SCÈNE II

Les Mêmes, COLETTE, puis NOËL.

COLETTE, très-agitée *.

Monsieur, monsieur Gilbert! vous ne vous douteriez pas! ah! pour ça, non ! mais c’est lui, il est revenu, je vous l’annonce.

ROUSSEAU

Mais qui donc ?

COLETTE

Jo vous dis que vous no mo croirez pas! mais c’est bien lui, puisque le voilà!

NOËL, paraissant au fond à gauche.

Eh! oui, c’est moi!

ROUSSEAU et GILBERT.

Noël 1

NOËL**

Noël lui-même... Eh! embrassons-nous!... Sacramillion ! queça fait donc plaisir de se revoir! Tu as pris du corps, toi, mon petit Gilbert... Et tu n’en es pas plus horrible à voir!

ROUSSEAU

Asseyez-vous donc! avez-vous déjeuné?

Noël.

Non ! j’avais fait vœu hier de ne plus manger qu’en France.

ROUSSEAU

Colette, (il lui parle bas ; elle sort.) ,

GILBERT

Te voilà !

NOËL

Entièrement! Je débarque, mes'enfants, je débarque il y a une

* Colette, Rousseau, Gilbert.

” Colette, Rousseau, Noël, Gilbert.

heure. Je serais bien revenu par Liverpool ; mais, en pensant à Gilbert, j’ai pensé à la maison Rousseau et compagnie du Havre, et j’ai dit : « C’est là qu’il faut aborder ! »

ROUSSEAU

Bien raisonné.

NOËL

N’est-ce pas? Et comment va-t-on ici? Bien? les dieux vous protègent? Ils font leur devoir ; bravo, les dieux! Mais dites donc, parrain, c’est superbe, vos constructions! vous avez encore agrandi tout ça! Doit-on piocher là dedans!... C’est humiliant pour moi... Enfin!

ROUSSEAU

Combien y a-t-il que vous ôtes parti ?

NOËL

Deux ans.

GILBERT

Déjà !... Es-tu content ?

NOËL

Ravi!... mais il faudra me prôter de quoi payer ma place jusqu’à Paris. Je n’ai pas un seul million sur moi... que dis-je! un million ? je n’ai pas dix sous.

GILBERT

A ton service.

ROUSSEAU

Ainsi, cette terre où l’or pétillé?...

11 n’y en avait déjà plus. C’est tant demandé 1 Mais n’importe ! j’ai bien fait de partir : c’est si bon de revenir !

GILBERT

Tu nous restes quelques jours, hein, Noël? et puis nous parlons ensemble; lo parrain me mèue à Paris.

NOËL

Bah!

ACTH PREMIER.

ROUSSEAU

Oui ! Gilbert le veut.

NOËL

Eh bien , nous nous rencontrerons. Mais je ne peux pas vous attendre, moi ; j’ai trop de hâte de revoir Paris, et j’y cours tout à l’heure après déjeuner, ce sera mon dessert! 11 faut que j’aille toucher l’argent de mon héritage, d’ailleurs!... Je suis le saint Thomas des héritiers, moi, voyez-vous! quand je toucherai, je croirai.

ROUSSEAU

De qui héritez-vous donc?

NOËL. '

Eh quoi! vous ne savez pas que le notaire m’a écrit, et que c’est ça qui me ramène, et que je suis riche, et que je vais pouvoir enfin travailler? Voici l’histoire : tu as un parrain, toi, Gilbert, et parrain commelui, autant dire père! moi, je n’avais qu’un oncle, négociant et qui s’appelait Caillebole. Bah! je l’aimais tout de même. Une habitude à lui, bien qu’il fût riche, c’était de ne me donner jamais rien. Ah! si!... il me donnait... des conseils... et, comme ils étaient bons, je ne les suivais pas. Que de fois il m’a dit : « Noël, tu brûles ta chandelle par les deux bouts!... » L’aimable homme! je n’avais pas même de chandelle! De temps en temps, il voulait me faire apprendre son commerce, barbare ! C’est !o commerce des muses qui me tentait, moi , sans préjudice de celui des dames I...

COLETTE, rentrant, h Noël \

On va vous l’apporter, votre déjeuner.

NOËL

Merci, Colette, ange du voyageur! mon oncle n’était pas si bon que vous, allez, Colette! mais, il y a quelque temps, il est devenu meilleur: il a changé... du tout au tout : il est mort, vieux garçon, joueur de dominos, seul au monde ; il m’a aissé ses économies... Vous me croirez si vous voulez , ça m’a touché, cette façon de faire la paix avec moi!...

* Rousseau, Nucl, Gilbert, Colette.

ROUSSEAU

Et vous voilà riche!

NOËL

C’est l’avis du notaire; moi, je n’y crois pas encore. Mais, si c’est vrai, qu’est-ce que je vais devenir, moi? A-t-on jamais vu des tuiles pareilles! toutes mes habitudes changées! Tenez, l’avenir m’inquiète... (Montrant Colette.) Mais qu’est-ce qu’elle fait là, celleci , la bouche ouverte ?

COLETTE

Je vous écoute, moi ; vous m’amusez, vous !

NOËL

Merci, Colette! une telle parole efface bien des douleurs.

COLETTE, s’écriant.

Ail!

ROUSSEAU et GILBERT.

Quoi donc?

COLETTE, h Rousseau.

Du monde qui vous attend! un monsieur et une dame, que je les ai oubliés, et que c’est pressé!...

ROUSSEAU

Ah! la folle !... Je vous laisse, mes amis; à bientôt !

COLETTE

Votre déjeuner, monsieur Noël... (Entre un domestique chargé de ce qu’il faut : Rousseau sort; suivi de Colette.)