CHAPITRE XVIII

S'il en fut ainsi, la forêt de Loches constitua le prolongement de la grande marche forestière qui s'élevait entre les Bituriges et les Turones. L'Indre séparait cette grande forêt de celles qui allaient rejoindre les forêts des Pictaves, et entre lesquelles il faut citer la forêt de Preuilly, aujourd'hui très-réduite, mais qui s'est jadis avancée jusqu'aux portes de Châtillon-sur-Indre. Cette forêt n'est qu'un démembrement de l'ancienne forêt de Brenne {Brionna sylva, sylva Brenniœ), citée dès le vu*' siècle et qui ombrageait les territoires de Preuilly, Bossay et Tournon (1) ; elle en représente la partie tourangelle ; elle a été aussi désignée sous le nom de Foret de Saint-Michel. Tout le canton qui sépare Châtillon-sur-Indre de la forêt de Preuilly, est encore semé de noms très-significatifs : Cléré-du-Bois, La Forêt, Bois-le-Roy ^ le Breuil-Manmn, les Brosses, la Petite-Boissiére, etc. La forêt dite de Beaumont, qui s'étendait à l'est de celle de Loches, n'était déjà plus, au siècle dernier, qu'un petit bois situé au nord de Montrésor. A l'époque où ce bois constituait réellement une forêt, il devait se rattacher à celui de Brouard. Une localité du nom de La Forêt subsiste en effet dans les environs. De l'Indre au Cher et à l'Arnon, on retrouve également des lieux appelés La Forêt et des noms qui nous révèlent l'antique présence des arbres.

Un«peu moins au sud, en tirant vers l'est et s'approchant des frontières du Berry, existait aux xfet xir siècles une autre forêt qui a pareillement disparu, celle de Chenevose [Canevosa sylva), que bornait au midi la vallée de rindroye, et qui s'étendait sur les paroisses de Saint-Quentin, de Chedigny, de Braye. L'établissement du prieuré de Brenezay en amena la destruction (2).

(t) Mabille, ouv. cil. p. 154. Voy. ce que j'ai dil de celte forêt, p. 271. (2) Mabille, ouv- cil. p. 157.

Au sud-ouest, la frontière de la Touraine et du Poitou était tracée par la foret de Bort {Foresta de liort, Foresta Hormis), qui s'étendait sur les paroisses de Tizay, Couziers, Lerné, Cinais, Candes en Touraine, Boifféen Poitou, Champigny-le-Sec^ et où fut fondée la célèbre abbaye de Fontevrault à la fin du xf siècle.

Sur la rive droite de la Loire, au nord de la Touraine, existaient plusieurs forêts importantes : celle deBourgueil {Foresta Burgulii), depuis longtemps disparue, et qui ombrageait la vallée de Bourgueil, en face de Candes et de Montsoreau; en 1488, une partie de cette forêt existait encore sous le nom de Bois du Port d'Ablevoie (1); la forêt de Château-la-Vallière {IS'emus de Castellis), qui s'étendait sur les frontières de la Touraine et de l'Anjou. La forêt de Château-Renault dut, dans le principe, englober les bois de Couard situés plus au sud, et celui de la Chaîne ; c'est un reste de la marche forestière qui séparait la Touraine du Vendomois, marche qui, en se continuant plus au sud, allait rejoindre celle qui confinait à la première de ces provinces et au Blésois. Nous avons dans cette région à signaler une forêt importante :

La forêt de Bimars ou Blimard (Foresta Blimardi, lUimarcium nc7nus, Blemardisylva), située sur les territoires de St-Ouen-du-Bois, de Cangy, de Fleur-Aylée, d'Autresches, de Dame-Marie-du-Bois, de Moran, de St-Nicolasdes-Motets, de St-Etienne-des-Guérets, dit jadis St-Etiennede-Blémard, séparait la Touraine du Blésois, et c'est à cette circonstance qu'elle a dû son nom, corruption de lilesis Marca (2). Cette vaste forêt était déjà fort entamée au xu^ siècle. La fondation de l'abbaye de Fontaines-les-

(1) Mabille, oui\ cit. p. 156.

(2) André Salmon, Recueil des ch)'oniqu('s de Touraine, p. "28Î a suiv. 293.