ACADÉMIE IMPÉRIALE DE MUSIQUE. THÉÂTRE DE
Napoléon était partisan du faste extérieur, dès qu'il s’agissait de représentations théâtrales, soit à la ville, soit à la cour, soit à l’étranger. Dans ce dernier cas surtout, il recommandait de déployer le plus grand luxe, voulant que la France en imposât par sa civilisation autant que par ses armes.
On en trouvera un exemple dans la lettre suivante de l’Empereur au comte de Rémusat, premier chambellan, surintendant des spectacles, à Paris :
8 février 1810. — « Vous ne me rendez aucun compte de l’administration des théâtres et vous faites mettre de nouvelles pièces à l’étude sans m’en instruire. J’apprends que la Mort d'Abel 1 et un ballet sont mis à l’étude. Vous ne devez mettre aucune nouvelle pièce à l’élude sans mon consentement. Faites-moi un rapport làdessus. » ( Corres p. de Napoléon Ier, t. XX, p. 224.)
Nouvelle lettre datée de Paris le 2 mars 1810 : « Monsieur de Rémusat, mon premier chambellan, il faudrait donner la Mort d'Abel , le 20 mars ; donner le ballet de Persêe et Andromède le lundi de Pâques ; donner les Bayadères, quinze jours après ; Sophocle , Armids ,
1 Opéra en trois actes, par Rodolphe Kreutzer, premier violon de la musique de l’Émpereur.
LES FOURNISSEURS DE NAPOLÉON 1er
dans le courant de l’été ; les Danaïdes , dans l’automne ; les Sabines , à la fin de mai. En général, mon intention est que, dans le mois de Pâques, il y ait le plus de nouveautés possible, vu qu’il y aura un grand nombre d’étrangers à Paris, à cause des fêtes. » ( Corresp . de Napoléon Ier , t. XX, p. 292.)
A son retour de file d’Elbe, pendant les Cent-Jours, Napoléon eut le temps de donner quelques fêtes. Au milieu des graves préoccupations qui l’absorbaient, ce n’était certes pas pour se divertir, mais il voulait rassurer l’opinion publique et donner une confiance qu’il n’avait peut-être pas lui-même.
Nous voyons, sur un Mémoire de Migneret :
1815. 12 avril. — 400 lettres pour le spectacle du Palais des Tuileries, dont 200 pour les Excellences, sur papier blanc superfin, composition, tirage
et papier 16 fr.
13 avril. — 400 lettres pour annoncer que le
spectacle n’aura pas lieu 16 fr.
19 avril.-— 400 lettres pour le spectacle, au Palais
de l’Elysée, dont 100 pour les Excellences. 16 fr. 3 mai. — 400 lettres pour le spectacle au Palais
de l’Elysée 16 fr.
10 mai. — 400 lettres pour le spectacle au Palais
de l’Elysée 16 fr.
11 mai. — 500 lettres pour être admis au lever de
Sa Majesté 20 fr.
16 mai. — 400 lettres pour le spectacle au Palais
de l’Elysée 16 fr.
24 mai. — 400 lettres pour le spectacle au Palais
de l’Elysée 16 fr.
29 mai. — 300 billets pour être admis à la cérémonie du champ de Mai, pour la musique de la Chapelle 9 fr.
Total 141 fr.
Vu, ordonné et approuvé, sur le fonds de 155,556 fr. que le budget de 1815 met à notre disposition pour les théâtres de la cour, ballets, etc.
Le Grand Chambellan,
Le comte de Montesquiou.
Laris, 19 juin 1815.
LES THÉÂTRES DE LA VILLE ET DE LA COL R
L’Empereur avait sa loge dans les grands théâtres de Paris, qu’il payait trimestriellement sur un budget établi chaque année ; celui de 1806 s’élevait pour les locations à 60,000 fr. Les reçus des directeurs nous en indiquent les prix par trimestre :
Deux loges à l’Académie impériale de Musique, 5,000 fr. — La loge impériale à l’Opéra-Gomique, 5,000 fr. — Au théâtre de l’Impératrice (Italiens), 4,000 fr. — Au Théâtre-Français, 3,000 fr. (Arch . nat. O230.)
