CHAPITRE XVII

tière était représentée parla forêt du Berger ; à son centre répond la forêt Thibault ; les bois d'Epinay, de Merssan, de Lorez peuvent en être regardés comme des démembrements. La Bouzanne séparait cette forêt de la forêt d'Argenton, vraisemblablement la foresta Arge?itonu mentionnée dans le registre des Olim (1), et qui n'est plus figurée sur la carte deCassini que par les grands bois des Salerons et de la Chaize, maintenant aux trois quarts défrichés. Les noms de Bouesse, de Bouqueteau, du Breuil, de Vavre, prouvent que les bois s'étendaient à l'est et remontaient jusque sur les bords delà Bouzanne.

A l'ouest d'Argenton, le Bois-Ruban semble être le reste d'une forêt qui, à l'époque gallo-romaine et au commencement du moyen âge, dut rejoindre au sud la forêt de Fousseaux, et ombrager tout le pays que coupent la Sosne et l'Abloux, en s'avançant jusqu'à St-Benoist-du-Sault. La petite ville de ce nom, d'abord appelée Salis, s'éleva au centre d'une forêt dite Caput Cervinwn ou de Sacerge (2), et que traversait la voie romaine d'Avaricuni (Bourges) à Augustoritimi (Limoges). Elle échangea cette dénomination contre celle de St-Benoist-du-Sault qui rappelait sa position au centre d'un saltus, quand une colonie de moines venus de S.-Benoist-sur-Loire y eut fondé un monastère (3). La Sylva Caput cervinum servait, dans le principe, de marche aux Pictaves et aux Biluriges. Le bois de Chinon est un autre reste de cette forêt frontière que rappellent dans ce canton quelques lieux-dits (4).

(Il Olim, éd. Beugnol, t. I, p. 585 (an, 12641. Argenton, ville gauiuise, s'appelait Argenlomagus, comme le prouvent les itinéraires ani"ns; mais au moyen àgo ce nom fut altéré en Argenlonium.

(2; Salis, d'où le nom ûeSalense Cœnohium. — Aimoin, De Gest. Franrnr., II, 7, 15. — Ilisloricns de France, t. VIII, p. 544, t. IX, p. 141.

:^) Voy. E. de Beaufort, RecJierckes archéologiques dans les environs 'le Saint-Denoit-du-Sault, dans les Mémoires de la Société des Anii- ■piaires de l'Ouest, ann. 18G0-GI, p. 270.

; 4) Le Breuil, Petit-Bosc, les Bois, Forest-Bate, etc. 1 ^ 18