CHAPITRE VI

grandes forêts en un certain nombre de forêts distinctes qui prirent chacune des noms particuliers et ne tardèrent pas à être séparées les unes des autres par des essarts, des champs découverts dont les progrès de la culture étendaient graduellement la superficie. On voit parles Comptes de saint Louis {\) que pour certaines forêts, ces subdivisions étaient devenues singulièrement multipliées. Presque jamais la forêt n'y est désignée par son nom géographique et général. Il n'est question, le plus souvent, que de cantons forestiers dénommés d'après l'époque de la coupe, le nom du propriétaire ou des usagers.

Sous les Garlovingiens, les grandes forêts du nord de la France gardaient sans doute un développement considérable; cependant elles avaient subi de notables démembrements et étaient déjà partagées en larges subdivisions constituant encore des forêts importantes; plusieurs d'entre elles, devenues propriétés royales, sont mentionnées dans un capitulaire de Gharlemagne et dans un autre de Charles le Chauve (2). Du Gange (3) en arecueilli les noms et a déterminé leurs équivalents modernes ; nous nous aiderons de son travail.

La vaste forêt des Sylvanectes, dont j'ai parlé au cha- ])itre ïi, et qui s'étendait depuis les frontières du Parisis jusqu'à travers le territoire des Suessions et des Veromanduens, avait été défrichée sur divers points, et un grand nombre de villas royales furent élevées sur son sol, villas ayant chacune à l'entour un parc de chasse, qui était une

(1) Voy. les ComjHes de soinl Louis, t. XXI, p. 250 et suiv. des Hisloriens de France.

(2) Capilid. Carol. Magni, XLIII, 22. Cf. Capilul. éd. Baluze, t. 11, col. 2G8. Le capitulaire de Charles le Chauve, qui est de l'amiée 877, ('iDumère, comme il a été dit, un certain nombre de forêts où Louis, fils de ce monarque, ne doit pas chasser en l'absence de son père.

(3) Glossar. \° foreste dominicum, t. III, p. 350, éd. Henschel,

fraction de la forêt primitive (1) ; celle-ci avait alors fait place à des forêts séparées que nous allons faire connaître. La forêt appelée Cotia ou Coatia, Caucia sylva (2), nom qui futplus tard altéré en celui de Guise, répondaità la plus grande partie de la foret de Compiègne actuelle. Son appellation montre qu'elle comprenait la partie centrale et principale de l'ancienne forêt des Sylvanectes, désignée auparavant, comme je l'ai remarqué, par le nom seul de la forêt (Z). Car il est tout naturel de supposer que la partie centrale ou principale de la forêt des Sylvanectes avait gardé le nom imposé d'abord à la forêt tout entière. Ce nom se retrouve d'ailleurs altéré dans l'appellation d'un grand nombre de villages et de bourgs construits en divers points de l'ancien territoire de la forêt, tels sont : Coucy, Quincy, Cuissy, Cuisy, Choisy. Lès mêmes noms reparaissent en beaucoup d'autres régions de la France, et il faut leur rattacher ceux de Cuisance^ Cidseaux, Cuisei^ey, Cuisery, Cuisiat, Chessy^ Crécy ou Cressy (4) et Chaource (5) indiquant tous l'existence d'anciennes forêts. La forêt de Cuise se subdivisa elle-même en deux autres : 1" celle de Cuise, nommée dans la suite forêt de Compiègne, et qui a valu leurs noms à Choisy-au-Bac (6),

(1) L'une de ces villas, celle qui était située à peu près à son centre, prit le nom de Sylvanectis Palatium, et a été l'origine de Senlis. Voyez Du Cange, Glossar. t. V, p. 25.

(2) Grégoire de Tours, Hislor. Franc. l\, 21. — Fredegar. chron. cont. g 104. Fortunat, Vil. S. Medardi, p. 405, cd. L. d'Achéry. Gesta regum francorum, ^ 29.

(3) Voy. ce qui est dit plus haut, p. 53.

(4) Le nom de Choisy est rendu dans les cRartes latines par Cauciacum : peut-être le nom de Crouy (en latin Croiciacwn), porté par un village où existait un palais royal, au moyen âge, a-t-il la même étymologie.

(5) La forme latine était Catusiacum, nom d'une station romaine de la Gaule. Voy. Ilinerar. AtUonini, éd. Parthey et Pinder, n» 381, p. 183. Plusieurs bois portent en France le nom de Chaource.