CHAPITRE XVII

Lorges, la forêt Yveline, dont il a été question plus haut, sont autant de lambeaux de la forêt des Carnutes. Le Drouais ou pays de Dreux {pogiis Durocassinns)(\Q,\mi^\é\k être défriché en partie au xr" siècle; car à cette époque il formait un comté renfermant un grand nombre de villages (1). La forêt de Dreux, deux ou trois siècles auparavant, s'avançait jusqu'à la Vesgre; elle touchait vraisemblablement au village de Rouvres, construit au bord de cette rivière et dont le nom dénote l'antique présence de chênes. Houdan, petite ville située à l'extrémité occidentale du département de Seine-et-Oise, et au voisinage de laquelle est un village appelé La Forest, fut certainement construit sur un territoire originairement enveloppé dans cette grande marche forestière (2). L'Eure traversait, selon toute apparence, de part en part cette région de la forêt des Carnutes, car sur la route de Dreux à Evreux, non loin de cette rivière, se trouve un village appelé Cussay, jadis Cmei, qui est désigné dans une charte de 1031 sous le nom de Campus sylvœ (3). Il y avait donc là une forêt dont le Bois- Von est un reste; elle allait de l'Avre au nord jusqu'à l'Eure au sud, et comme la forêt actuelle de Dreux s'étend aujourd'hui sur la rive gauche de cette dernière rivière, il faut en conclure que la forêt originelle en ombrageait les deux rives. Mais l'établissement de la chaussée de Dreux à Paris, qui date de l'époque gallo-romaine, amena de nombreux abattis qui durent se continuer dans les âges suivants ; ils se multiplièrent surtout au sud; ce qui donna naissance à une gàtine, dont la création a fait donner à un village le nom de Sabit- Lau7'ent-de-Gâtine .

(I) "Voy. Giiérari], Poli/plitiue d'Inninon, prolégomènes, p,. 69. (1) iioiulan (flodainim) existait «iéjà au x* siècle. f:r Moiiet, ouv. cit.

2G8 Li:S FORÊTS DE LA r.AULIC ET DE L ANCIENNE I HANCE.

La forêt de Tliimerais {Sylva Timaricmis) consliUiait déjà une section séparée delà forêt des Carnules(l), quand y fut fondé, en l'an lOGG, un oratoire consacré à saint Vincent où se retirent Guimond et ses frères, et qui fut l'orijïine de l'abbaye de Saint-Vincent-aux-Bois [Suint- Viucent'uis in Ncmnrc) (2). D'autres abbayes s'dlevèreul au pays Cliartrain dans des parties boisées au défrichement desquelles elles contribuèrent ; de ce nombre furent l'abbaye des Ilauies-Bruyères {Allœ linieriœ) (3) et celle des Clairets, fondée dans un bois dit, dans la charte de donation, Nemus <Ip Clareto (-4), par Matliilde, veuve deGeolfroy, comte de Perche.

Sur les confins du Drouaiset de la Normandie, s'étendait la forêt de Croth ou de Crotois, mentionnée dès la fin du xiii= siècle (5) sous ce dernier nom, et sur laquelle nonreviendrons, en traitant des forêts de la Normandie. El h était séparée par l'Avre du Bois-Yon, autrefois Bois-Guy on. séparé lui-même par l'Eure de la forêt de Dreux, comnii il vient d'être dit.

Les forêts du Blésoisse liaient par unesuitede bois peu distants les uns des autres, à celles d'Orléans et du pays Chartrain. Il y a deux siècles, on y distinguait trois belles forêts: La plus proche delà ville de Blois, écritBernier(G), et qui est située du côté de la Beauce, s'appelle vulgairement la forêt de Blois ; des deux autres, qui sont au delà de la Loire, la première s'appelle la forêt de Biissi, et tire vers Les Montils; la seconde est la foirt de Boulofjnc;

(1) Voy. ce qui a ôlé dil plus haut sur cette forêt, p. - (2) GaU. chrisiian. t. VIII, col. 1320, Eccks. Carnolens.

Ci) Orduric Vital. Ilislor. lib. V, an. 1006, cd. Le Prévost, p. 40r.. l (7. liobeiii de Arbn'ssd.. dans les Hislorinis de France, t. XIV. p. Kk»

(■4) GaU. chrisiian. t. VllI, col. 1324, Eccks. Carnolens.

(ô) Foresia de Crvlois in pago Drocensi. Olim, cd. Ikaij-'not^ t. I j.. 70. (An 1275.)

^0,1 Hisluire de Dloi^, parlic I, p. 4 >A b.

