CHAPITRE DIX-SEPTIEME

Le vitellus nutritif est moins abondant dans l’ovule de l’Esturgeon que dans celui du Lépidostée; sa masse est, pourtant, assez volumineuse pour constituer une vésicule vitelline, sur laquelle se délimitent les premiers linéaments du corps de l’embryon. L’ébauche embryonnaire occupe, à peu de chose près, toute la surface de l’hémisphère supérieur de la vésicule, et s’étale sur elle, sans resserrer sa zone d’union en un cordon vitellin. Aussi certains organes, destinés à être reportés sur la face ventrale du corps, alors que la vésicule sera résorbée, se facjonnentils à côté d’appareils dorsaux; tel est, notamment, le cœur, dont le rudiment prend naissance en avant de la tête. Un tel déplacement dans l’espace est la conséquence de la forme alTectée par l’annexe nutritif; celui-ci constitue une épaisse saillie bombée, sur la face ventrale du corps, et repousse dans la région dorsale tous les systèmes qui doivent, plus tard, prendre sa place. — Avec les progrès de l’évolution, le corps augmente de taille, et la vésicule vitelline diminue de volume. La tête, et surtout la queue, dépassent cette dernière, en avant et en arrière ; mais leurs limites, dans leurs lignes de jonction, sont encore confuses, car la vésicule s’insère toujours, sur le corps, par une large base. Au moment de l’éclosion, elle se présente encore comme un gros mamelon, en saillie sur la face ventrale de l’économie; l’embryon mesure alors six à sept millimètres de longueur, et ne la résorbe que dans le cours de sa vie libre.

Les phénomènes sont un peu dissemblables chez le Lépidostée, à cause de la plus grande taille de la vésicule vitelline. Par suite, le corps de l’embryon se distingue mieux d’elle, et l’embrasse en partie comme il en est chez les Téléostéens. L’instant do l’éclosion est, malgré ces dimensions plus fortes, pros([ue pareil à celui de l’Esturgeon; seulement la vésicule vitelline est, au moment même de la mise en liberté des larves, un pou plus volumineuse.

Les larves fraîchement écloses sont très petites, par rapport à la taille qu elles doivent acquérir; elles ont, à peine, quelques millimètres de longueur. Le début de leur croissance s’accompagne de quelques métamorphoses, moins prononcées pourtant que celles des Ampbibiens, dont la présence caractérise une période qui succède immédiatement à l’éclosion, et qu’il est permis de nommer la phase larvaire des Ganoïdes. Ces changements accomplis, l’individu, bien qu’accru dans des proportions assez fortes, est encore de dimensions restreintes; il possède pourtant

Fig. 940 à 94.S. — Formes e.mrryonnaires des Ganoïdes {contours extérieurs). — En 940, larve (l’un Esturgeon, peu après son éclosion. — En 941, jeune embryon de I.épidostée, non encore éclos, et à peine indirpié sur sa volumineuse vésicule vitelline. — l'in 942, embryon du même, plus avancé, pris à une époque à peine antérieure à l’éclosion. — En 943, larve du même, peu après son éclosion.

Les trois premières ligures sont données d'après les recherches de Halfour; la dernière est dressée d’après les recherches de Parker.