SON LINGE. — SES GANTS
Dans toute sa personne et dans ses soins de toilette Napoléon était d'une propreté recherchée. Il se baignait souvent, trop souvent même et restait longtemps dans le bain, ce qui a contribué à lui donner un embonpoint prématuré. Il se faisait frotter rudement le dos et les épaules en disant: « Allons, fort! comme sur un âne. » (Las Cases.)
Quand l'Empereur se déshabille, ce qu'il fait de ses propres mains, dit encore l’auteur du Mémorial de Sainte-Hélène, il jette tout ce dont il se dépouille par terre,. s’il ne se trouve là un de ses valets de chambre pour s’en saisir. « Combien de fois je me suis précipité pour ramasser son cordon de la Légion d'honneur, quand je le voyais arriver ainsi sur le plancher !
« La barbe est une des dernières parties de sa toilette, qui ne vient qu’après qu’on lui a mis ses bas, ses souliers, etc. Il se rase toujours lui-même, ôtant d’abord sa chemise et demeurant en simple gilet de flanelle...
« L’Empereur se rase dans l’embrasure de la fenêtre, à côté de la cheminée. Son premier valet de chambre lui présente le savon et un rasoir : un second tient devant lui la glace de son nécessaire, de manière à ce que l’Empereur présente au jour la joue qu’il rase. Ce second valet de chambre l’avertit si le rasoir a laissé quelque chose en arrière. Cette joue rasée, il se fait une évolution complète pour faire l’autre, chacun changeant de côté. »
Vers 1803, l’Empereur prit l’habitude de se raser lui-même, ce qu’il
LES FOURNISSEURS DE NAPOLÉON 1er
faisait après avoir oté sa chemise et ne conservant que son gilet de flanelle ; un valet de chambre lui tenait la glace de son nécessaire et l’avertissait quand le rasoir n’avait pas tout enlevé. Ensuite il se lavait dans un vaste bassin d’argent.
L’eau de Cologne, dont il usait à profusion, était son parfum favori ; il en versait surabondamment dans son eau de toilette, s’en arrosait la tête à l’aide d’une éponge, et vidait le reste de la fiole sur son cou et sur ses épaules. Il renouvelait chaque jour ses gilets de flanelle, ainsi que ses vestes et ses culottes de Casimir blanc.
Napoléon salissait vite et beaucoup tout ce qu’il portait. Dans ses campagnes il fallait lui envoyer du linge et des habits dans plusieurs endroits à la fois.
Le budget de l’Empereur, pour sa toilette, avait été porté à 70,000 fr., mais il le réduisit lui-même à 20,000.
Il avait une série de nécessaires, dont quelques-uns aussi riches et aussi complets que possible, avec toutes les pièces gravées à ses armes.
Son fournisseur attitré, alors très en vogue, était Biennais.
Sans compter les deux rasoirs qui avaient leur place dans chacun de ses nécessaires, il avait des boîtes d’acajou de six et de douze rasoirs, doublés de velours vert.
Il aimait l’odeur de l’aloès qui se payait alors 72 fr. l’once. Sur deux mémoires de Biennais, l’un de janvier à mars 1808, l’autre de août à septembre de la même année, nous constatons la livraison de dix onces de bois d’aloès, 720 fr. — Deux mèches, 7 fr. — La réparation d’un vase à parfums en vermeil, 120 fr., etc.
Napoléon avait d’assez belles dents et se servait d’un cure-dents en buis poli que Gervais Chardin lui faisait payer 2 fr. la douzaine.
11 portait souvent des gants, peut-être un peu pour garantir ses mains qui étaient fort belles, ce qu’il n’ignorait pas. Les gants dont il
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s’approvisionnait le plus, étaient ceux cle peau de renne, de daim ou de castor.
Le 24 mars 181 0, nous constatons une livraison de deux paires de gants brodés en or avec chiffre, et cinq jours plus tard, une livraison semblable. Total : 144 fr. C’est l’époque du mariage de Napoléon avec Marie-Louise, et jamais l'Empereur ne s’est montré si coquet qu’en cette occasion. Son linge était de qualité extra; ses jarretières élastiques valaient 3 fr. et 4 fr., 30 la paire. — Ses bretelles montaient à 12 fr. et à 15 fr.
Entrons maintenant dans de plus amples détails et consultons les mémoires des fournisseurs.
Gervais Chardin « parfumeurs de Leurs Majestés Impe'riales et Royales » fait en 1806, d’importantes livraisons.
Du 2 juin à fin septembre. Cinquante-deux boîtes d’opiat, 306 fr. — Cent soixante-deux bouteilles d’eau de Cologne, 423 fr. — Vingt éponges superfines, 262 fr. — Vingt-cinq pots riches de pâte d’amande, 366 fr. — Deux cent trente paires de gants Isabelle, gants de chevreau, de daim, de, renne, 1,662 fr. — • Quinze douzaines de cure-dents en buis et en ivoire. — Vingt-quatre paires de jarretières élastiques. — Six paires de bretelles. — Deux pièces de taffetas d’Angleterre.
