CHAPITRE XII

nastère de Wadegotia {Wadegasscn), son emplacement était en partie couvert de bois (1). Or, on trouve encore indiqué sur la carte de Cassini, un bois au sud de l'abbaye; ce qui prouve que l'état forestier n'aurait pas sensiblement changé. Ce bois est certainement un démembrement de la partie de l'Ardenne qui longeait la rive gauche de la Sarre et qui a dû originairement comprendre au sud les forêts de Longeville (2) et de Saint-Avold, à l'est celle de Gueslanter. Peut-être englobait-elle celle de Remilly, beaucoup plus méridionale et qui fut longtemps une propriété des évêques de Metz. Au nord-ouest, ce prolongement de l'Ardenne se rattachait à la forêt de Gallenhoven (3), sise entre le Nied français et la Moselle; il courait ainsi parallèlement à la région, plus fortement boisée aujourd'hui, qui s'étend sur la rive droite de la Sarre et où la grande forêt du prince de Nassau, indiquée dans Cassini, s'est formée d'un démembrement de l'Ardenne primitive.

Sur la rive gauche de la Moselle, aux confins du domaine des évêques de Metz et du comté de Briey, se rencontraient plusieurs forêts assez étendues ; c'est là que furent fondées, en l'an 1090, l'abbaye deSaint-Pierremont, et vers 1132 celle de Justemont (4). La première donna naissance à une clairière quasi-circulaire, au centre de laquelle s'éleva le village d'Avril. Les bois de Thionville, situés en face de cette ville, sur la rive opposée de la rivière, et la forêt de Mangienne sontles restes de ce prolongement de l'Ardenne.

(1) Gall. Christian, t. XIII, col. 658. Ecoles. Trevirens.

(2) C'est près de cette forêt que fut fondé, vers 587, le monastère de Longeville ou Glandièrcs dit Sainl-Marlin-aux-Chênes. Gallia. Christian. t. XIII, col. 841. Ecoles. Melons.

(3) Voy. ce que j'ai dit plus haut de cette forêt, p. CO.

(4) Gall. christ, t. XIII, col. 938, 949. Fccks. Melons.

198 LES FORÊTS DE LA GALLE ET DE l'anCIENNE FRANCE.

Une autre zone forestière, beaucoup plus fractionnée, formait comme la bordure méridionale de la forêt des Ardennes et poussait au sud de longs rameaux presque perpendiculaires à la l%ne principale. Ce réseau séparait jadis les territoires des Rèmes, des Médiomatrices et des Leuques; il embrassait les forêts des anciens évêchés de Verdun et de Toul, du Barrois et du diocèse de Nancy.

La première grande forêt que cette zone nous présente est celle d'Argonne ; elle recouvre les deux versants d'une chaîne de petites montagnes dirigée du sud au nord dans le département de la ^leuse^ et pouvant être regardée comme la frontière naturelle entre la Champagne et la Lorraine. Cette chaîne constitue la ligne de faîtes qui sépare les eaux de la Manche de celles de la mer du Nord. La forêt d'Argonne est mentionnée parle moine Richer (i), qui écrivait au x^ siècle, et citée par divers chroniqueurs (2), Elle appartint longtemps aux comtes de Toul (3). C'est du vu"^ au \if siècle, qu'on en poursuivit activement le défrichement, surtout aux environs de monastères qui y avaient été fondés, et entre lesquels nous citerons l'abbaye de Beaulieu {BeUus /oci^s), dit Beaulieu-en-Argonne, élevée en 642 dans un lieu de la forêt infesté de bêtes fauves (4), rétablie en 1015 (5). Non loin de ce monastère fut bâtie plus tard une abbaye de femmes de l'ordre de Prémontré qui dut à sa situation dans la forêt, son nom de Si/lva dominarum (6). En 1134, un autre monastère fut fondé, comme

(1) Richer, Ilisior. III. 13, t. II, »28, éd. Guadet.

(2) Voy. la Chronique rimée de Philippe Mouskes, 2i,987, t. IL p. 471, éd. ReilTenberg.

(3) Yoy. Ilist. ecdés. et civile de Verdun, par un chanoine de la ville, p. 198. Paris, 1745, in-4°.

(4) Gallia Christian, t. XIII, col. IIGO. Ecoles. Verdun. Il est dit rjiul'abbaye fut fondée in loco ubi erant lustra ferarum.

(5) Beaulieu se trouve dans la partie méridionale de l'Argonne.

(6) Gallia Christian, t. IX, col. 180. Eccles. Remens.