de l'année 990.)
258 Li:s FûRi-Ts i>K LA (.AILE KT DE l'ancilnm; fi'.anci:. ncviève-des-Bois, CliatK/y-lcs-Iiola, La Forrst, /r Irra/tt/- Bois, le Boiit-dit-Iioia, etc. Il en est de même d'une foule de noms de lieux dans la partie comprise entre Ghàtillonsur-Loing, et la forêt actuelle de Montargis, par exemple Jai Gmnde-Brossey Boisgcrmain, Cottereau, Bois-Franc, La Forest, etc.
Au xiii* siècle, la Foresta Lagii éiaii subdivisée en plusieurs parties distinctes qui répondent aux Gardes que l'on y trouve établies au xviif, à savoir : la Venda de Gomet {{), qui est la Garde de Goiwias prèsMehuu; la Vetida Chomontessi , appelée quelquefois simplement Chomontesium (2), qui est la Garde de Chaumontuis, laquelle s'étendait au-dessus de Saint-Martin ; le Boscus Sancti Lœti et S. Eviirtii (3), qui est le bois de Saint-Lyé, situé au nord-est de la forêt actuelle, dans le canton de Neuville-aux-Bois; le Boscus Curiœ Dei, qui est la partie de la forêt d'Orléans sise au nord de SuUy-la-Cha pelle où fut fondée eu H18 la célèbre abbaye de la Cour-Dieu de l'ordre de Cîteaux (5); cette abbaye qui lui valut son nom se trouvait sur le territoire actuel de la commune d'Ingranne (canton de Neuville-aux-Bois); la Garenna Castri Novi, qui est l'ancienne Garde de Cluiteauneuf-sur- Loire, aujourd'hui presque totalement démantelée. D'autres parties, dont il n'est point aussi facile d'assigner l'exact emplacement, telles que la Venda Boorlii, le Boscus Pafjani de Villari et Venatoruin sont aussi mentionnées dans les Comptes de saint Louis, auxquels nous empruntons ces indications.
(1) "Vov. Historiens de France, t. XXI, p. 254.
(2) ma. p. 254, t. XXII, p. 574.
(3) Ibid. t. XXI, p. 272.
14) Ihid. l. XXI, p. 272.
(5) Gall. christ, t. VIII, col. 1582, Eccles. Aurelinn.
(6) Historiens ilr Framr, t. XXI, p. 254.