CHAPITRK XVH. 209

(clle-ei (Hail l;i |»liis importante clos trois; elle est meniionnée sous le nom de Boulougne dans une ordonnance (le Charles IX de d573 (1). La forêt de Blois contenait, d'après Dernier, 5316 arpents; elle en avait 8000 au temps de Charles, duc d'Orléans et comte de Blois, père de Louis XH, qui en fit abattre une grande partie, nous dit encore le même historien, pour bâtir des maisons dans la ville à ses officiers et aux bourgeois, aimant mieux, par un motif d'humanité assez rare chez les grands, loger des liommes que des bêtes. Les comtes de Blois chassaient souvent dans cette forêt, et la maison de chasse que l'un d'eux fit construire dès l'an 1090, au nord de la forêt, a été l'origine du château de Chambord.

La forêt de Blois ne parait pas avoir subi de bien notables réductions au moyen âge. Peut-être comprenaitelle originairement à l'ouest le bois de Raceon, et au nordouest ceux de Boulemer, Rougey et Chambon. Le nom de ChouHy, dérivé du latin Cociacwn, porté par une localité située entre la forêt et le bois de Raçeon, indique qu'ils ne faisaient qu'un, à l'époque gauloise.

La Sologne, par la nature de son sol, n'a jamais comporté une notable extension des forêts ; cependant on en trouve mentionnées plusieurs au moyen âge qui ont disparu ou sont singulièrement réduites. Il est question d'une Cosdrena sylvadans l'état des propriétés de l'abbaye de Micy {Miciacus), ainsi que d'une autre forêt qui en était voisine et qui prenait son nom du village de Cersy {Cercincum). Celle-ci est simplement désignée sous le nom de la Foi'-êt; elle s'étendait, ainsi que le bois de Saint-Agile {/iosciis S.Agill) sur la rive gauche de la Loire (2). Au

(1) Yoy. Fonlanon, Les Edils el Ordonnances des rois de France, 2« (■■dit. t. II, p. 259.

(2) Voy. les Micincensis monaslrrii possrssiones. dans lo? Historiensde France, l. X, \>. COIJ.

210 UiS FOHÊTS DE LA GAULE ET DE l'aNCIENNE FRANCE.

nord-est de Uomorantin subsistent encore les restes de h forêt de Bruadan, qui gardait quelque importance ai siècle dernier. Cassini marque au nord de cette forêt des localités du nom de Bois-Guilloji^ Bois^Gautier, Jiois-Azibert, Corhois; il est donc probable que la forêt de Bruadan s'étendait dans cette direction jusqu'aux bords du Beuvron, là où sont les Hautes- Brosses, en face de LamoLte- Beuvron. En l'an 1153, il est question des bois de Cliaumont près Mindré i|2), qui déjà lort éclaircis, présentaient cependant d'épais taillis «près de ce village. Le défrichement d'une partie de cette forêt de la Sologne avait donné naissance à un petit pays appelé le Gault, comme la forêt du Dunois (3), et qui a laissé son nom à Marcilly-en-Gault. Le Berry, comme la Sologne, n'offrait qu'un assez petit nombre de forêts dont la majorité a disparu. Dans la partie centrale de cette province, il ne semble pas qu'il ait jamais existé de forêts d'une bien notable importance ; toutefois on trouve citées dans les Comptes de saint Louis la forêt d'Aubigny-sur-Nère, qui se trouvait aux environs de Sancerre, et une forêt désignée sous le nom de forêt du Berry (Foresta Bittiricemis) (4), et dont l'emplacement n'est pas exactement déterminé. Peut-être cette forêt du Berry n'était-elle autre que celle qui existe encore au

(1) «« Juxta Monticios Beuvronem fluvium, transmcantes nemorisque Calvinionlis raritalein considérantes atque spissiludinem sepium Mindriei vitanlcs, Incuni lolum transeunt. » Ex r/cslis Ambasiensis ilomitiorum, dans les Uistorinu Oc France^ t. XII, p. 515.

(2) Ce mot Guxdt^ dérivé de U'a/f/, rappelle la forme Gautier, qu'a prise en français le nom germanique de W'aidrr, Waller, « forestier, » et se rencontre fréquemment en Normandie, où l'on trouve Bois-dti-Gault. Mesnil-Gault; il s'est altéré ailleurs en Goull (Lande-de-Goultj. Voy. E. Lehéricher, Philologie lopoyrwph. de la Normandie, dans les Mém. de la société des anliquair. de Normandie, t, XXV, p. 239. Gf. ce qui a été dit p. 2,220, 203.

(.3) Historiens de France, t. XXI, p. 239.

(4) Historiens di Fnoicc, I. XXI, |). 253, l. XXII. p. 575.