Le 15 octobre et le 18 décembre, il fournit quarante-quatre paires de gants, dont quarante-deux paires fourrées, pour 865 fr. — Le total de ces trois factures s’élève à 4,248 fr. ( Arch . nat. 02235).
La livraison du mois d’octobre 1808 comprend quarante-huit paires de gants de renne, 630 fr. — Vingt-quatre paires de gants de chevreau superfin, 72 fr. — Douze paires de bretelles élastiques, 180 fr. — Vingt-quatre douzaines de cure-dents en buis, 48 fr. — Soixantedouze bouteilles d’eau de Cologne, 150 fr. — Six boîtes de poudre de corail fin pour les dents, 36 fr. — Quatre paires de jarretières élastiques, 18 fr. — Vingt-huit boîtes d’opiat superfin, 168 fr. — Six pains savon de rosé, 30 fr. — Douze pains de savon de Windsor, 24 fr. — Douze éponges superfines pour la figure, 144 fr. — Douze pièces de taffetas d’Angleterre, 24 fr. — Un grand flacon d’esprit de jasmin double d’Espagne, 40 fr.
Citons encore les fournitures de Gervais Chardin, pour les seuls mois de février et mars 1810 :
Quatre paires de gants de castor noir, doublés de blanc, 32 fr. — Vingt-quatre paires en peau de renne, 240 fr. — Quatorze paires de gants blancs unis, 31 fr. 50. — Deux paires de gants en or, c’est-àdire, sans doute brodés en or, 72 fr. — Cent quarante-quatre bouteilles d’eau de Cologne, 300 fr. — Douze boîtes d’opiat liquide. — Quatre paires de jarretières élastiques, 72 fr. - — Cinq éponges moyennes superfines, blanches, 50 fr. {Arch. nat. 0235.)
En 1812, apparaît un nouveau fournisseur Durociierau « fabricant d’eau de Cologne perfectionnée ».
Du 20 janvier 1812 au 17 mars 1813, il livre pour le service de l’Empereur cent huit caisses d’eau de Cologne (contenant chacune six rouleaux) à 17 fr. la caisse, soit 756 fr.
Mme de Rémusat a donc raison quand elle dit dans ses Mémoires : « Pour parfum, il (Napoléon) se contentait d’eau de Cologne, dont il faisait de telles inondations qu’il en usait jusqu’à soixante rouleaux par mois. Il croyait cet usage fort sain. »
Nous ignorons si Gervais Chardin est resté le fournisseur de Napoléon, en 1815, nous n’en voyons pas de traces et nous trouvons ce mémoire de J. Tessier, parfumeur, rue de Richelieu, à la Cloche d'or.
1815. Du 20 mars au 30 avril. — Deux savonnettes à la fleur d’orange, 6 fr. — Vingt-quatre douzaines de cure-dents, en buis poli, 4S fr. — Dix éponges superPines, blanches, 30 fr. — Quatre caisses eau de Cologne, 24 fr. — Mille épingles blanches, 2 fr. 50. — Six pains de savon de Windsor, 7 fr. 50. Trois boîtes d’opiat, en bois d’ébène, 18 fr. — Deux brosses à rhumatisme, en acajou, 21 fr. — Deux brosses à tête en acajou, 18 fr. — Quatre paires de bretelles dont deux en soie blanche, 18 fr., et deux paires en moire, 21 fr. — Un pot, pâte liquide, 10 fr. — Vingt-huit petits pots d’opiat à la rose, 56 fr. — Quatre bonbonnières d’écaille blonde, 56 fr.
Pouillier, fabricant de gants, galerie Delorme, livrait à l’Empereur, le 9 avril 1812, quarante-huit paires de gants de daim et de castor à 5 fr. la paire ; il y joignait, quelques mois plus tard, six paires de bretelles à 10 fr.
Au retour de Moscou, le 20 janvier 1813, sa livraison comprend vingt-quatre paires de gants de castor.
Pendant les Cent-Jours, Pouiller fournit à l’Empereur, pour lader-
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nière fois, douze paires de gants de daim à 5 fr. et quarante-huit paires de gants de castor à 3 fr. — (. Arch . nat. 0255.)
C’étaient les gants de Ligny et de Waterloo.
Napoléon avait de fort beau linge; ses mouchoirs et ses serviettes étaient marqués à son chiffre, un N couronné. Les dépenses de ce côté s’élevaient très haut et faisaient une large brèche au budget général de la toilette impériale. On pourra s’en faire une idée par cet extrait des mémoires de Mllcs Louve et de Beuvry, lingères de l’Empereur et de l’Impératrice.
