CHAPITRE X

taiitsde Servais enParisis, village qui devait, comme on l'a vu, son nom, Silvacum ou Silmacimi, à la forêt de Servais ou des Sylvanectes, avaient conservé le droit de panage et de pâturage dans la forêt de Goucy, démembrement le plus septentrional de la forêt primitive, et partageaient ce privilège avec les religieux de Prémontré (1),

La portion de la forêt de Guise qui recouvrait la partie du canton de Vie située sur la rive gauche de l'Aisne, ne fut défrichée qu'aux xii*" et xiii^ siècles, tant par le chapitre de Soissons que par plusieurs autres communautés religieuses établies aux environs (2).

La célèbre forêt de Rest ou Retz (3), désignée aujourd'hui sous le nom de Villers-Cotterets (4), peut être considérée comme un des plus importants démembrements de l'ancienne sijlva Cotia (5) ; elle paraît même avoir, à une certaine époque, dépassé en étendue la forêt de Guise (6)

(1) Voy. Forêts du département de V Ile-de-France. Bibl. imp. mss. fonds Versailles, n» 8037, 11.

(2) Melleville, Dictionnaire historique du département de l'Aisne, 1. 1,

(3) Resti Foresia. Voy. Historiens de France, t. XXI, p. 253, 276; t. XXII, p. 526, 560, 567 et suiv. — Olim, éd. Beugnot, t. II, p. 206 (année 1282).

(4) Villers-Cotterets n'existait pas encore au viu^ siècle, et tire sou origine d'une ferme autour de laquelle se groupa un hameau appelé d'abord Villers-Saint-George, et ensuite Villers- Col-de-Retz ou Coste-Retz, d'où Villers-Cotterets. (Melleville, ouv. cit. t. II, p. 456.) Cf. ce (Jue j'ai déjà dit sur l'étymologie de ce nom, p. 108.)

(5) Ph. de La Marre, dans sa Vie de Languet (éd. Ludwig, p. 50, 51), s'exprime ainsi au sujet de cette forêt -. a Retise sylvse omnium fere quotquot in Gallia sunl praeter Compendiensem, vastissima3 et ferarum omnis generis refertissimse. »

(6) L'ordonnance de 1575 veut qu'il soit coupé 100 arpents en la forêt de Retz, et 96 en la forêt de Cuise-lez-Compiègne. Si l'étendue des coupes réglées par cette ordonnance est, ce qui parait vraisemblable, proportionnelle à la superficie, il faut en conclure que ces deux forêts avaient alors une étendue de 22,000 arpents environ, puisque la forêt de la Neuville n'est comiirise que pour 23 arpents, c'est-à-dire pour 1/220* de sa superficie actuelle.

et était également le théâtre habituel des chasses royales. La fondation de l'abbaye de Longpont en 1131, à l'extrémité orientale de la forêt de Retz, en amena le défrichement dans cette direction. Dès 1317, en était séparée la forêt de Dementart, qui commençait elle-même à se scinder en de plus petits bois, ceux de Longue-Roye, de la Croizle-Frison, de la Fautoye (1) qui ont eux-mêmes disparu. Nul doute que les bois que la carte de Cassini marque encore dans cette région, au nord-est de la forêt de Retz, le bois desÉghses, un peu plus au sud celui de Vierzy, et en .s' avançant au midi, le bois deBlanzy,leboisLouisan,celui de Graine, ne soient d'anciens écarts de la forêt qui s'avançait vraisemblablement jusqu'à l'Ourcq. A l'est de la forêt de Retz s'étendait sur les confins de l'ancien pays des Suessions et de Tancien pays des Rêmes, entre la Vesle et la Marne, l'importante forêt de Dole {sylva Dola), mentionnée au xi^ siècle. Elle a dû occuper les territoires des communes de Mareuil en Dole et de Nesle en Dole qui font partie du canton de Fère en Tardenois. La forêt qui a pris le nom de cette dernière ville, s'en était détachée à une époque fort ancienne ; d'autres lambeaux, les bois d'Ormont, de Manières, s'en séparèrent dans un temps plus rapproché de nous. Aujourd'hui, toute la forêt qui a gardé le nom de Dole, n'offre plus qu'une superficie de 500 hectares, tandis que celle de Fère en présente environ 2000 ; mais au siècle dernier, la première occupait encore en bois taillis une surface de 2000 arpents (2).

La forêt de Laigue appelée ensuite par corruption forêt de Laigle, et qu'on trouve désignée dans les anciennes chartes sous les noms de sylva Lisica, Lisgua, Esga (3), con-

(1) Voy. Olim, éd. Beugnot, t. III, p. 114'2 (an. 1317).

(2) Melleville, ouv. cit. t. I, p. 342.

(3) Voy. Carlior, Ilisloire du Valois, t. II, p. 280.