CHAPITRE IV

LES CHAUSSURES DE NAPOLÉON

Dans les appartements, Napoléon portait toujours des bas de soie blancs et des souliers à boucles d’or ovales. Dès le Consulat, il avait exigé qu’à ses réunions du soir on quittât les bottes pour les bas de soie et les souliers à boucles.

Ses bottes étaient doublées en peluche de soie, il les payait 80 fr. Ses souliers, également doublés de soie, valaient de 15 à 18 fr. la paire; ce dernier prix était celui des souliers de grand costume. Il mettait des pantoufles en maroquin rouge ou vert, par exception, doublées de peau d’agneau.

Quand il devait monter à cheval, afin de gagner du temps, il gardait ses bas de soie et se contentait de remplacer ses souliers par des bottes à l’écuyère.

Le bottier de l’Empereur se nommait Jacques et demeurait rue Montmartre. Les plus belles chaussures qui passèrent par ses mains furent assurément celles du sacre. C’étaient des souliers en velours brodé d’or mat; le tour du soulier en galon d’or massif, les bouffettes en drapés d’or, le dedans garni de soie. Ils coûtaient 400 fr., mais par le fait ils revenaient à bien plus cher, car nous remarquons sur le mémoire de Jacques, une seconde paire de souliers en peau de daim blanc brodé d’or « pour servir de modèle aux souliers du sacre », 250 fr. (Arch. nat. 0235.)

Ce n’est pas tout, Jacques réclame encore 250 fr. pour une sandale à la romaine ornée de dessins et broderies. C’était le modèle primitif, mais il fut abandonné pour les souliers de velours blanc, dont nous venons de parler.

LES FOURNISSEURS DE NAPOLÉON 1er

Laissons de côté les souliers historiques et donnons une idée de ce qu’étaient les chaussures habituelles de l’Empereur, par quelques extraits des mémoires de Jacques.

An XIII. Premier trimestre. — Vingt-huit paires de souliers à boucles et à cordons, d’escarpins, de mules rouges, de pantoufles, garnis en soie, à 12 et 15 fr. la paire. — Dix paires de bottes à l'écuyère, doublées de molleton et peluche de soie, 800 fr. — Quatre paires de formes, brisées, à 7 fr. — Total : 1,184 fr. (Arch. nat. 0235.)

1808. Premier trimestre. — ■ Huit paires de souliers, doublés de soie, 120 fr. — Une paire de formes brisées, 10 fr. — Six paires de pantoufles en maroquin rouge, doublées de fourrure, à 18 fr. — Six paires de bottes à l’écuyère, doublées en peluche de soie dans toute leur hauteur, à 80 fr. la paire. Total : 748 fr. Ce mémoire a été payé intégralement au mois de juin suivant,

Juin ! 809. - — Une paire de pantoufles, 24 fr. — Six paires de bottes, doublées de peluche, 480 fr. — Trois caisses couvertes, 24 fr. — Ces caisses devaient être, à n’en pas douter, expédiées à Vienne, où l'Empereur était aux prises avec l’archiduc Charles.

1810. C’est l’année du mariage de Napoléon avec Marie-Louise. La première livraison de Jacques comprend : Douze paires de souliers, doublés de soie, 180 fr. — Six paires de pantoufles en maroquin rouge, doublées en peau d’agneau, 108 fr. — Six paires de bottes à l’écuyère, doublées en peluche de soie, 480 fr. ( Arch . nat. 0233.)

Juin 1810. — Quatorze paires de souliers à 18 fr. la paire. — Six paires de bottes à l’écuyère, doublées de peluche, à 80 fr. — Cinq paires de souliers de grand costume, à 18 fr. — Quatre paires de formes brisées, à 10 fr. — Quatre paires d’embauchoirs, à 18 fr. — Total : 892 fr.

Juillet 1810. — Douze paires de souliers doublés de soie, à 15 fr. — Six paires de pantoufles, en maroquin rouge, doublées en peau d’agneau, à 18 fr. — Total : 288 fr.

Comme on le voit par les dates, ces trois livraisons ne comprennent qu'une partie de l’année 1810.

Janvier et février 1812. — Une paire de souliers à boucles, 15 fr.

LES CHAUSSURES DE NAPOLÉON

— Une paire de claques, 18 fr. — Dix paires de pantoufles, 130 fr.

— Dix paires de bottes à l’écuyère, 800 fr. — Total : 983 fr.

Au retour de l'ile d’Elbe, en 1813, Jacques livrait à l’Empereur du 28 mars au 23 mai : Treize paires de souliers, dont quatre à cordons, 193 fr. — Une paire de formes brisées, pour souliers, 10 fr. — Deux paires de pantoufles en maroquin vert et six paires en maroquin rouge, à 16 fr. — Vingt paires de garnitures d’éperon, 20 fr. — Une paire de bottes doublées, 80 fr. — Sept paires de bottes à grands contreforts, 360 fr. — Une paire d’embauchoirs, 20 fr. — Total : 1,028 fr. (. Arcli . nat. G233.)

Ces bottes, à grands contreforts, devaient aller à Ligny, puis à Waterloo, puis à Sainte-IIélène !...

Les bottes de l’Empereur nous rappellent la réponse du général Savary à un Anglais déplaisant. Le duc de Rovigo était à Saint- Pétersbourg en qualité d’envoyé extraordinaire. Dans le cours d’un dîner, un officier supérieur anglais, en parlant de l’Egypte perdue par nous, se montrait fort malveillant pour les troupes françaises. C’est alors que Savary, impatienté, lui lança cette boutade : « Nous avons perdu l’Egypte parce que l’Empereur n’y était plus ; s’il eût envoyé une de ses bottes c’eut été assez pour vous mettre en fuite. » (Albert Vandal. Napoléon et Alexandre.)