CHAPITRE \T

DÉVELOPPEMENT DES CHŒTOGNATHES

I 1. — Considérations générales.

I. Caractères. — Cœlomates dont le cœlome provient directement de l’entéron larvaire, par un double plissement de la paroi de ce dernier. Le mésoderme, simple, est tout entier d'origine épithéliale. Des appareils excréteurs définis font défaut. Les centres nerveux sont représentés par deux masses ganglionnaires, dont l’une, placée dans la tête, est supérieure par rapport au tube digestif, et dont l’autre, située vers le milieu du corps, est inférieure à ce même appareil.

Cet embranchement ne contient qu’un petit nombre de genres, dont le plus connu est le genre Sagitla.

II. Développement en général. — L’embryologie, et l’organisation, de ces êtres ont été étudiées par Bütschli, Grassi, et O. Hertwig. La structure en est fort simple, aussi peu complexe que celle des Nématodes, auprès desquels on les classe parfois; sauf les ganglions nerveux, les muscles céphaliques, et les glandes sexuelles, qui constituent des masses cellulaires de quelque volume, le reste du corps se compose seulement de couches épithéliales, ou d’assises épithélio-musculaires. Aussi, la connaissance de leur eml)ryologie se réduit-elle à celle de l’évolution des feuillets blastodermiques, qui produisent ces assises sans subir des modifications bien grandes.

La reproduction des Cliœtognathes est sexuée. — Deux faits sont à remarquer dans le développement : l’origine du cœlome, et celle des éléments sexuels. Contrairement à ce qu’il en est chez les autres Entérocœlomiens, le cœlome n’est point engendré par deux diverticules, émanés de l’entéron, qui se rencontrent, et s’unissent pour former un

ClIOKTOf.NATHES

seul tout; il est simple lors de son début, car il dérive directement de la la majeure partie de l’entéron larvaire, l’autre partie s’isolant pour donner l’intestin. Les Chœtognathes offrent de plus le seul exemple, parmi tous les animaux à l’évolution embryonnaire dilatée, d’une origine précoce des ébauches sexuelles; ces dernières, représentées par un petit nombre de cellules, qui constituent ainsi de véritables initiales, se différencient dès le commencement de la phase gastrulaire.

I 2. — Segmentation et développement des feuillets.