LES MYSTÈRES

Pic de La Mirandole, après un grand signe de croix :

— Dieu paternel! exclama-t-il, que Votre Sainteté me pardonne : vous n’êtes pas chrétien.

— Non, sur ma foi! reprend le pape.

— Je m’en doutais, dit Pic.

Les Mystères.

La vérité ne connaît point de mystères; ils n’appartiennent qu’à l’erreur et à l’imposture. Le besoin de tromper (si l’on peut admettre un pareil besoin) leur a donné naissance. C’est donc hors des limites de la raison et de la vérité qu’il en faut chercher l’origine. Aussi leurs dogmes, dit Dupuis, sont-ils toujours environnés de l’ombre et du secret. Enfants de la nuit, ils redoutent la lumière.

Pour tirer le plus grand parti de ce ressort politico-religieux, aux mystères d’Isis, de Gérés, d’Eleusis et d’autres déités, les prêtres inventèrent tout un répertoire de scènes étonnantes, dont ils donnaient le spectacle dans les temples de l’Égypte, de l’Asie et de la Grèce.

Tout ce qui peut produire l’illusion, toutes les

ressources de la mécanique et de la magie (qui n’était que la connaissance secrète des effets de la nature et l’art de les imiter), la pompe brillante des fêtes, la variété et la richesse des décors et des costumes, la majesté du cérémonial, la force enchanteresse de la musique, les chœurs, les chants, les danses, le son bruyant des cymbales, l’enivrement des parfums, destinés à exciter l’enthousiasme et le délire : tout était mis en œuvre pour attirer et attacher le peuple à la célébration des mystères.

On juge du prestige dont jouissaient ces prêtres, et combien il leur était facile de faire croire à la foule tout ce qu’ils voulaient ; quel pouvoir ils avaient, quels honneurs on leur décernait, et quels trésors ils entassaient !

Les religions modernes usent encore des mêmes trucs : orgues, encens, pieux cantiques, autels resplendissants, processions où l’on promène les bannières à franges d’or et les ornements satrapesques, sous le rayonnement des cierges et des lustres.

Les indulgences, bondieuseries, imagerie et librairie spéciales, sans compter le denier de Saint- Pierre, les tarifs cérémoniaux et le produit des quêtes incessantes, alimentent grassement le patrimoine de ces sacrés industriels.