LE MANA

qu’elle en est sortie. C’est qu’elle a été créée pour réduire ces émotions, pour satisfaire, au moins idéalement, ces désirs.

Il suffit de considérer la manière dont les indigènes nous parlent eux-mêmes du mana : toute leur vie affecüve s’y reflète. Partout semblable à lui-même, il est répandu partout, mais il est essentiellement ambigu, bienfaisant ou malfaisant selon les cas. Surtout il est très inégalement réparti. Les objets et les êtres, chez les Mélanésiens, ont plus ou moins de mana. Or, rien n'est plus instructif que ce dosage. Dans la nature, les choses qui sont le plus chargées de mana sont les plus insolites : la quantité de force quiileur est attribuée est proportionnelle à l'intensité de l'émotion qu'elles provoquent. Ainsi un gros et bizarre rocher sera pourvu d’une forte dose de mana. De même tout ce qui est grand, puissant, redoutable : le soleil, la lune, certains astres, les tempêtes « où circulent des troupes d’esprits et des flots de mana », les épidémies. Ou bien ce qui est singulier et rare, comme certaines pierres dont la forme et l’éclat sortent de l’ordinaire‘ : on dirait que, dans ce cas, l’insolite inquiétant a transféré ses propriétés à l’insolite qui n’est que singulier. Les esprits des morts sont aussi chargés de mana, moins cependant que ceux de la nature, et tous n’en ont pas la même quantité : il faut avoir été un vivant prestigieux pour être un mort redoutable?. — Ce qui est défendu est pourvu d’une forte dose de mana. Un objet tabou est, dirait-on, chargé d’une force hostile qui s’échappe et va frapper l’imprudent au moindre contact. Mana et tabou ont une commune origine. L’interdiction a été inventée pour