CHAPITRE XYIII

évaluation était fautive, puisque, lors du mesurage effectué cette année-là, on trouve 1762 arpents et demi (1). De 1790 à 1795, le reste fut détruit (2). Cette forêt allait se rattacher aux forêts, maintenant très-réduites, d'Ombrée et de Chandelais(3).

La forêt de Belle-Poule, jadis si étendue, et qui rejoignait l'espèce de ligne de circonvallrtion forestière dont Angers était entouré, n'offrait plus, en 1575, que des bois de peu d'étendue (4), et, au temps de Charles Colbert, elle était défrichée aux deux tiers (5). Au xvii" siècle, la forêt de Durtal avait encore une réelle importance. Elle séparait l'Anjou du Maine, et n'a laissé pour vestige que la forêt de Malpayre (6).

Du xin'' auxv*^ siècle, les provinces de Maine et d'Anjou, dont je viens d'indiquer l'ancien état forestier, fournissaient à nos rois et aux seigneurs du pays des chasses magnifiques et fort recherchées. Hardouin de la Fontaine- Guérin au commencement de son Trésor de la Vénerie, composé dans les dernières années du xiv° siècle, signale les plus importantes de ces forêts, et nous retrouvons dans ses vers plusieurs de celles qui viennent d'être passées en revue :

(1) Le même mesurage donne 37 arpents et demi pour le Ijuisson de Chaanne, et pour le buisson de Beaufort 112 arpents et demi. (Voy. le procès-verbal de reconnaissance de visite générale, faite par le sieur Férou, des forêts de Beaufort et de Ghaasnes, dans les procès-verbaux de la réformation des eaux et forêts, dans les forêts de Beaufort, Beaugé, Perseigne, par Voisin de la Noiraye, au 16G7-16G9. Bibl. imp. mss. Suppl. franc, n» 3540 (5).)

(2) Des vaux, ouv. cil.

(3) La forêt de Chandelais contenait encore, en 1668, 6,435 arpents, dont 3,870 en vieilles futaies. Voy. Voisin de la Noiraye, mss. ciic n° 3540 (9).

(4) Voy. J'édil de Henri III sur les eaux et forêts, dans Fontanon, Oi-ilonnances, t. II, p. 267.

(5) Marchegay, Archives d'Anjou, p. 145.

(6) C'est la seule que Robert de Salnoue donne pour l'Anjou, dans son dénombrement. Voy. la Vénerie royale, p. 417. (Paris, 1605.)

290 LES FORÊTS DE LA GAULE ET DE l'aNCIENNE 1 RANGE.

Des plesans lieux et li remebre Du très-douls lieu plain d'esbanoy De la fùrest de Lonc aunoy El une autre qui est moult belle De Bersay se nomme et appelle La forest de Monnoys nous nomme Où déduit prennent maint noble homme La forest de Bauge après E\. Chandelais qui en est près Qui pour un roy est belle et gente La treuve ou de maint cerfs la sente Et le grand boysson de Bondré Où maint noble a, tout à son gré Pouvant grant venoison trouvée Et Belle Poule l'esprouvée D'élre de maint cerfs bien garnie Et les YUes sans viconnie Qui du pont de Cée se sournoment Et un boysson que de la noment Et appellent le breuil de Fains Dont yssent maint grands cerfs au plins.

Avant de terminer cet aperçu des forêts de l'ancicii Anjou, mentionnons une forêt qui avait disparu antéiieuremet à quelques-unes de celles qui viennent d'être rappelées, la Brisiaci sylva (1), ou forêt de Brissac ; il en est parlé dans un document du ix^ siècle (2); il y faut vraisemblablement reconnaître non une forêt de la Bretagne, comme plusieurs lont cru, mais la forêt qui s'étendait sur la rive gauche de la Loire, au sud de Brissac, et dont se voient encore de faibles vestiges sur la carte de Cassini. La forêt de Beaulicu-des-Marchais, située plus à l'ouest, doit en être un démembrement. Les lieux-dits de cette partie de l'Anjou accusent en effet l'ancienne présence des bois.

(!) Voy. Dihliolh. impér. mss. coUecl. Mouchel {Shasse, l. II, p. 507). (î; Voy. Uisioriens deFronre, l. YI, p. 513, note.