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pas de vaisseaux qui lui soient propres ; elle ne renferme que ceux des centres sous-jacents et, malgré la richesse de ce réseau vasculaire, elle est littéralement invasculaire, comme l’a dit Charpy.

Autour de ces vaisseaux se trouvent des gaînes séreuses lymphatiques qui les accompagnent dans l’intérieur des centres nerveux et qui, d'autre part, pour les classiques, communiquent librement avec la cavité sous-arachnoïdienne. Pour Sicard, cette communication ne serait pas directe, du moins à l'état physiologique ; il y aurait aulour des vaisseaux une première gaine lymphatique et, en dehors de celle-ci, une deuxième gaine conjonctive, vérilable prolongement de l’espace sous-arachnoïdien.

Ces prolongements de l’espace sous-arachnoïdien se retrouvent du côté des nerfs périphériques, où ils se continueraient le long des cordons nerveux jusqu’à leur terminaison au sein des organes (Testut). Ainsi le liquide céphalo-rachidien baignerait, en somme, aussi bien les éléments du système nerveux périphérique que central.

Il faut enfin ajouter que Île liquide céphalo-rachidien, quelle que soit sa provenance el son origine, reliquat de l’amnios du fœtus, produit d'exsudation ou véritable sécrétion des plexus choroïdes, est animé d'une circulation importante, Toute une série de travaux, depuis ceux de Sicard, ont établi l'existence de cette circulation.

Elle semblerait avoir pour rôle, comme l'a établi cet auteur dans ses expériences, de disséminer les éléments renfermés dans le liquide céphalo-rachidien et de permettre ainsi leur pénétration dans les centres nerveux; mais elle tendrait aussi à draîner au niveau des plexus choroïdes les mêmes éléments qui y seraient résorbés et éliminés.

Grâce à cette circulalion, serait établi, en même temps sans doute qu’un système de dissémination des germes infectieux

me Lt = ou dés poisons, un système de défense des plus actifs contre ces mêmes agents irritants.

A ce rôle de défense vient s’adjoindre le pouvoir bactéricide du liquide céphalo-rachidien. Accepté par quelquesuns (Remlinger), nié par d’autres (Allaria), 1l est peut-être seulement variable suivant les sujets, suivant la résistance générale de l'organisme, suivant la qualité de linfection. Quoiqu'il en soit, si ce rôle bactéricide est parfois insuffisant et mis en défaut, il existe, et l'absence si fréquente de microorganismes dans ce liquide au cours d'infections tend simplement à prouver qu'il est un milieu que n'aiment point ces derniers ou d’où ils sont facilement balayés par la cireu-

lation qui l'anime.

MÉCANISME DE L'INFECTION. — Tenant compte de ces diverses considérations, étudions rapidement le mécanisme de l’infection des méninges.

Les éléments d'infection peuvent arriver aux méninges par deux voies : la voix sanguine et la voie lymphatique.

Il semble que dans les méningites aiguës primilives et surtout dans la méningite à méningocoque, ce soit surtout cette dernière voie qui soit en jeu. Le méningocoque a été trouvé dans le mucus nasal, sur la pituitaire, dans le nasopharynx. Ce serait par l'intermédiaire des voies lymphatiques traversant la lame criblée de l'ethmoïde ou les pores du sphénoïde que le microbe envahirait les méninges {Sherer, Netter, Westenhæffer). Les mêmes voies peuvent être prises par les différents microbes que nous avons signalés dans l'étiologie.

Pour le pneumocoque, indépendamment de ce mode d’envabissement, il semble que l’on doive, particulièrement pour lui, rechercher l’origine oütique de l'infection qui se ferait alors en suivant les Iymphatiques de l'oreille moyenne et de l'oreille interne.

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L'infection sanguine, si elle semble plus rare, n'est pas impossible, et Westenhæffer l’admet dans l'infection des méninges qui part du naso-pharynx pour aboutir au voisinage de la selle turcique.

Elle parait, au contraire, devoir occuper une place très importante dans la pathogénie des méningites infectieuses secondaires.

Quel que soit son mode d'envahissement, le microbe, arrivé au niveau des méninges, semble se porter de préférence sur la pie-mère ; en effet, qu'il arrive par voie sanguine, et nous avons vu la richesse du réseau vasculaire de cette membrane : qu'il arrive par voie lymphatique dans le liquide céphalorachidien, 1l sera porté, par le courant qui anime ce liquide, vers les prolongements de l’espace sous-arachnoïdien qui se font le long des vaisseaux. De telle sorte que c’est là, dans la pie-mère, au contact des centres nerveux, que vont se localiser les phénomènes inflammatoires. Tandis que, du côté de la dure-mère, le pelit nombre de vaisseaux, de gaines lymphathiques, les caractères histologiques mème de celte membrane fibreuse, expliquent sa participation bien moindre à la réaction.

Ces faits sont d’ailleurs prouvés à l’aulopsie où l’on constate en réalité la prédominance des lésions du côté de la piemère, de l'écorce cérébrale plus souvent que du côté de la dure-mère; celle-ci cependant peut présenter des lésions importantes de dure-mérite et aussi de péri-dure-mérite ; mais elles consuiluent une rarelé à côlé de celles de la piemère.

Ainsi donc ce qui prédomine le plus souvent c’est la localisation de l'agent infectieux au niveau de la pie-mère et au contact des centres nerveux sous-jacents. Alors va se développer là le processus ordinaire de toute inflammation. Ce sera la vaso-dilatation avec l’afflux leucocytaire, la diapédèse des globules blancs et les transformalions des cellules du

sr üssu conjonctif, la lutte de ces éléments de défense contre les éléments envahisseurs, microbes et leurs poisons, et les produits de cette lutte, c’est-à-dire la formation du pus.

Cette lutte s’est passée au contact des centres nerveux ; rien d'étonnant par conséquent à ce qu'ils en subissent directement ou indirectement Je contre-coup, et cette excitation va se traduire cliniquement par les symptômes les plus divers que nous avons décrits.

Alors à ce moment même, quand les prolongements de la cavité sous-arachnoïdienne sont remplis de microbes et d'éléments défensifs qui sont des polynucléaires, quand la pie-mère a ses vaisseaux dilatés, ses espaces périvasculaires remplis eux-mêmes de leucocytes, ses cellules conjonctives en pleine réaction, les unes détruites ou dégénérées, les autres proliférantes, 1l n'y a rien d'étonnant à ce que ces éléments tombent dans le liquide céphalo-rachidien et à ce que la ponction lombaire nous donne l'impression exacte de ce processus inflammatoire. C’est dans ces cas que nous trouvons à la fois, trouble du liquide, éléments microbiens, polvynucléaires.

Mais en sera-l-1l toujours ainsi même dans les cas aboutissant à la suppuration ? Evidemment non. L'élément microbien passe avec plus ou moins de rapidité dans le hquide céphalo-rachidien ; ilest entrainé vers les gaines lymphatiques, il peut être fixé dans la pie-mère et y donner lieu à la méningite suppurée sans qu’on soit forcé de le trouver dans cette minime partie de liquide recueillie par ponetion lombaire.

Pourra-t-on aussi toujours trouver les éléments du pus et principalement des polynucléaires allérés ? Pas davantage. Sans parler des phases de débul ou de terminaison caractérisées par la lymphocytose simple, il est évident qu'il peut y avoir du pus en un point des méninges sans que la ponction lombaire en révèle les éléments. Rappelons l'existence