SCÈNE XII

GILBERT, ESTHER, MADELEINE, NOËL, pois MADAME DAVIN, LOUISE, DIANE, D’ANDIMION, MATHIEU, HECTOR, BLANCHE, MARC, Invités, Domestiques.

A la vue de Madeleine, Gilbert et Esthcr se sont brusquement sépares, la laissant entre eux. Gilbert, en reconnaissant Madeleine, n’a pu réprimer un mouvement ; Eslher l’a surpris, et ses yeux vont de l'un à l’autre avec angoisse, tandis que Gilbert donne son offrande h Madeleine. Pendant cç qui suit, des invités, qui venaient pour former un quadrille, sont retenus par d’autres ot s’éloignent. Des groupes se forment au fond ot l’on se montre Estlier en chnchotant à demi-voix»

MADELEINE, bas, à Gilbert.

Merci !

ESTIIER, h part.

Est-ce qu’ils se connaissent? (Se rapprochant de Gilbert, dont Madeleine s’éloigne, et d’une voix pénétrante.) Si je vous demandais de m’emmener à l’instant d'ici , est-ce que quelqu’un vous y retiendrait?

NOËL, se montrant*.

Moi, madame, (il est entré derrière Madeleine, et vient de lui remettre son offrande.)

ESTIIER.

Ah !

GILBERT

Noël !

NOËL

Mais... pardon ! j’ai appris que tu te battais demain.,.

ESTHER, h part.

Il va se battre !

* Gilbert, Noël, Estlier.