CHAPITRE X

demi, de nombreux bouquets. La présence primitive des arbres est indiquée sur des points cultivés par les noms suivants : Dois-dArcy, le Buisson, les Gâtines, les Coudrais, etc. La forêt de Rambouillet et celle qui conserve le nom de forêt d'Yveline, sont les principaux restes de (•ette grande marche forestière. Au nord- est de la seconde de ces forets se trouve la Celle-les- Bordes, qui, dans Cassini, est marquée comme un lieu découvert. Un petit bois voisin et un autre qui porte le nom de Foulleuse, formaient, au commencement du xvr siècle, une forêt (Sylva Follosii, Nemiis de Foillous) d'une étendue de 330 arpents (1); mais il y avait eu là antérieurement de grands défrichements, puisque les chartes mentionnent dès 1263 un large essart sous le nom d'Essarkim Chenardi {^). Au xiii'= siècle, les forêts de Foulleuse et de la Celle-les-Bordes devaient donc s'être séparées depuis longtemps de la forêt principale. Les lieux-dits (3) indiquent que les défrichements avaient été opérés dans toutes les directions. La fondation de diverses abbayes y aida singulièrement. En 1031 fut construite l'abbaye de Saint-Léger, surnommée, à raison de son emplacement, en Yveline (Sanctus Leodegarius in Aquilina sylva) (4); elle donna son nom à un bois qui est un démembrement de la forêt Yveline dont la sépare un vaste essart semé de noms rappelant la présence des arbres. Dès 1160, nous trouvons dans la même forêt Yveline, une autre abbaye, celle de Saint-Remi-des-Landes [Sanctus Remigius de Landis) ;

(1) Merlet et Moutié, Cartulaire cité, ibid.

(2) Merlet et Moutié, Caiiulaîre cité, t. I, p. 601, n» 643.

(3) Voy. Féiibien, Histoire de l'abbaye de Saint-Denis, p. 176.

(4) Voy. Ilelgold. Flor. Epitom. vil. Roberti reg. c. xxxi [Historiens de France, t. X, p. 115)-, Ohronic. Mauriniac. {Historiens de France, t. XII, p. 80.)

et cependant, à cette époque, malgré ces fondations pieuses qui multipliaient les éclaircies (l), YAquilimi sylva offrait encore une singulière étendue ; aussi étaitelle le théâtre favori des exploits cynégétiques des rois et de leur cour. Louis le Gros, y étant à la chasse, fut pris de la fièvre dont il mourut (2). L'abbé Suger y dirigea une chasse au cerf et y passa une semaine entièrr i^ous des tentes, avec plusieurs de ses amis et de ses vassaux (3).

Cette grande forêt Yveline doit, à une époque très-reculée, s'être unie à l'est à la forêt de Bière ou de Fontainebleau, au sud à celles d'Orléans et de Montargis; car la région découverte qui sépare ces forêts prit le nom de GastinaisouGâtinais, en latin Vastinium{^), c'est-à-dire : lieu défriché. Cette désignation doit remonter aux Romains; elle était certainement déjà en usage avant le xi^ siècle. Je reviendrai sur la partie du Gàtinais qui faisait partie de l'Orléanais, en traitant des forêts de cette province. Je ne parlerai ici que du Gàtinais français qui comprenait Dourdan, MontUiéry, Courtenay, Nemours et Moret, et occupait ainsi à la fois une fraction de l'ancien domaine de la forêt Yveline et une fraction de celui de Ja forêt de Bière iSijlva Bieria ou Biera) (5). Au xiir siècle,

(1) Ajoutons tiue l'abbaye de Saint-Remi-des-Landcs, dont une légende, sans doute apocryphe, fait remonter la fondation au règne de Clovis, existait déjà en 1160. {Gallia chrisl. l. VIII, col. 1299, Eccles. Camolens.

(2) Voy. Orderic Vital, XIII, c. 32, t. V, p. 88, éd. Leprévost.

(3) Suger, De rébus in adminislralione sua geslis, dans Duchesne. ffistor. de France, t. IV, p. 334, et Félibien, Hisl. de l'abbaye de Saint- Denis, p. 176.

(4) On retrouve ce nom de Vaslinium, dont j'ai déjà parlé p. 124, appliqué à bien d'autres contrées de forêts défrichées ; il a subi diverses altérations, par exemple, il est devenu Vauciennes dans la Champagne. Voy. ChaleUe, Précis de la statistique générale du départ, de la Marne, t. II, p. 195, et ce que je dis plus loin.

(5) Ce nom est cité dans les Comptes de saint Louis i^Foresta Dicrra).