CHAPITRE YIII

retirer du commerce des hommes, son évéché de Nevers (1). De nombreux anachorètes de la Flandre occidentale vinrent s'établir dans la vaste forêt appelée T/iigalmsco, qui s'étendit, jusqu'au yii' siècle, de Poperinghe à Rou- 1ers. Leurs cellules se multiplièrent, surlout dans le canton entrecoupé de criques et de marais, qui portait le nom de Rumetia, et où abondaient les oruieaux ou ypreaux (en flamand Y'epenboomen), ainsi que l'atteste le nom delà ville d'Ypres, élevée sur son sol, après qu'il eut été défriché (2).

Au xr siècle, un des plus célèbres apôtres de la vie cénobitiquc, Robert d'Arbrissel, coniribua singulièrement au défrichement des forêts de l'Anjou et de la Bretagne. Il s'établit dans la forêt deCraon (3), et le nombre de ses disciples s'étant considérablement accru, il se vit obligé de les envoyer dans les forêts voisines. Les solitaires qui avaient embrassé sa règle, se divisèrent donc par colonies et allèrent fonder des abbayes en divers points de l'est de la France.

Robert s'était fixé dans la partie de la forêt de Graon qui portait le nom de LaRoë {Rota). C'est là qu'il fit bâtir, en 1094, un monastère [S. Maria de Bosco ou de Sylva) placé par lui sous la règle de saint Augustin (4). Ce canton, qui était alors tout boisé, est aujourd'hui entièrement ouvert (5) ; il sépare la forêt de Craon de celle de la Guer-

(1) Voy. Ristftlhuber, l'Alsace ancienne et moderne ou Dklionn. topor/raph. Idsloriq. et slalisliq. du Haut et du Bas-Rhin, p. 160.

(2) Voy. J. J. tic Smet, Essai sur 1rs 7ioms des villes et des rominuncs de la Flandre occidentale, dans les Nouveaux Mémoires de VAcad. de Belgique, t. XXIV, p. 13.

(3) Salins Credoniensis .

(4) Baldoric. ep. Dolensis, Vil. B. Rohcrli, ap. Bolland. Ad. SS. XXV feb. p. 605. Cf. Gall. Christian, t. XIV, col. 716, Eccles. Andegav.

(5) « Excisa tamen est magna pars illius sylva:;, » disent les Bollandistes, oiiv, cit. p. 606, col. 1, note.

130 LES FORÊTS DE L\ GAULE ET DE l'aNCIENNE FRANCE.

che: le petit bois de Laubrière et deux autres bouquets sont actuellement les seuls débris de la foret de la Roë. Deux iocalités appelées les Bois, et une autrenommée les Saris (1) (les Essarls) rappellent encore la présence desl arbres qui ont disparu. Il y a tout lieu de penser que la forêt de Craon ne faisait alors qu'un avec celle de la Gucrclie, et qu'elle se rattachait, par des lignes non interrompues d'arbres, à celles de Verzec, de Lourzé, d'Ombrée, de Juigné et d'Arraise (2). Une foule de noms de lieux des environs, qui se rencontrent précisément dans les parties intermédiaires entre ces forêts, attestent la présence ancienne de bois en des points qui en sont aujourd'hui totalement dépourvus. Tels sont le Bois-Gyaitt, le Grand-Bois, le Bois- B lin, la Brosse, etc.

Vital de Tierceville se retira avec une partie de? disciples de Robert, dans la forêt de Fougères, où ses compagnons se dispersèrent en plusieurs endroits. Raoul de Fougères, qui en était seigneur, les y souffrit quelques années ; mais, comme il aimait passionnément la chasse, et qu'il craignait que les ermites ne dégradassent la forêt où il en prenait le plaisir, il préféra leur abandonner la partie de la forêt de Savigny le vieux, où Vital tle Tierceville fonda l'abbaye qui en prit le nom (3), et il la leur concéda par une charte on 4112. La carte de Gassini ne place plus à Savigné qu'un bois tiès-démantclé, (|ui a disparu de nos

(1) Citons encore les localités, aujourd'hui défrichées, apijolées Bois- Sainl-Miclu'l et le Dois-DuUier. (Voy. la carte de Cassini.)

(2) Ce nom d'Arraise, qu'on trouve aiipliqué à d'autres forêts, est peulêtre dérivé du celte; à. savoir de l'article ar et de waz, gwas, « ruisseau, » ce qui donnerait à penser ijuil a été attribué à des forêts traversées par des cours d'eau. (Voyez sur ces forêts, Bizeul. Drs Naiinèles aux (époques celliqurs et romaines, dans lo Revue des 2'>rovinces de l'Ouest. juin 1854, p. 392.)

(3) Voy. Chronie. Malleac. ad ann. 1103, ap. Historiens de France, t. XII, p. i04. Orderic. Vital. VIII. 27, p. 449, éd. Lcprévost.