CHAPITRE If

Etiologie. — Pathogénie

Les fractures sus-condyliennes du fémur sont relativement rares, beaucoup moins fréquentes en tous cas que les solutions de continuité de la diaphyse. D’après Hamilton, sur 236 fractures de cuisse, 36 seulement appartiennent à la région sus-condylienne. Malgaigne en comptait seulement 5 sur 308 fractures du fémur; Plagemann en avait observé 8 sur 150.

Par rapport aux différentes variétés de fractures de l’extrémité inférieure du fémur, les sus-condyliennes sont les plus fréquentes, comme leurs homologues de l’humérus.

Au point de vue de l’äge, il est reconnu que l’adulte y est le plus souvent exposé, par opposition aux fractures du col fémoral, qui sont particulières aux vieillards. Trélat et Gosselin les prétendaient exceptionnelles avant 50 ans; leur opinion a été reconnue erronée depuis; des constatations multiples en font foi et les cas assez nombreux publiés par différents auteurs contredisent une pareille assertion.

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Mantaphounis, par exemple, dans sa thèse, a réuni trenteet-une observations, dont cinq seulement intéressent des sujets âgés de plus de 50 ans.

Nous-même avons pu constater que les sujets atteints sont presque tous des adultes ou des enfants; un seul blessé avait l’âge de 74 ans : pareille fracture est rare à cet âge, où l’on trouve surtout des lésions du col fémoral. Les enfants sont particulièrement disposés aux fractures sus-condyliennes lorsqu'ils sont immobilisés pendant longtemps : il s’agit alors de fractures spéciales que nous étudierons à part, à cause de leurs caractères spéciaux.

Le sexe entre en ligne de compte, comme dans toutes les lésions traumatiques, non pas que la résistance du squelette soit plus grande chez la femme que chez l’homme, mais parce que ce dernier reste plus exposé aux accidents.

L’étiologie des fractures sus-condyliennes comprend des causes directes et des causes indirectes. Les auteurs ne paraissent pas d’accord sur la fréquence plus ou moins grande de l’une ou de Fautre classe. Malgaigne prétendait — il est à peu près seul de son avis — que les causes directes étaient les plus nombreuses (7 fois sur 9 cas). Cooper disait au contraire que les causes les plus fréquentes étaient les chutes sur les pieds et sur les genoux (causes indirectes) (7 fois sur 20). C’est ce qui semble résulter en effet de toutes les observations réunies par Bousquet, Hamilton (200). Trélat était du même avis en donnant la proportion de 24 sur 31. Le hasard nous a fait trouver à peu près autant de fractures par cause directe que par cause indirecte.

Les causes directes peuvent être de différentes natures. Nous laissons de côté les coups de feu, dont nous envisa-

gerons les conséquences d’une façon toute spéciale. En général il s'agit de corps lourds, comme une grosse branche d’arbre, ou d'une force vive quelcoïque.

Dans une observation du professeur Tédenat, de Montpellier, une fracture est.ainsi produite par coup de pied; un de nos jeunes malades eut le fémur fracturé au-dessus des condyles par le choc d’une corde servant à la traction d’une péniche, au moment où cette corde était brusquement tendue par l'effort des chevaux après un moment de repos.

Plus fréquemment, c’est le passage d’une roue de voiture sur le membre qui oecasionne la lésion : les exemples en sont nombreux.

Quelques auteurs prétendent que les causes directes produisent de préférence une solution de continuité transversale; nous ne croyons pas cette assertion exacte d’après nos constatations,

Les causes indirectes classiquement connues sont de deux variétés : chute sur les pieds, chute sur les genoux. Le mécanisme en parait assez complexe; et les explications données sont multiples : on parle d'arrachement, d’écrasement, de flexion ou de torsion.

La fracture par arrachement a lieu dans la chute sur te genou en flexion. Elle se produit aussi dans la marche ou la course, quand, la jambe étant maintenue immobile et fixe, le poids du corps continue le mouvement commencé; l’extrémité du fémur reste alors fixée au tibia par les ligaments articulaires et l’os se brise au-dessus des condyles. Laugier donne l’exemple d’un cas de ce genre, où le pied et la jambe étant fixés dans un trou, le reste du corps avait gardé une puissante impulsion en avant.