1808. — Deux cent quarante-huit aunes de toile demi-IIollande, pour six douzaines de chemises, 5,208 fr. — Façon et blanchissage, 396 fr. — Cent vingt mouchoirs de batisle, à vignettes et chiffres couronnés, imprimés en diverses couleurs, 1,440 fr. — Façon et blanchissage de cent vingt mouchoirs, 90 fr. — Quarante-huit aunes de mousseline des Indes, pour six douzaines de cravates, 2,160 fr. — Soixante-douze aunes courtray, pour six douzaines de serviettes de toile, 576 fr. — Façon nçarque et blanchissage. Douze cols de croisé noir, 96 fr. — Total : 10,041 fr.
Mai 1812. — Quatre chemises, à 60 fr. Tune. — Trente-six mouchoirs, à 12 fr. — Huit cravates, à 30 fr. — - Deux serviettes, à 8 fr. — - Neuf madras, à 24 fr. — Huit cols noirs à 8 fr. — Total : 1,208 fr.
De janvier 1813 au 11 avril. — Deux cent quarante chemises en toile demi-Hollande, à 48 fr. — Cent quatre-vingts mouchoirs de batiste, à vignettes, à 12 fr. — Cent cinquante-six cravates de mousseline, à 12 fr. — Des madras, des serviettes, etc. — Total : 14,596 fr. (Arcli. Nat. 0235.)
En 1806, Mme Durand blanchissait le linge de corps de l’Empereur, elle demeurait « à la Pologne, rue de la Bienfaisance ». Son mémoire daté du mois d’août, comprend :
Quarante quatre chemises, à 0 fr. 60. — Trente et un gilets de flanelle à 1 fr. — Soixante-dix-sept mouchoirs, à 0 fr. 20. — Sept madras, à 0 fr. 20. — Cinq robes de chambre, à 3 fr. — Quarante et un caleçons, à 0 fr. 40. — Quarante-trois cravates, à 0 fr. 20. — - Cent trente-huit serviettes, à 0 fr. 20. — Total : 142 fr. 60. Le blanchissage du mois suivant s’élève au chiffre de 221 fr.
En 1810, Barbier, blanchisseur à Neuilly, réclame 509 fr. 50, pour avoir blanchi le linge de l’Empereur pendant les mois de février, mars et avril. Voici le résumé de son mémoire :
Deux cents chemises à 0 fr. 50. — Cent trente-cinq gilets de flanelle, à 0 fr. 60. — Cent vingt-trois caleçons, à 0 fr. 30. — Quatre cent quatre-vingt-quinze mouchoirs de batiste, à 0 fr. 15. — Cinq cent quatre-vingt-cinq serviettes de toilette, à 0 fr. 15. — Soixantedouze madras, à 0 fr. 20. — Vingt robes de chambre, à 2 fr. 50. — Huit pantalons de nuit, à 1 fr. — Cinq pantalons de pied, à 1 fr. — Deux fourreaux d’habit et un fourreau de manteau, à 2 fr.
Comme on a pu le remarquer, les prix de Barbier sont bien inférieurs à ceux de la femme Durand.
Perdu, rue des Vieilles-Etuves, blanchissait le linge de l’Empereur, en 1812. (Arch. nat. O 2 35.)
Napoléon ne portait qu’une fois dans leur blanc, ses vestes, culottes et pantalons de Casimir blanc; aussi était-il, à tous les points de vue, un précieux client pour son teinturier-dégraisseur Delille, établi rue des Grands-Augustins.
Voici quelques mémoires de Delille, qui comprennent trois mois de l’année 1807 et six mois de l’année 1808.
1807. Avoir nettoyé, pour l’Empereur, les objets suivants, du 29 juillet au 9 novembre.
Un habit d'uniforme, 3 fr. — Deux draps de peau de daim, à 6 fr. — 143 vestes et 143 culottes de Casimir blanc, à 1 fr. 50. — Total : 444 fr.
1808. Pour les mois de janvier, février, mars et avril, cent trentequatre vestes, cent vingt-six culottes et huit pantalons de Casimir blanc, à 1 fr. 50. — Douze habits d’uniforme, à 3 fr. — Un habit de velours de soie amarante brodé, nettoyé et le velours de l'habit relevé, 36 fr. — Un habit de soie brodé, nettoyé, 12 fr. — Une paire de draps de peau de daim, 12 fr.
1808. Septembre et octobre. Quarante-neuf vestes et quaranteneuf culottes de Casimir blanc, à 1 fr. 50. — Total : 648 fr.
Les travaux de Delille dont nous venons de donner le résumé sont inscrits pour l’année 1808 sur deux mémoires; le second, qui com-
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prend les mois de mars, avril, septembre et octobre, est ainsi apostillé :
« Yu, ordonné et approuvé sur les fonds de 100,000 fr., mis à notre disposition pour dépenses imprévues de toute nature. »
Le Vice-Grand Electeur, grand chambellan.
Signé : « Charles-Maurice. »
L’obligation de recourir au fonds des dépenses imprévues, pour solder la facture de Delille, nous montre que le crédit de 20,000 fr., fixé par l’Empereur pour sa toilette, était épuisé.
