CHAPITRE XXVI
l'est, car entre ces deux forêts, des lieux-dits [Bousquet^ Bart, Albenque, etc.) rappellent la présence des bois. Elle a pu également faire corps avec la forêt de Breton, sise plus au nord.
LeVivarais, pays montagneux et inégal, n'a jamais offert ces vastes tapis de forêts qu'on trouve dans la France septentrionale, mais ses hauteurs étaient naguère plus ombragées que de nos jours. Il en était de même de Gévaudan. En s'avançant de Villen^uve-de-Berg jusqu'à Bagnols et aux bords de la Gèze, on rencontre une succession de bois (Bois de Valbonne, Montclus, Bonze, Malbose, Leaux, Saint-Maurice, Arus) qui semblent être les débris des forêts qui occupaient à l'origine la plus grande partie du territoire des Helviens.
En s'approchant du Vélay, dont j'ai déjà parlé au chap. XXII, de véritables forêts reparaissent. Au nord de Montpézat s'étend la forêt de Dauzon à laquelle la Loire, encore très-voisine de ses sources, sert depuis longtemps de limite. Elle dut dans le principe être unie à la forêt de Bauzon, située au sud-ouest, déjàtrès-réduiteau siècle dernier, et dont le défrichement fut hâté par la fondation de l'abbaye de Mazan.
Le Périgord offre aussi de nombreux vestiges de bois; leur étendue originelle nous est indiquée par des noms de localités. L'espèce de presqu'île que forme en se contournant le cours de la Dronne et qui est situé au sud de la Roche-Chalais, en est surtout riche (1). De Ci vrac à Bergerac, le pays paraît avoir jadis présenté une succession de landes et de bois. C'est là qu'on trouve : Saint-HUairedu-Bois, Sai?it-Marti7i-de-L€rme, dont le surnom est em-
(1) On y trouve, par exemple, Grand-Bois-Vert, Petil-Bois-VerL Bois-Martin.
404 LES FORÊTS DE LV GAULE ET DE l' ANCIENNE FRANCE.
prunté à une lande ou désert (Eretum), Soubie-Ie-BoiSr La Forest, près Sainte-Innocence, Les Forests, entre Cunèges et Thenac, le Bosc.
L'une des plus importantes forêts du Périgord était celle de Ver, qui paraît devoir être identifiée avec la sij/vo Eclobola, dont parle le continuateur de Frédégaire (1). Cette forêt avait du reste été ouverte avant l'époque franque, puisqu'elle était traversée par la voie romaine de Périgueux à Gahors, dont on voit encore un tronçon près Rossignol.
La Guienne proprement dite n'a dû jamais présenter les grandes étendues de forêts que Ton trouve dans le midi de la France en se rapprochant de la partie montagneuse.
La marche qui séparait dans le principe le territoire de Petrocorii de ceux des Cadurci et des Lemovices, était toute semée de forêts et de bois, entre lesquels il faut citer la forêt de Goly qui s'étendait, il y a plusieurs siècles, des bords de la Vezère aux frontières du Limousin, ainsi que cela se reconnaît à la suite de bouquets qui sont marqués sur la carte de Gassini. Un autre vestige de cette marche sylvestre est la forêt de BourzoUes qui s'avançait jusqu'à la rive droite de la Dordogne et n'était elle-même, au moyen âge, que la partie orientale de la forêt de Salagnac, sise au sud de celle de Goly et au nordouest de Souillac.
J'ai déjà parlé ci-dessus de la forêt de Saint-James qui était située au nord-ouest de Bourdeilles ; elle paraît être
(1) Voy. Chronic. Frcdcgar. continuât. Pars IV auctor. anonj-m. c. 134, dans les Ilisloriciis de France, t. V, p. 8. Le chroniqueur (lit que cette forêt était dans le pagus Petrocorrccvs. C'est dans cett.; forêt que se réfugia, en 768, Waifre, duc d'Aquitaine, poursuivi par Pipin-le-Bref.