Suivant un Mémoire datée de 1809, Jacob Desmalter fournit pour la loge de l’Empereur, à Feydeau :
Une chaise d'affaire en bois d’acajou, le dessus avec couvercle garni de compas et charnière en cuivre, l’intérieur, avec un vase en faïence, 60 fr. — Une table de nuit en acajou, de forme carrée, le marbre dessus et celui intérieurement en petit granit, garnie de deux vases en porcelaine blanche, 100 fr. [Arcli. nat. 0236.)
Des modifications surgissent au cours des événements.
Le 15 janvier 1814, le comte de Montesquiou, grand chambellan, écrivait à M. Mogé, conservateur du mobilier :
« J'ai l’honneur de vous prévenir, Monsieur, que l’intention de Sa Majesté est de ne point conserver les deux loges qu’elle avait prises il y a trois ans, à l’Opéra du côté de l’Impératrice, non plus que la grande, située au Théâtre-Français du même coté. Vous pouvez, en conséquence, faire retirer de ces trois loges les meubles appartenant au mobilier de la couronne que vous y auriez fait placer.
« Je vous prie, Monsieur, de recevoir l’assurance de ma parfaite considération.
Signé : « le comte de montesquiou. »
Enfin, le 12 mai 1814, pendant que Napoléon était à 1 île d’Elbe, M. de Rémusat, surintendant des spectacles, donnait l’ordre de faire porter dans la loge du roi Louis XV III, à l’Académie royale de Musique :
« Un fauteuil très large, pour le roi ; une chaise toute prête pour servir au besoin; un pliant, pour M‘nî la duchesse d’Angouiême et cinq tabourets. » [Arch. nat. 02555.)
LES FOURNISSEURS DE NAPOLÉON 1er
Le théâtre de l’Opéra, sous la dénomination à' Académie impériale de Musique , venait alors en première ligne.
En 1807, pour fêter le retour de la grande armée, il y eut dans tous les théâtres des spectacles gratis. L’Opéra donna le Triomphe de Trajan , tragédie lyrique en trois actes, paroles d’Esménard, musique de Lesueur et Persuis.
« Le parterre, l’orchestre et les principaux rangs de loges et de galeries étaient réservés à la garde impériale. L'Opéra donna le Triomphe de Trajan... Cet opéra n’était qu’une série d’allusions ingénieuses à la gloire de Napoléon Au moment du triomphe, quand
l’Empereur romain apparaissait sur un char traîné par quatre chevaux blancs, ce n’était pas Trajan qu’on applaudissait, c’était Napoléon. » (Imbert de St-Amand, La Cour de V impératrice Joséphine , p. 401.)
Quant au budget de la danse, il s’élevait à 40,000 fr. En 1808, le corps de ballet était ainsi composé : Gardel, maître de ballet : 6,000 fr. — Despréaux, maître à danser : 3,000 fr. — Vestris, premier danseur : 3,000 fr. — Saint-Amand et Beaulieu, deuxièmes danseurs, chacun 2,400 fr. — Beaupré et Branchu, troisièmes danseurs, chacun 2,000 fr. — - Mmes Gardel et Glotide, premières danseuses, chacune 3,000 fr. — Mmes Bizottini et Chevigny, deuxièmes danseuses, chacune 2,400 fr. — Mmes Millière et Duport, troisièmes danseuses, chacune 2,000 fr. — Pilate et Launer, répétiteurs, chacun 600 fr.
« Vu, ordonné et approuvé, sur le fonds de 40,000 fr. que le budget de 1808 met à notre disposition pour le maître de ballets, danseurs, danseuses et le maître à danser.
« Le vice-grand électeur, grand chambellan,
« Charles Maurice. »
Signé par Talleyrand, d’une très mauvaise écriture, à Valençay le 15 juillet 1808. ( Arch . nat. 0233.)
LES THÉÂTRES D3 LA VILLE ET DE LA COUR
HT
Concurremment avec l’Académie impériale de musique, le Théâtre de V Impératrice « Opéra séria e buffet », autrement dit : Théâtre- Italien donnait des représentations spéciales auxquelles assistaient la plupart des grands personnages.
De temps à autre, les premiers sujets de ce théâtre étaient appelés à jouer sur les théâtres de la cour.
Parmi les artistes italiens engagés pour l’année 1808, nous remarquons Mmo Grassini, première chanteuse : 36,000 fr. par an. — Mme Paër, première chanteuse de la chambre : 30,000 fr. — Nozzani, engagé pour quatre mois : 10,000 fr. — Barrilli, ténor, et Tarilli, chacun 666 fr. 66 par mois. — Lombardi, première basse, 1,000 fr. par mois. (. Arch . ncit. 0248.)
