CHAPITRE YIII
INFLUENCE DES MOINES SUU LE HÉFRICIIEMENT DES FORETS. — ENVAHIS- SEMENT DES FORÊTS PAR LES MONASTÈRES. — ROBERT d'aRBRISSEL ET l'ordre de UTEAUX.
La fondation des ordres religieux, le progrès de la yie monastique eurent une influence considérable sur la mise en culture des forêts. A l'instar des ascètes de l'Hindoustan qui choisissaient les forets pour théâtre de leur \ie d'abstinence et de macération (1), de pieux solitaires cherchaient chez nous, au cœur de certaines forêts, une retraite où ils puisent se livrer librement à leurs méditations et à leurs pénitences. Ils vivaient là, respectés par les larrons, parles chasseurs dont les plaisirs venaient parfois les arracher au calme de leur solitude (2). Les ermitages furent remplacés plus tard par des monastères qui devinrent autant de centres agricoles. Les moines défrichaient autour d'eux; leur règle leur faisait un devoir du travail manuel, et les besoins domestiques les obligeaient à chercher du bois. Ils éclaircirent de la sorte nombre de forêts; c'est ce dont témoigne la vie de plusieurs saints fondateurs d'ordres monastiques, de divers abbés et ermites. • Nous lisons dans la vie de saint Fiacre (3), que les hau-
(1) Voy. Lois de Monoii, XI, 72.
(2) Voy. à ce sujet le roman de Doon de Mayence, qui nous raconle que le comte Gui de Mayence, père de Doolin, ayant tué un ermite dans la forêt d'Aideniie, en croyant atteindre un cerf qui s'était réfugié dans la cellule de cet anachorète, se fit, en expiation, ermite à sa place. — Voy. Doon de Mayence, chanson de geste, éd. A. Pey, p. 27 et suiv. (Paris, !859j et ce (jui a été dit, p. 69, de la forêt de Colonne.
(3) « Ad pia^dictum locum reversus est Fiacrius et avulso ncmore monastcrium in lionorem Beat;t- Mariœ construxit. » (Bolland. XX aug.
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leurs de la Brie, sur lesquelles se. retira ce solitaire, étaient couvertes d'une épaisse foret qu'il défricha en partie. C'est actuellement l'un des cantons les plus fertiles de l'arrondissement de Meaux. Cette forêt se rattachait, par celle du Mans et les bois de Meaux (1), à la forêt de Jouarre (Jora- )ius saltus) (2), où, au commencement du yii"" siècle, Adon (3), dégoûté des vaines pompes du monde, avait fondé le monastère de Jouarre (4i,
On doit à saint Deicol ou Diel le défrichement d'un canton des forets des Vosges, celui de Luthre ou Ltiders, aujourd'hui Lure, qu'iiifestaient alors les bêtes fauves. Il y fonda la fameuse abbaye de Lure, où vint le visiter Clotairell, que la chasse du sanglier avait amené dans la contrée (5).
Aux VII*' et viir siècles, la forêt de llaguenau se peupla d'ermitages dont les habitants commencèrent à l'éclaircir ; le séjour de ces nombreux cénobites lui valut le nom de Eeilifje Vorst (Sylva sancta); c'est là que vécurent saint Arbogast auquel un vieux chêne, dit le gros C/i(hie, est consacré, et sainl Dcodat qui avait abandonné pour se
p. 600.) Le lieu où s'établit sainl Fiacre sapjielait le BveuiL c'est-à-dire Le Bois, l't ai)partenait- à l'évèque Faron, qui le lui concéda pour sa retraite. (Cf. Mahillon, Act. SS. Bened. t. II, p. 618.)
'1) Ce sont vraisemblablement ces bois dans lesquels, au x"' siècle, le moine Richer raconte qu'il se perdit, en se rendant de Reims à Chartres. ^Richer, IJisl. 1. lY, c. ôO.)
(2j Cf. Vit. S. Columbani. op. D. Bouquot, IJisl. de France, t. III-. p. 481, 513.
(3) Adon et Dadoii étaient 111s d'Authaire, proche parent de saint Faron, et auquel appartenait la forêt. Il avait été catéchisé par saint Coloniban. (Voy. Mabilion, Act. SS. Benedicl. t. II, p. 187, 612, et Toussaint Duplessis, Hist.de t' église de Meimx. pièces justificatives, ann. 835, p. 3.} Cf. ce qui est dit plus loin de cette foret.
(4) Toussaint Duplessis, loc. cit.
(5) Rolland. Act. SS. XVIII jan. Saint Diel, dont le nom a été altéré plus tard en celui de saint Dipy ou Dié, vivait au commencement du vu* siècle. Le lieu des Vosges où il se relira appartenait à Weifliar, seigneur de la cour de Thierry, roi de Bourgogne.
