CHAPITRE XIX

principe davantage au sud où les noms de la Boissière, Sérez-le-Bois, la Haye, rappellent la présence des arbres ; elle n'occupe maintenant qu'une faible portion du canton de Saint-André. Cette forêt était, au xi\^ siècle, plantée de chênes et de hêtres (1). Au siècle suivant, les seigneurs d'Ivry s'en réservaient la jouissance exclusive pour la chasse, aussi bien que de celle de Roseux (partie méridionale de la forêt d'Ivry), qui en était peu éloignée (2).

On doit citer entre les forêts de cette partie de la Normandie qui subirent de notables réductions, celle de Pacy et celle d'Anet {for esta de Âiiet), mentionnée dans les Comptes de saint Louis (3). Celle d'Ivry ne s'étendit certainement jamais plus au sud qu'elle ne le fait de nos jours ; elle n'a dès lors pu faire corps avec la forêt de Dreux, car elle en est séparée par l'Eure ; mais elle s'étendait originairement fort au nord et allait vraisemblablement rejoindre la forêt d'Evreux. -En effet, la région intermédiaire est toute semée de noms de lieux annonçant d'anciennes forêts ou d'anciens bois {le Bois-Hébert, le Bois-Périer, la Ville-aii-Bois, la Brosse, la For est).

Une forêt qui se rattachait à celle d'Ivry et qui a disparu, ne laissant guère de vestige que le bois de Roseux ou Roze, dans lequel se reconnaît un prolongement méridional de la même forêt, est celle de Crotli ou Croteis {foresta de Croteis), plusieurs fois citée dans les chartes du xii^ siècle en faveur des religieux de l'Estrée (4). Cette forêt.

(1) Le Prévost, ouv. cit. t. II, part, ii, p. 332, 622. Voy. l'indication des droits d'usage qu'avaient dans cette forêt, d'après le Goutumier des forêts de Normandie, les habitants de Bretagnolles. Le Prévost, ouv. cil. t. I,part. II, p. 413.

(2) Voy. l'aveu de la seigneurie d'Ivry donné dans Le Prévost, ouv. eil. t. II, Part, i, p. 289.

(3) Foresla de Anet, Historiens de France, t. XXI, p. 253.

(4) Voy. Le Prévost, ouv. cit. 1. 1, part, ii, p. 673.

qui tire son nom d'un mot saxon {Crost ou Craft, enclos), était déjà assez notablement défrichée au xi« siècle, puisque le village qui lui valut cette dénomination avait alors quelque importance. En 1258, 320 arpents en étaient depuis peu essartés (1). Elle a dû s'étendre dans le principe assez à l'ouest pour embrasser les territoires de Saint- Laurent-des-Bois, de Lignerolles et deGrateuil, et absorber le bois situé plus au sud le loug du cours d'eau appelé la Coudane, et pénétrer jusque dans le Drouais, comme il a déjà été dit à l'article de cepagns. La forêt de Croth se scindait, deux siècles plus tard, en plusieurs parties ; l'une gardait le nom de l'ancienne forêt, et s'appelait Magna foresta de Croteis ; les autres formèrent de petits bois, dont l'un est nommé Venda de Crot dans les Comptes de saint Louis (2). Les seigneurs d'Ivry avaient, au xv" siècle, droit (le chasser une fois l'an dans la forêt de Croth (3), droit fort recherché alors, car le gibier y abondait. Entre les causes qui ont amené la disparition de la forêt de Croth, il faut placer en première ligne la fondation de l'abbaye de Breuil-Benoît, qui y posséda des droits d'usage étendus.

Au nord et au nord-est d'Evreux, j'ai aussi à signaler quelques forêts importantes. La Chapelle du Bois-des-Faux [Capclla des Bosco Farjoriim) dut son nom à un bois de hêtres dont l'établissement de la voie romaine de Rouen à Ciiartres qui la traversait, dut amener de bonne heure la destruction. Cette chapelle, dédiée à saint Nicolas, a été l'origine d'une paroisse qui existait déjà au xni*' siècle (4).

(1) Voy. Olim, éd. Beugnot, t. I, p. 70' (An. 1258.)

(2) llisloriens de France, t. XXI, p. 253, 277. Le Prévost, ouv. cilc. Elle est appelée simplement Uois-de-Crolois dans une jjièce de 1282, où est mentionné l'élablissemenl, par Robert, comte de Dreux, de sept chanoines de Notre-Dame-dc-Braisne en l'église de Fermecourt.

(3) Le Prévost, ouv. cil. t. II, part, i, p. 289.

(4) Le Prévost, ibid. t. I, part, ii, p. 488.