CHAPITRE XIX

Cette forêt de Lande-Pourrie se rattachait, dans l'origine, à d'autres bois qui en étaient des annexes, notamment à celui dont Nicolas-des-Bois occupait le centre et qui s'étendait, au nord-est, jusqu'à Saint-]\Iaur-du-Bois et dont la forêt de Saint-Se\er est le dernier reste (1). C'est près de ce bois que fut fondée, en 1143, l'abbaye de la Luzerne. La charte de fondation de cette abbaye, en partie reproduite dans la chronique de l'abbaye d'Ardenne en Normandie (2), indique que la partie comprise entre Menidre, la Tanaise, et le Thar, était boisée (3).

En remontant plus au nord, dans la presqu'île de Cotentin, on retrouve sans doute aussi des traces de forets, mais moins étendues. La forêt de la Lande-cV Airou ou d'Hérould, qui s'étendait près de Villedieu, n'a laissé que d'insignifiants \estiges. Elle a valu son nom à la chapelle dite Sainl-Lconard-des-Boù . En revanche, la forêt de Beauquenay, que la Saudre sépare de celle de Samt-Sauveiirle-Vicomte, semble n'avoir perdu que peu de son anricjine extension. A l'extrémité septentrionale du dépar-

Unde libcnter convenerunt ad eum fabri, tam lignarii, quam ferrai-ii, sculptures et aurifabri, pictores et ceementarii, vinitores et agricola", multori'irque officiorum artifices peritissimi. Sollicite, quod eis jussio seiiioris injungebat, operabuntur et communem conferebant ad utilitatem qiuc lucrabantur. Sic ergo, ubi paulo anle in horribili saltu latrunculi solobant latitare, et incautos viatores repentino incursu trucidare, adjuvante Deo, in brevi consurrexit monasterium nobile. » Tiron n'est plus aujourd'hui qu'un hameau de la commune des Gardais (Eure-et-Loii-j.

(1) Voy. L. Dclisle, Etudes sur la condilion de la classe agricole en Normandie, p. 416.

(2) Cette charte et la Chronique de l'abbaye d'Ardenne parlent d'un bois situé près de la rivière de Thar, et qui s'appelait Molendinum. i^Voy. Neuslria Pia, p. 793, «t la Chronique manuscrife de Vabhaye dArdennc, que possède la Bibliothèque impériale, <>t que m'a signalée mon obligeant et savant confrère M..L. Delisle.)

(3) Le nom de Sartilly, que porte une localité au sud de la Luzerne, parait indiquer un ancien essart. Au nord de cette abl.iayc, La Cour du Dois rappelle l'emplacement de la tète du bois.

^02 LES FORÊTS DE L\ GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.

lement de la Manche, une autre forêt, celle de Brix (1), située près de Cherbourg, a été atteinte par le défrichement sur toute la lisière et réduite graduellement à l'état de simple bois (2). Jusqu'au siècle dernier, elle occupa un espace assez considérable.

Dans l'ancien territoire des Baïocasses, plusieurs forêts très-importantes ont disparu. Ce sont celles de Maupertuis, TortevaljdeFoulogne, duQuênay,dontGuillaume-le- Conquérant avait fait concession aux religieux de l'abbaye de Saint-Etienne-de-Caen;, sous la condition de ne poinl la défricher et de n'en pas détruire le gibier (3). Il n'j a plus de traces de bois aux environs des trois dernières localités (4), et près de Maupertuis, dans l'arrondissemenl de Saint-Lô (canton de Percy), on ne trouve plus que le chétif bois de Mo von, sis au nord de ce village. La forêt de Cérisy, qui s'étend au sud-ouest de Bayeux, paraît avoii aussi subi de notables défrichements.

La partie de la Normandie qui répond aux arrondissements de Caen, de Pont-L'Évcque, dans le déparlemenl du Calvados, et qui embrasse la plus grande partie du territoire des deux peuples gaulois appelés les Viducasse; et les Lexoviens, ne semble pas avoir offert dans l'anti quité cette même abondance de bois qui caractérisai

(1) Elle est mentionnée dans les Comptes de saint Louis sous le non 'le Venda de Bniies. Historiens de France, t. XXI, p. 257.

(2) Voy. les passages dos cartulairos de Coutances, cités par L. De lisle, ouv. cil. p. 416, 417.

(3) La donation rappelée par le registre des Olim jtour 1268 (t. I. p. 747, éd. Beugnot) porte : « Silvam de Malo-Pertuso, et de Torta-Valle. «t de Folonia, et de Casneto cum aquis et terris seu omnibus ad eas pertinentibus hac conditione servata uL monachi ipsius cœnobii ipsas silva? nulle terapore destruant vcl destrui jubeant propter ipsani terram colendam sive inhabitandam, retenti* in suo dominio cervis,.caprcolis et apris silvestribus. »

(4) Le bois du Vernay, au nord de Foulogne, peut élrt toutefois k reste d'une de ces forêts.