ANATOMIE PATHOLOGIQUE

Les divisions de l’anatomie pathologique des méningites cérébro-spinales ne sauraient correspondre à celles de l’étiologie pas plus qu'à celles de la clinique. Le même agent pathogène peut déterminer toute la gamme des réactions inflammatoires, depuis la congestion simple jusqu’à la suppuration. On peut dire encore ici: divers microbes sont capables de produire la même lésion ; des lésions bien différentes peuvent être dues au même microbe.

Pour ce qui est de la concordance des troubles anatomiques avec les signes cliniques, il en est de même. Telle méningite suppurée décelée à l’autopsie à évolué avec des symplômes très atténués, tandis que des troubles fonctionnels des plus accentués seront produits par une simple congestion. La mort peut même survenir dans certains cas de méningites séreuses, avec bacilles hypervirulents ; dans ces cas-là on peut admettre comme dans les péritonites hypertoxiques que la suppuration n’a pas eu le temps de se faire. Le pronostic doit donc aussi n'avoir rien à voir avec la nature des lésions, mais dans certains cas seulement, il faut bien le dire.

Comme leur nom l'indique, les méningites cérébro-spinales reconnaissent une infection généralisée aux enveloppes du cerveau et de la moelle. Ces centres nerveux eux-mêmes sont le plus souvent touchés par l'infection.

RD ANE Nous allons résumer brièvement les lésions des enveloppes, puis celles du cerveau et de la moelle. Nous étudierons plus tard les modifications du liquide céphalo-rachidien.

I. Lésions pes mÉninces. — 1° Congestion méningée. — Ce serait pour les auteurs le stade initial des lésions comme dans toute inflammalion en général ; elle ne présente rien de bien particulier. Tantôt généralisée, tantôt localisée en certains points, cette localisation n'aurait pas de valeur quand elle est limitée aux parties déclives. Elle peut s'accompagner d’extravasations sanguines plus ou moins marquées à la surface des centres sous-jacents. C’est à ces extravasations que serait attribuée la coloration jaune présentée souvent par le liquide céphalo-rachidien.

2° Méningite séreuse. — Elle est caractérisée par de l’ædème cérébral, plus ou moins clair suivant les cas, faisant apparaître la surface du cerveau comme une masse tremblotante. Les méninges sont dépolies, déplissées. On note de l'hypertension du liquide céphalo-rachidien. L'exsudation au lieu d être séreuse peut devenir séro-fibrineuse dans certains

cas (Pfuhl, Walther).

3 Méningite purulente. — Elle peut être généralisée ou localisée et dans ce dernier cas on conçoit très bien qu'il puisse exister du pus en un point déterminé sans que la ponction lombaire montre de modifications du liquide céphalorachidien (Monod). L'’exsudat purulent peut être localisé autour des vaisseaux, former de véritables placards, une gaine même autour de la moelle. Sa coloration est variable suivant l'agent causal (méningocoque, pneumocoque).

La suppuralion peut être accompagnée d'hémorragie méningée (Sainton et Voisin, Gaussel).

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Lésions microscopiques. — Elles sont différentes suivant les stades

Dans la congestion, dilatation des vaisseaux ;

Dans la méningite séreuse, congestion énorme des vaisseaux, distension du treillis méningé qui est envahi par des leucocytes, surtout des polynucléaires;

Dans la méningite purulente, on {trouve enfin tous les éléments du pus, des lésions dans les capillaires et autour d’eux.

IT. Lésions DE L'AXE NERVEUX. — Macroscopiquement, on n'observe que rarement des ramollissements, des foyers d'hémorragie.

Au microscope, par contre, les lésions apparaissent comme très fréquentes. Ce sont surtout des lésions artérielles ou mieux péri-artérielles, siégeant dans les gaînes lymphatiques de ces vaisseaux, gaïnes qui ne sont que le prolongement de la cavité sous-arachnoïdienne.

Du côté des éléments nerveux, les lésions portent soit sur la névroglie, soit sur les cellules nerveuses. Dans la névroglie, il y a une infiltration d'éléments jeunes due à la diapédèse des globules blancs du sang où à la prolifération des cellules du tissu conjonctif. Dans d’autres cas on a signalé de la nécrobiose.

Les lésions des cellules nerveuses, principalement des cellules pyramidales de l’encéphale, ont été décrites dans ces dernières années (Faure et Laignel-Lavastine, André Thomas, Armand Delille, Josué et Salomon, Silvestrini). Ce sont des phénomènes de chromatolyse, d'hypercolorabilité du noyau, des déformations de ce noyau.

Du côté de la moelle, les lésions des cellules seraient plus rares ; cependant Ludwig aurait signalé des altérations dans les cellules des cornes antérieures de la moelle au cours de

la méningite épidémique.

note

En somme, ce qu'il faut retenir de ces brèves notions d'anatomie pathologique, c’est que la lésion méningée est toujours ou presque toujours accompagnée de lésions du cerveau ou de la moelle même. La méningite n’est donc le plus souvent qu'une méningo-myélo-encéphalite. C'est cette idée que nous allons retrouver en étudiant la symptomatologie de la maladie. Mais déjà, au point de vue anatomique, nous devons nous demander quels rapports existent entre les lésions des méninges et celles des centres sous-jacents et examiner quelles sont à ce sujet les opinions des auteurs.

Les uns ne voient dans les allérations corticales qu’une conséquence des alléralions vasculaires, et celles-ci ellesmêmes seralent consécutives à la méningite (Armand Delille.)

Les autres admettent, au contraire, que l’encéphalite et la méningite puissent être indépendantes. Pour eux, si dans certains cas 1l y a proportionnalité entre les lésions des méninges et celles des centres, on peut observer aussi des modifications cellulaires dans des régions où les méninges et les vaisseaux seront à peine lésés (Thomas, Faure, Silvestrini, Laignel- Lavastine). Pour eux, encore, la cause initiale qui fait la méningite peut agir en même temps sur les cellules nerveuses, ou même indépendamment. Les lésions cellulaires représenteraient la réaction de la cellule aux divers processus d'intoxication endogène ou exogène (Voisin).

Nous retrouverons à propos des réactions méningées cette conception et nous verrons quelle est son importance.