ACTE PREMIER U
tères ne s'accordaient pas, qu'elle me serait oljligée de l'en délivrer. Tout cela, en termes très modérés : une jeune fille, tu conçois... La questionner, c'était trop délicat... Seulement, la mesure était comble. Je pouvais risquer mon repos, mais non pas exposer ma fille... Le lendemain, mademoiselle Vatrin était partie.
ROBERT
Nous n'3' avons pas assez pris garde : Claire est très fière, et je suis désolé qu'elle ait surpris notre liaison... Car c'est de nous qu'il s'agissait, vous le voyez maintenant.
LA DUCHESSE
Oui, oui, grâce au ciel! Mais Claire a pris le
change comme moi. A partir de cette époque, elle e>[ devenue subitement très froide pour ton père... As-tu remarqué?... Plus jamais le moindre mot gentil, la plus petite prévenance... MèniP, c'en est parfois gênant...
ROBERT
J'ai remarqué, oui... En effet... On pourra lui suggérer qu'elle a fait fausse route.
Oh, tâchons! car j'aime infiniment ton père et mon premier devoir est de lui concilier votre respect. Aussi, Uobort, il faut oublier ces confidences dans ce qu'elles ont de blessant pour lui, et ne retenir qu'une chose: ma joie presque scandaleuse en découvrant mon erreur.
ROBERT, gravement.
Maman, nous sommes également intéressés tous
deux à n'y plus penser (Après un silence, d'une voix
plus basse.) J'ai annoncé que je vous adresserais une priôre. La voici : je voudrais avant de mourir revoir Hélène. Permettez-lui de venir. C'est convenu, je réclame une chose exorbitante, mais
LA DUCHESSE
Exorbitante, tu l'as dit... Gomment veux-tu?.... Mademoiselle Vatrin , ta... Mademoiselle Vatrin chez nous!... Que Glaire la rencontre, elles se parleront, n'est-ce pas?... Glaire, ta sœur ! Réfléchis un peu!
ROBERT
Pensez-vous que je fasse une pareille démarche à la légère?.. Cette visite est insensée, je l'accorde; pourtant il faut qu'ell»^ ait lieu... si vous refusez, j'irai.
LA DUCHESSE
La trouver!... Seuil... Chez elle!... Sans soins dans l'état où tu es!... Ce serait te tuer!...
ROBERT, avec animation.
Oh, un peu plus tôt, un peu plus tard!... Je vous en supplie, laissez-la venir!... Non seulement il faut que je la voie, mais je vous demande en grâce de l'accueillir.
LA DUCHESSE, énergique.
Non!... Cela, n'y compte pas!...