Benelli, premier ténor : 11,000 fr. par an. ■ — Pianelli, deuxième ténor : 7,000 fr. — Lombardi, première basse : 12,000 fr. — Angrizani, deuxième basse : 11,000 fr. Mme Angiola Chies, deuxième dame, et Antonio Chies, deuxième ténor : 9,000 fr.
« Sur le fonds de 60,000 fr. mis à notre disposition suivant le décret daté de Bayonne le 26 mai 1808, pour les appointements des nouveaux artistes italiens. » (Âgch. ncit. 0234.)
« Signé par Talleyrand,
« Charles Maurice. »
Dans le second semestre de l’année 1810, le Théâtre-Italien donna les représentations suivantes : le 22 juillet, aux Tuileries : la Molinara. — A Saint-Cloud, les 23 août, 6 et 20 septembre : les Nozze di Dorina. — Les Due Rivali.
A Fontainebleau, du 1er octobre au 3 novembre. J. Zingari in fiera. — Due Gemelli. — La Grisilda.
Aux Tuileries, du 27 novembre au 18 décembre : Y Imprésario et la Provera delV opéra séria. — Il Barbier e di Siviglia et II Matrimonio secreto. — La Nina et la Cosa rctra.
Voici, d’ailleurs, quels étaient les appointements des nouveaux artistes italiens, employés au théâtre de la cour en 1810 :
Gentilli, premier ténor 14,000 fr. — Benelli, premier ténor 9,000 fr.
• — Angrizani et Boggia, premières basses, chacun 9,000 fr. — Mme Giacomelli et Mlle Hymin, chacune 5,000 fr. — Ravel li , remplissant les fonctions de régisseur, 3,600 fr. — Rinaldi, souffleur, 1,200 fr.
« Sur le fonds de 56,000 fr. que le budget de 1810 met à notre disposition pour les appointements des nouveaux artistes italiens attachés aux théâtres de la cour. » ( Arch . nat. 0233.)
Signé : « Le comte de Montesquiou. »
« 25 mai 1810. »
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Le 2 mai 1811, le Théâtre de l’Impératrice joue à Saint-Cloud, la Destruction de Jérusalem, 2,400 fr. ; le 16 juin, aux Tuileries : Didon , 2,000 fr. ; le 25 juillet, la Grisilda ; le 21 août, la Molinara. En septembre, à Compiègne : Cosi fantutte. — Nemici generosi. — Le Cantatrice villane. Les premières à 1200 fr.,ces dernières à 2,700 fr.
1811. Du 3 au 19 mars, le même théâtre vient donner six représentations devant la cour : la Proverci delV opéra séria (deux fois). — Les Virtuosi ambulcinti. - — Le Cantatrice villane . — Un acte de la Grisilda. Une autre fois, le second acte de la même pièce.
(0236). Le prix de 1200 fr. par soirée rfous montre que les représentations ont eu lieu soit aux Tuileries, soit à Saint-Cloud.
« Toutes ces sommes sont payées sur le fonds de 458,400 fr. que le budget de 1811 met à la disposition du grand chambellan « pour les théâtres de la cour, artistes italiens, danseurs, danseuses, décorations, loyers aux différents théâtres ».
Signé : « Le comte de Montesquiou. »
Enfin, dans le cours de la même année, Duval, directeur du Théâtre de l’Impératrice, et Spontini, directeur général de la musique, reçoivent chacun, par trimestre, une somme de 2,000 francs, tandis que Gordigiani, premier ténor italien, engagé à Paris le 1er août 1811, reçoit 1,000 francs pour ses frais et voyages de Florence à Paris. {Arcli. nat. 0236.)
LES THÉÂTRES DE LA VILLE ET DE LA COUR
Malgré les plus vives préoccupations, l’Empereur voulut que, pendant les Cent-Jours, les théâtres de la cour jouassent comme à l’ordinaire.
Voici le bordereau des représentations données dans le courant de mai 1815, par la troupe du théâtre de l’Impératrice, à l’Elysée Napoléon :
11 mai. — 2° acte cV II Fanatico in Berlina . . . 1200 francs
25 mai. — 1er acte de l 'Oro non compra amore . . 1200 —
20 avril. — 1er acte à' Il Fanatico in Berlina . . . 1200 —
