CHAPITRE XXV) I

Haîid procul a mûris Gisorti qua via plures Se secat in partes, prœgrandi robore quéedam Ulmus erat visu gratissima, gratior usu Ramis ad terram redeuntibus, arte juvante Naturam, foliis uberrima ; roboris imi Tanta mole tumens, quod vix bis quatuor illud Protensis digitis circumdent bracchia totum ; Sola nemus faciens, tôt obumbrans jugera terne Milibus utmultis solatia mille ministret (1).

Plus les exigences de l'industrie se multiplieront, plus les vieux arbres deviendront rares dans les forêts ; car celles-ci tendent à passer des mains de l'État dans celles des particuliers qui ne les exploitent pas à de si longues révolutions. En France, l'État, sur les 9 millions d'hectares boisés, n'en possède que 100, 000, représentant un revenu de 30 à 35 millions de francs ; les essences résineuses tendent en même temps à remplacer les amentacées, les cupulifères, qui nous fournissent la plupart de ces majestueux vétérans delà végétation des temps passés.

(t' Liv. III, V. 102 et suiv. Hisloriens de France, t. XYIII, p. 148. Le poète dit plus loin qu'après que l'arbre eut été abattu parles Français, une nouvelle génération de rejetons sortit du sein de la terre et donna naissance à une forêt :

Nam nova progenies fructicum succrevit ad ii^siar

A terra sensim steterat qua nobile lignum ;

Quœ numerum vincens, sylvam facit ordine pulchro.