CHAPITRE V
Symptomatologie. — Diagnostic
La symptomatologie est à peu près la même que celle des fractures sus-condyliennes communes. Toutefois, le mode de début est souvent différent. Si parfois la douleur est vive, spontanée et s'accompagne d’un Craquement perçu par le malade, la plupart du temps la lésion se produit sans occasionner aucune douleur : on ne la découvre que par hasard. C’est particulièrement le cas de ces fractures se produisant dans le plâtre même, qui passent tout à fait inaperçues jusqu’au jour où, l'appareil étant enlevé, on constate l’existence d’un cal sus-condylien plus ou moins volumineux et quelquefois, mais rarement, en mauvaise position.
Lorsque la lésion s’établit sous la vue, la jambe apparaît demi-fléchie sur la cuisse; le genou est déformé, en genu varum léger. La mobilisation du genou est parfois douloureuse, ce qui peut faire croire à une lésion articulaire. Un examen plus approfondi permet de constater
que l'articulation est libre, non douloureuse, non déformée; c’est plus haut, à 4 ou 5 centimètres au-dessus de l'interligne que se trouve le point sensible, correspondant au sommet d'une courbure fémorale plus ou moins prononcée, convexe en avant et en dehors et très nettement perceptible au palper.
La mobilité anormale, les craquements, les ecchymoses et le gonflement des tissus périphériques n’existent pas chez les enfants. Par contre, l'adulte accuse cet ensemble de signes, parce que la fracture est souvent complète. Le fémur des enfants présente plutôt une simple inflexion, sans déplacement des fragments. Le chirurgien allemand Peter Bade en donne la description suivante : « Par suite du long séjour dans les appareils plâtrés, il survient de l’ostéoporose du membre. A la sortie du plâtre, les os ayant perdu en parte leur élasticité, la vigilance musculaire ayant diminué, une fracture peut facilement se produire. Le siège de cette fracture est au-dessus du genou. Je l’ai observée trois fois. Sa possibilité doit obliger le médecin à surveiller le traitement, après l’enlèvement du dernier appareil, avec la plus grande prudence. D’ordinaire, les parents racontent ainsi l’accident : « L’enfant, après avoir marché « tout à fait bien, n’a plus du tout voulu le faire. » On doit alors toujours penser à une fracture supra-condylienne du fémur. On constate de fait, à la palpation, une augmentation de volume de l'os, à un travers de main audessus des condyles. La radiographie montre qu’il s’agit d’une infraction du fémur. »
Le diagnostic de ces lésions reste souvent méconnu; ou bien c’est une découverte qu’on fait par hasard. Lorsque la fracture se produit pour ainsi dire sous nos yeux, le
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diagnostic s'étaie facilement sur la symptomatologie et d’après les circonstances, c’est-à-dire à la suite d’une immobilisation, prolongée plus ou moins longtemps.
La confusion pourrait se faire avec différentes affections.
L'arthrite fonctionnelle du genou, de Hennequin, qui suit les premiers essais de marche après immobilisation, s'accompagne d’une douleur, mais moins vive, plus articulaire. Son apparition n’est pas brusque et elle ne s’accompagne pas de déformation, comme dans la fracture.
La fracture transversale de la rotule à des signes tout à fait particuliers, pathognomoniques : écartement des fragments, retentissement articulaire, impossibilité de forcer l’extension.
L’entorse du genou, qui succède à une chute, s’accompagne d’hémarthrose, causée par les arrachements osseux. Ceux-ci se localisent nettement par une douleur exquise, révélée par la pression au niveau des points d’insertion des ligaments.
La luxation du genou se reconnaît facilement aux saillies des condyles fémoraux et des plateaux du tibia, dont la configuration se reconnaît à la palpation.
Le diagnostic pourra être plus hésitant avec le décollement épiphysaire, où le déplacement est minime, siège plus bas que la fracture et dont la douleur est nettement localisée. Ce décollement épiphysaire n’est du reste jamais pur : il y à toujours en plus une solution de continuité dans la métaphyse, et le décollement n'est que partiel.
Au surplus, la radiographie peut en préciser le siège et les caractères. On constatera rarement que la solution de
continuité est. oblique ou qu’elle se ramifie vers l’espacé inter-condylien et le genou. Presque toujours, ce sont des fractures en rave, sous-périostées chez l'enfant.
Il faut encore faire une distinction avec la fracture, dite opératoire, survenant au cours d’une intervention active, telle que les manœuvres, souvent assez pénibles, qui sont nécessaires pour la réduction d’une luxation congénitale ou au moment d’un changement de position.
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