CHAPITRE XVIII

série de bouquets et de bocages, de plantations d'arbres qui doivent avoir été les débris d'une véritable forêt (1).

Sur la rive gauche de la Loire, plusieurs autres forêts avaient encore, au moyen âge, une vaste contenance, à savoir: La forêt de Ghedon {Capduana sylmi, sylvade Chepdoné)y qui longeait le Cher et s'étendait sur les paroisses de Ghedon, Faveroles, Ange et Poillé; la forêt d'Aiguesvives pourrait bien n'en avoir été dans le principe qu'un lambeau; la forêt de Bréchenay ou Brussenay {Brusser/neium nemus, Brunissiacmn nemus), dite encore forêt des Pelouses, sise entre l'Indre et le Gher, allant de Gourçay, Athée et Azay-sur-Gher d'un côté, jusqu'à Balan et Miré de l'autre ; au xiii'= siècle, cette forêt était déjà divisée en plusieurs parties (2) désignées chacune par un nom propre (3) ; les bois actuels de Balan en sont de faibles débris; le bois de rile-Bouchard [Nemus imidanense) , dont il ne subsiste plus de trace, joignait la forêt de Bellevau et s'étendait vraisemblablement sur une partie des paroisses de Panzoult et d'Avon sur la rive gauche de l'Indre, depuis Perrusson jusqu'à Gornillé, elle allait à l'ouest jusque vers Doulus et La Joncheray; la forêt de Bois-Oger {Boscus Ogerii), dont la partie centrale a depuis longtemps été défrichée ; le bois de Châtres, situé sur la commune de Ghambourg, le bois de l'Epinois en ont été des démem-

(1) Tels sont les bois de Cornilli, le Breuil, Gormeray, Aulnière, le Bois, les Grandes-Touches, la Touche, la Goudraie, le Grand-Bois-Martin, le Chène-au-Loup, Vert-Bois, le Petit-Boulay.

(2) Mabille, ouv. cit. p. 157.

(3) L'une s'appelait le Bois-Martin (^Nemus S. Marlini) ; une seconde Landa MUihim ; une troisième Hasla Comitis; une quatrième le bois de l'Archevêque ; une cinquième le bois du Ghantre {Nemiis Canloris); une sixième le bois du Brandon. Le lieu nommé Bois-Rahier, qui fut donné aux religieux de Grammont pour y fonder un prieuré, était également une dépendance de la forêt de Bréchenay ou de la forêt de Bray, à laquelle elle confinait en cet endroit: le canton de la forêt dont il faisait partie est désigné sous le nom de Albereia

brements; la forêt de Plante {Foresta Splenta, Splendida, Ëxplenta nemus), dont il subsistait encore un assez large reste au xvir siècle, recouvrait l'extrémité de l'île de Bertlienay qu'elle enveloppa dans le principe tout entière depuis le Cher jusqu'à la Loire. Un de ses cantons {C/metum), planté en ormes au xi'= siècle, fut désigné sous le nom de VEpilois ou YEsplante. Enfin nous citerons plus au sud, entre la Creuse et la Glaise, sur les paroisses d'Abilly, du Grand-Pressigny, de la Guierche et de Barrou, l'ancienne forêt de VEpi?iaf, qui donna son nom à une commanderie de Saint-Jean-de-^érusalem.

La forêt de Loches {Xemus Lochiœ) est mentionnée dans les titres des xii* et xiii*^ siècles. Elle s'avançait autrefois beaucoup plus à l'est qu'elle ne le fait aujourd'hui ; toutefois elle était encore, il y a deux siècles, une des plus importantes de la Touraine (1); elle a dû comprendre, à une époque peu éloignée, le bois de Beaugerais, situé au sud, et peut-être même celui de Ghampdoiseau, placé plus à l'est. Le bois de La Fontaine-Milon, situé sur la rive droite de l'Indre, près de Cornillé, en était un quartier ; peut-être même s'est-elle dans le principe rattachée aux forêts du Berry, à la forêt de Vatan, ville dont le nom ( Vastinium) indique par son étymologie un ancien essart ou gàtine, à celles de Brouard, de Vernusse, de La Tonne, de Saint-Paul et de Gàtine, dont j'ai déjà parlé plus haut.

(1; Au xviic siècle, la forêt de Loches présentait une superficio (Je 4,850 arpents. l'Voy. Voisin de La Noiraye, mss. cité.) D'après le mcsurage de Jacques Le Loyer, elle était alors bornée et confinée par les l)aroisses de Saint-Quentin, Genillé et Aubigny, au Nord; Ferrière-sur- Boaulieu et Senevières, au Midi; de Chenille, à l'Est; de Chedigné, il l'Ouest. Elle se divisait en cinq gardes ou triages : de Mareschal, de Mi^(non, de Poussechat, de Bataillé et de Migeon, renfermant 1 ,577, 545, 1,048, 718 et 702 arpents, y compris deux étangs enclavés, aboutissant l'un à l'autre, et d'une superficie, l'un do il, et l'autre de 6 arpents 30 ch. (Voy. liibl. imp. mss. SuppL fr. n" 3510.)