CHAPITRE XIX

établir. La tbndation de l'abbaye n'entraîna pas immédiatement des défrichements étendus. Le monastère ayant été presque entièrement détruit dans la suite, c'est seulement au XI'' siècle qu'il fut rétabli par Guillaume, seigneur d'Eschaufour (i). Les bois purent donc, pendant quelques siècles, reprendre leur empire; mais à partir de la réédifîcation de l'abbaye, la guerre aux arbres recommença. La forêt a dû s'étendre jadis dans la direction du nord, depuis les Bois, localité située au septentrion de Noyer-Ménard, jusqu'au bord de la Rille, au delà de L'Aigle, en remontant vers les bois de Broglie (2), qui paraissent en être des débris. Les lieux-dits qu'on rencontre entre la forêt actuelle d'Ouche et le Noyer-Ménard, d'une part, et de l'autre entre cette forêt et la Rille, le prouvent clairement (3). Sur le territoire de la commune de Notre- Dame-du-Hamel (canton de Broglie) se trouve la gàtine de Pont-Éehanfré mentionnée dès le xni° siècle et qui rappelle un défrichement de la forêt plus ancien (4).

(1) Mabillon, Acta SS. Bencdict. Sxc. I, p. 354. Orderic Vital, V, p. 576 et suiv. Orderic Vital était moine de l'abbaye d'Ouche. Cf. Andiii Duchesne, H islor. Norman, scripior., p. 279, 460, 575. Cf. VU. Orderic Vital, t. V, p. 5G.

(2) Citons, dans la première de ces directions, La Gdline, Le Dois- Ilué, Le Buisson, Cisay (altération du nom de Coiiacum), Les Bois ; dang ia seconde, Bois-Normand, La Boissière, Bois-Derlre, Bois-au-Père, La Gdline, La Chenaye, Bois-Nouvel, Bosc-Boberl, Bois-Baril, Bois- Mahiard, Bois-André, Bois-Truel, Bois-Penlhon, Bois-B ranger, Boiil- (lu-Bois, Bois-Goul, Bois-Duclos, etc.

(3) Le nom de Broglie n'indique pas ici la présence d'un bois ; il a été donné, en 1742, au village de Chambrais, quand la baronnie de Ferrières, dont il dépendait, fut érigée en duché-pairie pour le maréchal de Broglii;. Le nom de Broglie (italien, Broglio), comme notre français Breiiil ou Breul, est dérivé du mot brogilum, brogilus, par syncope broilum, d'origine lombarde, et qui, signifiant d'abord un parc, un lieu fermé, a lini par s'appliquer à un petit bois-taillis ou à un bois clos de murs ou <le fossés. Voy. Aug. Le Prévost, Mémoires et notes pour servir à Hiisloire du déparlemenl de l'Eure, t. I, part, ii, p. 43G.

(4) A. Le Prévost, Mémoires el noies pour servir à Vhisloire du déparlement de l'Eure, t. II, part, u, p. 499, 500.

La forêt de L'Aigle, située à l'est de la ville de ce nom, est un des plus importants lambeaux de ce vêtement forestier, que le temps a percé à jour. Les noms d'un grand nombre de localités sises entre la forêt et la ville montrent que dans le principe elles étaient contiguës. Nous citerons: Saint-Michel-de-la-Forèty le Bois-au-Lard, Bois- Hamery, le Bois-Heux, Bois-Rohert, Chaillouet^ les Boisdc-l<i-Pierre, les Bois-de-la-Pichotière. La forêt s'avançait conséquemment jusque sur les bords de la Rille, et si l'on en croit une tradition qu'Orderic Vital nous a conservée, un nid d'aigle trouvé sur un des chênes de la partie détruite de la forêt, valut son nom au castnim, d'où la ville de L'Aigle tire son origine.

C'est également le relevé des noms de lieux, dans la région comprise entre la forêt de Gouffern et la Dive, qui nous fournit la preuve de l'extension qu'a eue là naguère la zone forestière. Citons les noms suivants: Frmay, Lr Cheney, Bierres, qui rappelle l'ancien nom de la forêt de Fontainebleau, et dont le sens doit impliquer l'idée de forêt, La Londe (1), qui rappelle par son- étymologie le nom ancien de la capitale de l'Angleterre, Londoniwn, ville qui s'élevait dans l'origine au milieu d'une forêt (2).

L'espèce de presqu'île comprise entre la Dive et l'Orne était certainement fort boisée; les noms de lieux l'indiquent encore (3). La forêt devait s'étendre jusqu'au

(1) Voy. ce qui est dit dans Vinlrodiiction, p. 25. Une forêt de la Normandie, dont il sera parlé plus loin, porte le nom de La Londe.

(2) Citons les noms de Londinières (Seine-Inférieure). La Londe, portr l)ar deux localités de l'Eure et une do la Seine-Inférieure, Londemarr 'Eure, commune de Crcstot).

'^3) On peut citer les noms Frênay-le-Buffard , Les Bois. Dois-Aumont. IMs-de-Serrom, Courbois, Les Brousses, Le Buisson, etc.