CHAPITRE XII

DÉVELOPPEMENT DES ONYCHOPHORES

I 1. — Considérations générales.

1. Caractères. — Les Néphrophores, ou Onycliophores, sont des Cœlomates dont le cœlome semble produit par deux diverticules entériques, qui s'isolent de l’entéron, et s'étendent dans le corps. Le mésoderme, de structure épithéliale tout d’abord, prend par la suite une disposition mésenchymateuse. Les appareils excréteurs sont établis d’après j le type des néphridies des Annélides; ils consistent en tubes nombreux,

I groupés par paires, dont chacun fait communiquer le cœlome avec le j dehors. Les centres nerveux sont constitués par un cerveau, d’où partent j deux cordons médullaires distincts, assez éloignés l'un de l’autre, qui I parcourent l’organisme entier sur sa face ventrale. L’appareil respiratoire I est composé de trachées, disséminées sans ordre régulier.

I Ces caractères réunis contribuent à faire de ces êtres un embranchej ment particulier, qui ne se rattache à aucun autre. Comme le montrent I tes phénomènes du développement, les néphridies, qui rappellent de ! près celles des Annélides, lorsqu’elles sont complètes, en diffèrent I cependant par leur origine, et ne leur sont pas homologues; la ressem- I blance est le fait d’une simple analogie. D’autre part, la genèse des feuillets ne concorde en rien avec celle offerte par les Arthropodes, pas plus, du reste, que les traits essentiels de l’évolution des appendices. Ces animaux sont vraiment à part dans la série des Cœlomates; seule,

I l’origine entérique de leur cœlome permet de les classer parmi les ; Entérocœlomiens ; encore, ce dernier phénomène, signalé par llalfour, et I digne de créance à cause de la grande autorité de ce naturaliste, n’a-t-il ; pas été revu depuis, dans les mêmes conditions.

j L’embranchement des Néphrophores, ou des Onycliophores, ne con-

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