DIAGNOSTIC — PRONOSTIC — TRAITEMENT CONCLUSIONS

Des considérations anatomiques, cliniqueset pathogéniques que nous avons successivement envisagées, 1l faut à présent dégager pour le clinicien les idées qui doivent le guider dans le diagnostic, le pronostic et le traitement. Nous ne donnerons 1ci que quelques indications très générales.

[. Dracxosric. — Nous croyons avoir suffisamment montré la variabilité des symptômes cliniques pour dire que le diagnostic des méningites anomales est difficile, particuhèrement chez l'enfant. Aussi, au point de vue clinique tout d'abord, devra-t-on rechercher avec soin tous les signes qui peuvent attirer l'attention du côté des méninges et des centres nerveux.

Dans les formes frustes, nous avons vu quels étaient ces signes : raideur de la nuque, léger Kernig, tension de la fontanelle, douleurs profondes le long de la colonne vertébrale, ralentissement du pouls, vomissements, troubles oculopupillaires, tels sont les symptômes qu’il faudra rechercher avec soin dans l'examen du malade.

Dans les formes larvées, il faudra les dépister encore toutes les fois qu’un symptôme anormal par son intensité pourrait faire songer à une affection différente, comme le tétanos,

les gastro-entérites graves, les états typhiques, le rhuma-, tisme, etc.

La constatation de ces symptômes devra faire recourif alors à la ponction lombaire et à l'examen du liquide céphalo-rachidien. Malgré les résultats inconstants de cet examen, on peut dire que la constatation d’une réaction dans ces cas-là sera en-faveur d’une méningite, alors même qu'on ne trouverait pas une formule complète bactériologique et cylologique. Les auteurs ont insislé sur la nécessité de l'examen microscopique des dernières gouttes de liquide céphalo-rachidien centrifugé, en l'absence de culot (Gaujoux). Il faudra dans celte hypothèse pratiquer alors l'analyse chimique du liquide, qui sera très utile dans certains cas (Bousquet et Mestrezat), rechercher l’agglulination, la précipitoréaction, la déviation du complément, rechercher les microbes dans les sécrétions nasales ou pharyngées. Il est rare d'ailleurs, 1l faut bien le dire, que le laboratoire ne vienne pas finalement confirmer le diagnostic clinique.

Il en sera de même pour les méningites secondaires et les réactions méningées.

Ces méningites secondaires et ces réactions méningées sont parfois susceptibles de présenter un tableau clinique assez saisissant et parfois grave. Ici, encore, la ponction lombaire doit venir confirmer le diagnostic : qu’elle nous décèle une inflammation intense par la présence de liquide purulent avec polynucléaires et microbes, l’état général du malade nous aura déjà renseigné le plus souvent; qu'elle montre une réaction peu marquée et on aura été frappé cliniquement, soit par la légèreté des accidents nerveux, soit par leur fugacité ou leur intermittence. C’est le cas des réactions méningées dues à une infection atténuée ou à une irritation d'ordre toxique.

Il en sera de même pour le méningisme,

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En résumé, les résultats si variables fournis par la ponction lombaire ne doivent que rendre le clinicien plus perspicace et plus attentif à souligner, chez le malade, les signes d'une méningite ou plutôt d'une méningo-encéphalo-myélite, à étudier avec soi la marche et l’évolution de ces signes et à s’entourer, en somme, de toutes les garanties possibles, avant d'appuyer son diagnostic sur l'examen de laboratoire ; car 1l doit savoir que ce dernier pourra très rarement, mais cependant quelquefois, lui faire défaut.

IT. Pronosric. — Il en est de même pour le pronostic. La ponction lombaire doit donner cependant, ici, des résultats encourageants.

Tandis qu'une symptomatologie parfois grave pourrait faire redouter la méningite, l'examen du liquide céphalorachidien, montrant une réaction minime, diminuera ce que le pronostic pouvait comporter de sombre. Mais 1l faut se rappeler, cependant, qu'il y a des exceptions à cette règle et peut-être agir en conséquence au point de vue thérapeutique.

Dans d’autres cas, au contraire, les réactions cliniques sont peu marquées, l’état n'est pas alarmant et examen du liquide céphalo-rachidien montre une méningite caractérisée. Il y a alors une indicalion urgente pour le pronostic etle traitement.

Il faudra enfin, ici encore, que ce soit l'étude des antécédents étiologiques, les données sur l'état antérieur du malade, la considération de l'affection primitive qui a déterminé une réaction méningée qui nous éclairent sur le pronostic. Les méningites ourliennes, par exemple, ont un pronostic bien différent de celui d'une méningite au cours d'une fièvre typhoïde ou encore d’une pneumonie.

Il faudra se rappeler enfin, dans l'élaboration de ce pronostic, des complications parfois tardives : paralysie, surdité, qui sont à redouter ; des rechutes dans les formes prolongées,

HOME alors que le malade paraît complètement guéri d’une pre-

mière poussée.

III. TrairemenT. — Le traitement comme le diagnostic et le pronostic est évidemment variable suivant les formes et les cas. Nous ne donnerons ici encore que des indications générales.

Nous n'insisterons pas sur les indications symptomatiques.

Dans les formes bénignes, dans les méningites légères ou dans les réactions méningées, les moyens thérapeutiques de dérivation ou de révulsion : lavements purgatifs, sinapismes, voir même saignée dans l’urémie par exemple, pourront être employés.

Passons aux moyens plus acüfs qui ont été utilisés dans les formes plus graves.

La ponction lombaire employée dans un but de diagnostic remplit à elle seule une indication thérapeutique sur laquelle les auteurs ont suffisamment insisté : abaissant la tension du liquide céphalo-rachidien, elle diminue, par suite, la stase et l'irritation qui en étaient les corollaires, peut favoriser la circulation et provoquer ainsi une réaction salulaire ; mais, lorsque le liquide céphalo-rachidien renferme du pus, des microbes, des polynucléaires, son rôle n'est-il pas en somme comparable à celui du bistouri ouvrant un abcès? Et on comprend donc son utilité thérapeutique.

Ce rôle pourra parfois, dans les infections hypervirulentes, être insuffisant; mais tous les cliniciens ont noté la sédation des symptômes qui la suit, même dans ces cas, et l'amélioration et la guérison rapide dans les formes moins graves.

Enfin le traitement pathogénique sera indiqué lorsque le diagnostic de la nature de l'infection aura pu être posé.

Les injections de sérum antiméningococcique semblent

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avoir donné à ceux qui les ont employées les résultats les plus satisfaisants et les plus encourageants.

Les sérums antistreptococcique, antipneumococcique peuvent être pareillement indiqués

Nous ne savons pas que les sérums non spécifiques aient donné des résultats.

Enfin l'emploi des métaux colloïdaux, dans les formes où

le diagnostic ne peut arriver qu’à invoquer une infection sans en préciser la nature, serait à conseiller.

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