GHAI^ITRE Wir. 271

nord (leVieizoïi, nuqiiel elle emprunte son nom. Cette forêt de Vierzon a conservé quelque importance; elle était séparée par la petite rivière de Barangeon des forêts de Hmite-briine et cf Allogny situées plus à l'est. De ce côté du •Berry, en efïet, les forêts commencent à se montrer moins rares. Le duché de Cliàteauroux passait même pour assez boisé. Les bois en couvraient encore, il y a soixante ans, une notable superficie, ainsi qu'on en peut juger par la carte de Legendre (2).

On trouve, au moyen âge, mentionnée la forêt de Chèvre peu éloignée d'Issoudun et que Eudes, seigneur de cette ville, concéda aux religieux du prieuré de Saint-Martin (3). Une charte de 1323, émanée du roi Charles le Bel, accorde dans la même forêt des droits d'usage (4).

Entre la petite et la grande Saudre, il dut jadis exister une forêt assez étendue, qui a laissé comme débris de nombreux bouquets et la petite forêt d'Yvoi. La fondation de l'abbaye de Loroy {Locus ret/ius), qui s'éleva dans un essart d'un grand bois situé de l'autre côté de la petite Saudre, a certainement contribué à faire disparaître les arbres dans cette région. Il est d'autant plus naturel d'admettre que le Berry dans sa partie occidentale fut jadis très-boisé, que par ce côté il touchait à la Touraine, contrée qui l'était également. La grande forêt de Brione {Briona sijlim) formait jadis une marche entre le territoire des Bitiiriges et celui des Tiirones ; ] en reparlerai plus loin. Une autre forêt, celle de Berohart ou Brouart, qui faisait suite à la forêt de la Tonne, marquait sur un

(1) Cette carte a été copiée par Fricalet, voy. Monteil, Traité des viaiériaux manuscrits, t. I, p. 17.

(2) Voy. Thaumasde la Thaumassière, Histoire du Berry, p. 357.

(3) Thaumas de la Thaumassière, ouv. cit. p. 3GG.

(4) H. Valpsius, Notitia Galliarum,v- 283.

:272 i.i;s ror.îrrs df: la (.ali.f et de l'ancienne euance.

;ui(rc point la sépara lion do la ïouraine ot «lu Berry (ij Elle a laissé son nom à la lîrcnnc , contrée maintenai déboisée, qui s'étend entre la Creuse et l'Indre, dai l'ouest du départenrient qui porte le nom de cette rivière? L'abbaye de Landais près Levroux, de l'ordre de Cîtcaux, fut fondée en H15 dans cette grande contrée forestière (lui unissait la Touraine au Berry, et voilà pourquoi saint Sylvain y fut l'objet d'un culte tout particulier (2). D'autres abbayes s'élevèrent également dans cette région du Berry; celle de IMiserai (S. Nicolaus de Miseraïo), sise à l'O. de celle de Landais, commença par être un simpl< oratoire bâti en 1089, dans une forêt appelée Sijlva Oijncnsis (forêt d'IIcugnes) qui comprenait celles de Saint-Paul el deCarsenland (3) encore existante, et dut ensuite à son vaste défrichement opéré surtout dans la direction du sud, le nom de forêt de Gàtines ; elle n'était séparéeque par le Nalion des forêts de Vernusse et de Vatan.

Cette forêt de Gàtine, qui se trouvait à l'ouest et au nordouest de Valençay, dut s'avancer dans le principe au sud jus(|ue vers Argy; les bois qui prennent leur nom de cette dernière localité, en sont, selon toute vraisemblance le tronçon le i)lus éloigné dans la direciion méridional»

La partie du Berry qui s'étend à l'ouest et au sud de Chàteauroux, présentait une succession de forêts et d'étangs. La partie la plus septentrionale de cette zone fores-

(1) E. Mabille, Nolice sur les divisions Icrriloriales de Vancierni Touraine, p. 154.

{2) Yoy. sur saint Sylvain, confondu ])arfois avec saint Sylveslilioliand. Acla Sonetor. xxii septemb. p. 404. Ce suint, dont la légend est en i)artie fabuleuse, fut regardé comme idi'nliiiuc au Zacliée de l'Kvangile. Yoy. Gallia clirisiiana, t. II, col. '200, licchs. liiluric. Cf. sm l'abbaye de Landais, Cliam]joliion-Figeac, Documents hislori(jues incdi! lires delà BiUiolkeqxir roytUe, t. I, p. 220.

(^)\oY. Gallia chrisliana, t. Il, col. 188. Ecoles. Itilurie. La fonH <l Saint-Paul, sise au nord de Levroux, est entourée, sur la carti^ de Ca sini, de cinq bois qui s'en sont jadis détach«''S,