CHAPITRE yill. loo

monastères, les forêts disparurent ou s'éclaireirent, preuve que le défrichement fut l'œuvre des moines.

Une autre école de cénobites joua aussi un rôle considérable dans le défrichement des forets. L'ordre, qui eut pour fondateurs S. Robert et ses six compagnons, Albéric, Odon, Jean, Etienne, Létalde et Pierre, lesquels avaient établi leur retraite en unlieu couvert depierreset d'épines appelé Giteaux('l), donna naissance à une foule d'abbayes. La plupart furent élevées au milieu des bois, ainsi que l'attestent leurs noms (2). Telles sont : Sauvelade {Sylva lato), dans le Béarn, fondée en 1150 par Gaston, vicomte de ce pays, Talaise, sa femme, et Centule,son fils (3) ; Sauve- Benoite ou Sauve-Bénite (Stjlra henedictai^^)) en Vélay, à deux lieues de Monistrol, dans une partie actuellement entièrement déboisée; Saint-Benoît-dans-les-Bois, au diocèse de Verdun, fondée en 1131, et Haute-Selve (.4/^« sylva) ou Haute-Seille, fondée, en 1140, par Agnès, comtessedeSalm.

Le clergé régulier a donc été un des grands agents du déboisement (o) ; le clergé séculier l'accéléra de son coté,

(1) A. Manrique, Annal. Cisterc. an. 1098. c. m.

(2; Entre les abbayes qui peuvent être citées comme étant dans ce cas. plusieurs avaient été fondées par des monastères issus eux-mêmes de Citeaux, et en particulier par l'abbaye de Morimond, la plus illustre des lilles de Citeaux. Voy. Chronic. Malleac. an 1120. p. 407.

(3) A. Manrique, Annal. Cisterc. an 1 1 i'i, c. vu, p. 468. Cette abbaye était la première lille de celle de Gimond, fille de celle de Morimond.

(4) Cette aljbaye de filles, diie de ï AssomjyiiôJi, fut construite dans une forêt dont le bois Bercarrie est le principal vestige et qui se rattachait, sans doute, au Grand-Bois, situé plus au nord. Les noms de Bois (le Friiges, de Bosc. etc., rappellent encore la présence des arbres là où ilsontcoBi|)lélemcnt disparu. Deux autres abbayes, l'une située dans le diocèse de Constance, et appelée en allemand Wald, l'autre, fille de la Grande-Chartrouse {Sylve-Bcnilr), fondée en Dauphiné (canton de Virieu) en 1 HiG par Thierry, fils de l'empereur Barberousse, portaient également l(î nom de Sijlva-Benedicta, destiné à rappeler leur construction au milieu d'une foret. (Voy. Gallia christ, t. II, p. '777, Eccles. Anic.)

(ô) Outre les abbayes de l'ordre de Citeaux, beaucoup d'autres rappelaient par leur nom qu'elles avaient été établies au milieu des forêts.

poussé par l'intérêt qu'il avait aux défrichements. Ayant droit à la dîme (1) sur les parties mises en culture, il encouragea les colons dans leur œuvre de destruction. Tout en veillant à la conservation des forêts qui faisaient partie de leur domaine, les autorités ecclésiastiques trouvaient avantage à abandonner, de temps à autre, certains cantons à la cognée et à la charrue du colon, pour les concéder ensuite, sous la réserve de dîmes et de redevances, à des couvents et à des abbés (2). Nous voyons, par exemple, en 1128, Adelbert, archevêque de Mayence, accorder aux moines de l'abbaye de Disibodenberg une vaste étendue de forêt soumise à sa juridiction, ou dépendant de son domaine épiscopal (3). Le défrichement avait été si considérable, que trois églises furent bâties sur des emplacements occupés auparavant parla forêt (4). Adelbert, tout en attribuant aux monastères et à l'honneur du culte de saint Disibod ces champs nouvellement cultivés, s'en réserva la dîme.

Les termes précis dans lesquels sont faites les concessions, les délimitations rigoureuses des cantons à déboiser, prouvent que l'autorité eccjésiastique était aussi bonne aménagère des bois qu'instigatrice des défri-

Telles étaient colles : de Sylva jntia, dans le dioc'^'-e do Tréguicr ; de Sylva regtilis ou d'Eaumet (i'ImrUim), dans le diocèse d'Arles ; de Sylva Melonis ou de Coeimaloen, dans celui de Quimper.

(1) C'est ce qui ressort du passage d'une charte de l'an 1085 : « Universa decimatio inde terminata ex novalibus jjroveniens nostri? tcmporibns erutis sive cruendis. >> {Arta academ. Theod. 'pal. t. HT, p. 158.)

(2) M. Léopold Delisle, dans ses Etudes siir la condition de ift classe agricole en Normandie au moyen âge (p. 392 ctsuiv.), adonné de nombreux exemples de concessions de parties de forêts à défricher faites par le clergé, moyennant dîme sur les novalcs. En d'autres provinces de France, on en trouve également de fréquents exemples.

(3) Gudenus, Codex diploinaticus, t. 1, p. G9.

(4) C'étaient les églises de Bolenbach, Ilundisbach et MerckenJiaeli. (Gudenus, lieu cit.)