CHAPITRE II
de l'Escaut), qu'administrait, suivant A. Lemire (1), le forestier Tliéodorick, se prolongeait sur les bords de ce fleuve et touchait au Wasda ou Wacs (forêt aux vastes prairies), dans le comté de Gand. Une charte de Lothaire, du 13 avril 969, la donna à Théoderick, comte de Gand et de Hollande, avec les eaux, les prés, les terres labourables ({u'elle renfermait, et toutes ses/lépendances. Le TTVv^/'/ était situé entre le SkchlcJwlt et le Lisgmunc, forèf, des !)ords de la Lys, dont le point central paraît avoir été Harlebeke.Gesdeuxderiîières forêts sont mentionnées dans le capitulaire rendu, en 877, par Charles le Chauve {Shadi'holt et Lisga). L'emplacement de Turnhout et de Tourhout était occupé, au vu*" siècle^ par deux forets consacrées au dieu Thor {Thoraldl sylva, Thoralti si/ica), d'où ces villes ont tiré leur nom (2). Au moyen âge, la foret de Beverhout s'étendait sur une partie du canton de Bruges (3). Les forêts de Boland et de Brion ombrageaient une portion du Limbourg (4). Bruxelles occupe l'emplacement d'anciens bois (5). Près deNamur, la forêt de Villers ou de ^îarlage unissait la forêt Carbonnière à la forêt des Ardennes ou de TArdenne, la plus considérable de toute la Gaule Belgique,
(1)A. Mirfous. Oprr. diploin. cd. secund. 1. I, ji. 33; Captlul. éd. Baluzc, t. II, col. 268.
(2) Voy. Scliayesr, Essai hisloriqiir sur les usages. les croyances, elc. 'Jes Belges, p. 9 (Louvain, 1834).
T^ Voy. J. J. de Smet, Recueil des chroniciurs de Fhnidres, t. I> ]K 240.
(4) Voy. Annales foreslières, 1. c.
(5) Aimales foreslières, l" année, 1808, p. 208, 219. —Le nom do Bruxelles, écrit dans les anciennes chartes latines Brosella. Bruolesihi, Brucsella, BniselUa, signifie wi pelil bois, un breuil. Un village situé près de Saint-Gilles garde encore le nom de Foresf, dénomination qui prouve qu'une forêt existait, dans le principe, au sud <lc Bruxelles. Los moines de l'abbaye de Saint-Benoit, qui avait été fondée dans or' village, doivent avoir beaucoup contribué à son défriclioment.
dont César (1) etStrabon (2) nous ont donné la description et qui est mentionnée par Tacite et plusieurs écrivains (!<■ l'antiquité. Elle s'étendait des bords du Rhin, à travers le pays des Trévires, jusque chez les Nerviens, sur une lonj^iieur de plus de500 milles (3). Mais déjà, à l'époque de la conquête romaine, elle devait être traversée par quelque^ grandes routes (4). Elle subit, aux v*" et vi' siècles, de nombreux défrichements, quand Trêves fut devenue une de> villes les plus importantes de l'Empire (5). Au temps do Charlemagne, elle se subdivisait en plusieurs forêts ; car en un diplôme de 802, où il est fait donation de deux localités peu distantes de Trêves [Ccrviam et Cerviaco), on interdit la chasse dans les forêts voisines (6). A l'époque mérovingienne, les rois francs avaient une habitation ro\a\e [vil/c ref/ia) en un canton de cette forêt appelé Bclsoncmcm, aujourd'hui Bar-togne. C'est là que Childebert II réunit lc> {.nands de son royaume (7).
Dans la partie de l'Ardennc qui s'avançait sur la frontière desMédiomatrices, les voies établies par les Romains déterminèrent de nombreuses éclaircies. Des traces d'une de ces voies apparaissent dans la forêt de Calonoven ou Callenhoven,siseau suddeSiercketau nord-est de Thionville, et elles lui ont valu son nom, dérivé du latin cfdlis, qui fournit également Tétymologie du nom d'un village voisin, Calembourg (8). A la lisière de cette forêt se trouvait la
(1, De bell.fjall.Y, 3; YI, 29.
(2) Slrabon, IV, m, p. 161. Cf. Tacit. Annal. III, i-2.
(3) Cœsar, De bell. yall. VI, 29.
(4) Yoy. ce qui est dit, De bell. gall. VI, 33.
(5) Voy. sur les limites anciennes de ÏAiilacnna Sijlca. H. Valesius, Notilia Galliaî'um, p. 37.
(6) Voy. E. Bernard Sainte-Marie, Rerherclirs citées p. 49.
(7) Grégoire de Tours, Hisl. cccles. franc. VIII, 21.
(8) Verronnais, Siipplcineuf à la sifdistiqiir liisloriqur dr la Mosrilc, y. 129, 3G3.
