LA VIERGE MACABRE

« La jeune fille existe bien, mais elle n’est pas réduite à faire afficher sa main. Son hôtel est, depuis quelques jours, le rendez-vous d’une foule d’hommes de tous états, trompés par les bruits absurdes qu’on fait courir. Plus de deux mille personnes se sont inutilement présentées, etc. »

Cette fable défraya longtemps la chronique parisienne; plusieurs vaudevillistes s’en emparèrent, et l’on donna successivement : au Vaudeville, la Morgue et les Époiiseurs, de M. Dartois, et à la Porte-Saint-Martin, le Petit Monstre de la rue Plumet (où se trouvait, disait-on, le dernier des phénomènes).

Cette funèbre plaisanterie n’aurait été, d’après Champfteury, qu’une parodie des prospectus des agents matrimoniaux, qui proposaient déjà aux amateurs un assortiment de riches héritières (avec ou sans petite tache).

LES MYSTIFICATEURS

11 faut classer à la même époque la joyeuse histoire de

L’Invalide à la tête de bois.

Les vieux braves qui habitaient l’Hêtel s’en étaient emparés et ne manquaient pas de s’en servir pour mystifier les visiteurs naïfs qui demandaient à voir cet unique et curieux spécimen des progrès de la chirurgie.

On leur indiquait exactement son corridor et sa chambre. Arrivés au lieu désigné, les badauds trouvaient un compère qui leur répondait :

« Il était là il n’y a qu’un moment ; il ne doit pas être loin. »

Et il les dirigeait sur un autre point de l’Hôtel.

Là, même demande et, bien entendu, même réponse :