CHAPITRE IT

Étiologie

L’étiologie est identique à celle de toutes les plaies de guerre. Nous ne nous attarderons pas outre mesure sur les différentes variétés d’agents vulnérants capables de fracturer le fémur dans la région supra-condylienne. M. le médecin inspecteur Delorme s’est longuement étendu sur leur description en 1914.

Les armes blanches, telles que baïonnette, poignard, hache,sabre de cavalerie, lance, fléchette d’avion ne lèsent les os que très rarement. Leur emploi est devenu d’ailleurs assez rare depuis le début de la guerre. Aux périodes d’offensive seulement et dans les coups de main, les surprises de patrouilles, elles sont utilisées. Mais nous ne croyons pas leur force d’action suffisante pour briser un o$ aussi résistant que le fémur, même au-dessus du genou. Il nous semble que dans les recherches qu’on pourrait

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faire, on ne trouverait guère de fractures produites par ces armes. L

Les armes à feu, au contraire, entrent dans un très fort pourcentage, si ce n’est pour la totalité, dans la production des lésions qui nous intéressent,

Ce sont :

Les balles de fusil ou de mitrailleuse, les balles de : revolver, les balles explosibles employées par nos ennemis, particulièrement par les Autrichiens sur le front balkanique. Elles viennent frapper le membre, soit perpendiculairement, auquel cas leurs dégâts sont moindres si elles sont tirées à longue distance, soit de plein fouet, lorsqu'’elles ont pirouetté ou qu’elles arrivent en ricochet. Les désordres sont considérables quand les balles ont été systématiquement retournées par l’ennemi, qui place dans la cartouche la pointe du projectile en arrière et sa base en avant : dans ces blessures, les tissus sont déchiquetés ;

Les obus à balles ou shrapnells, les obus explosifs ;

Les grenades lancées à la main ou au fusil;

Les boîtes à explosifs : fougasses, calendriers, etc. ;

Les bombes d’avion;

Les torpilles.

Tous ces agents vulnérants causent des plaies contuses ; ils entraînent avec eux de nombreux débris, vestimentaires ou autres, qui sont les points de départ d’accidents infectieux. Certains projectiles d'artillerie sont même imprégnés de substances nocives, caustiques comme le phosphore, qui mortifient les tissus, au contact desquels ils se trouvent dans leur passage à travers le membre.

Enfin, d’autres éléments peuvent entrer en ligne de compte : débris de terre, de pierre, de ciment, de matériaux de construction, provenant de la destruction d’abris simples ou bétonnés. Lancés avec force par l’explosion d’une mine ou d’un obus percutant, ils peuvent agir directement sur le membre d’un homme pris sous un éboulement.

Ledoèns