Voir ci-dessus, chap. 1v. p. 206 et suiv

transformer en notions logiques explicites ses classifications spontanées? Car, on le reconnaît, l’important n’était pas que les concepts existassent (ils sont engagés dans l’action, et, de ce point de vue, ils ne sont pas étrangers à l’animal lui-même), mais que l'homme en prît conscience. Or, il « n’avait aucune raison n1 aucun moyen de les appréhender, de les réfléchir, de les expliciter et de les ériger en notions distinctes‘ ». Mais dans la vie sociale l’espace et le temps sont divisés et il arrive sans cesse que plusieurs individus coopèrent à la même entreprise : c’est seulement sous ces formes collectives que les catégories d'espace, de temps, de causalité ont pu être appréhendées « avec une certaine clarté »?. Ainsi, avec les représentations collectives, « le germe d’une mentalité nouvelle était donnée à laquelle l'individu n’aurait jamais pu s'élever par ses - propres forces : dès lors la voie était ouverte à la pensée stable, impersonnelle et organisée, qui n’avait plus ensuite qu'à développer sa nature »°. — Encore une fois, les choses ne nous paraissent pas aussi simples, ni le problème de l’évolution mentale aussi aisé à résoudre. Mais surtout a-t-on prouvé qu’il y avait eu “effectivement prise de conscience, explicitation en notions distinctes des concepts engagés dans la vie sociale? Nous ne voyons nullement pourquoi ces concepts seraient plus favorisés que ceux qui sont engagés dans l’action. En fait, rien ne montre qu'ils le soient. Si les classifications primitives n’ont eu aucune portée, c’est qu’elles n'étaient pas plus des notions distinctes que le principe du levier n’était clairement aperçu et