CHAPITRE XIX. o

Malgré les défrichements opérés sous saint Louis, la foret d'Evreux demeurait encore vaste en 1298. Sa garenne, son panage, ses ventes et ses amendes firent partie de V^\:anage donné par Philippe-le-Bel à son frère Louis, comte d'Evreux (1). Le nom de Grandis sylva, qu'a jadis porté le village ou plutôt le château de Grossœuvre (2), sis au sud d'Evreux, atteste son antique importance. Elle était plantée des essences les plus variées, chênes, hêtres, érables, trembles, genévriers, saules, merisiers, coudriers, etc., ainsi que nous l'apprend le Coutumier des forêts de Xormandie (3), qui traite des droits d'usage dont y jouissaient les habitants de Bérengeville et de Meileville.

Tout le canton actuel de Saint-André^ c'est-à-dire la partie de l'ancien comté d'Evreux comprise entre l'Iton et l'Eure, fut jadis recouverte de bois qui s'étaient successivement détachés de la forêt d'Evreux. Un de ces bois, demeuré assez étendu pour être qualifié de foret, fut donné au xV siècle par Hugues, fds d'Hubald de Pacy, à l'abbaye de Saint-Taurin ; le village de Paintourville en prit le nom, à dater du xni" siècle, et s'appela La Forêt du Parc (4),

On trouve dans une pièce concernant les droits d'un seigneur de Garencières, conservée aux archives de l'Em-

supposer qu'il fait allusion à quelque événement sanglant, par cxoniiile, aune bataille. Voy. Le Prévost, }lém. et noies cités, t. I, Part, ii, p. 484, et Orderic Vital, XIII, 10, p. 20, note, éd. Le Prévost. Toutefois M. Lehéricher, qui a relevé plusieurs localités de ce nom en Normandie et en Bretagne, le fait dériver du celte ial, dol. « élevé, » et trouve dans cette étymologie l'explication de Mont-Dol, Chènedollé, Canidol, Yoy. Mrmoircs de la socirlé des AiUiq. de Xonnondie, t. XXV, p. 232.

(i) Le Brasseur, Preuves de V Histoire du eomlé d'Evreux, p. 24.

(2) Orderic Vital, XIII, p. 89. Cf. A. Le Prévost, Dklionmnre des anciens noms de lieux du dcparlem. de l'Eure, p. 140.

(3) A. Le Prévost, Mémoires et notes cités, tom. I, part, i, p. 202 ; t. II, part, ir, p. 393, 547,

^4) Le Prévost, ibid. t. II, part, i, p. 121. On dilil'abûrd Notre-Damedc-PaintourvilIe, puis Notre-Dame-de-la-Forèt, puis simplement La Foret.

pire et datant de la fin du xiv^ siècle, un tableau curieux de la contenance d'un grand nombre de bois, la plupart situés dans le même canton (1). Nous citerons quelquesuns des chiffres :

« Les bois de la Queue contenant environ IIII^'' et

XVI arpents ; les bois du Rouvray XIIII arpents ; les bois du Buisson XIIII arpents; les bois de la Chaste-Houlle II arpents ; les bois de Grantseuvre appelez Descouardes XLVIII arpents ; les bois du Plesseiz-IIébert XXX arpents; les bois de la Neufville-des-Vaulx, le bois de Trasselangue IIII^'^ arpents ; les bois de la IMaire-Rogier X arpents ; les bois Grespin jouxte la forest de IMéré, qui sont bois coustumiers, et n'y peut-on faire vente, contenant GL arpents ; les bois de Bacquet contenant environ IIII CXXVII arpents et trente perches ; les bois de Tronqueux contenant environ IIII '^^^ VI arpents ; les bois Ferreux contenant environ XXXVII arpents XII perches ; les bois du Lonp^ contenant environ LXVI arpents XLIIII perches ; les haies de Fourges contenant environ III arpents et demi ; tous lesdits bois sans tiers et dangier, avecques tous autres bois, prez, terres et revenues et toutes les autres appartenances et appendances des dites villes. »

Une des forêts mentionnées dans le document précédent, celle de ]\Iéré offrait une étendue assez considérable. Au xv'^ siècle, elle appartenait au roi, mais plusieurs seigneurs y avaient obtenu le droit de franc usage. Quelques villages y étaient aussi usagers. Toutefois à cette époque elle avait certainement été réduite, et on la regardait comme une simple dépendance de celle de Pacy. Sur la carte de Gassini, elle n'est plus indiquée que comme recouvrant un étroit canton au midi d'Evreux. Elle s'avançait dans le

(1) A. Le Prévost, Mémoires et noies cités t. II, part, i, p. 159.