COMPLICATIONS TARDIVES

Elles apparaissent après plusieurs mois de traitement, à l’époque où l’on pourrait compter obtenir une guérison complète et satisfaisante de la fracture si les conditions étaient normales.

Elles intéressent le foyer de fracture, l’articulation, les muscles, la peau, le membre en entier.

a) FOYER DE FRACTURE. — Les cals vicieux Se rencontrent peut-être moins fréquemment que dans la pratique civile. Apparemment paradoxale, cette constatation s’explique du fait que les muscles, eux-mêmes dilacérés par le

projectile, ou altérés par les suppurations, exercent une action beaucoup moins puissante sur les éxtrémités fragmentaires pour déterminer de sérieux déplacements. Ces derniers s’observent encore cependant à cause de la contention très difficile des extrémités osseuses au niveau d’une plaie pansée quotidiennement, sur laquelle on garde accès par de larges ouvertures. Le déplacement en épaisseur est constant; sa correction est très difficile en raison du peu d’action qu’on a sur les fragments. Les chevauchements ou déplacements en longueur et les déplacements latéraux déterminent encore la formation de cals vicieux, mais ils sont plus faciles à combattre.

Les cals malades résultent de l’ostéomyélite fréquente que nous avons envisagée dans les complications secondaires. La moelle, détruite sur une certaine hauteur, ne prolifère plus. Seul le périoste travaille à l’édification d’un cal, qui reste creux et dans la cavité duquel viennent tomber des esquilles, produits de l’ostéite des extrémités fragmentfaires. La suppuration persiste indéfiniment.

Des fistules intarissables partent de ce cal, dont on ne “peut guérir la partie centrale. Leur trajet est dur, lardacé dans les parties molles; au dehors, leur orifice en cul-depoule est bordé d’une peau violacée et luisante. Le stylet conduit jusqu’au centre du cal qu’on percoit Spongieux, aréolaire. Des interventions continuelles amènent à l’ablation de séquestres, mais non à la guérison totale.

Enfin, il peut arriver que l’ostéomyélite, ayant altéré les deux extrémités fragmentaires et la moelle, stérilise aussi le périoste. Il n’y a plus de prolifération ostéogénique : une pseudarthrose définitive s'établit, avec ostéite raréfiante de chaque fragment osseux.

LABO

Cette coniplication est plus difficilement curable dans la pratique de guerre que dans la fracture commune. Les sutures osseuses tardives donnent des résultats peu satisfaisants, puisque touf pouvoir ossificateur à presque disparu.

b) ARTICULATION. — Lorsqu'on enlève l’appareil d’un homme, soigné pendant des semaines, souvent pendant des imnois, pour une fracture sus-condylienne du fémur, il est rare qu'on trouve l'articulation du genou absolument intacte. L'ankylose est une règle presque immuable, dans des proportions variant de la raideur simple à l’ankylose complète. À plus forte raison si l’articulation a été infectée, l’arthrite laissera comme séquelle une ankylose fibreuse définitive.

c) MUSCLES. —— Tout autour du foyer de fracture, les muscles, qui ont été dilacérés, imbibés de pus, subissent un processus de dégénérescence, une myosile selérosante, qui leur fait perdre toute élasticité et rend Jeur action presque nulle. Ils ne glissent plus sur leurs aponévroses; souvent même les tendons sont altérés, disparaissent quelquefois; il s'ensuit des troubles fonctionnels marqués du membre. L’atrophie se surajoute bien entendu à ces complications. Nous savons combien les muscles de la cuisse sont sensibles à l’immobilisation et avec quelle facilité ils « fondent » lorsqu'ils sont sans activité.

d) PEAU. — Elle peut être perforée par des fistules qui s’ouvrent à sa surface. Les cicatrices deviennent parfois

exubérantes, chéloïdiennes. Nous avons eu l’occasion d’en observer au cours de cette guerre et de les étudier (1).

e) MEMBRE. — Le membre en entier reste intéressé par la fracture sus-condylienne du fémur. Son activité fonctionnelle, quelquefois conservée, est presque toujours notablement diminuée. Il persiste habituellement un raccourcissement assez important, compensable par une chaussure orthopédique surélevée. Cette diminution de longueur du membre varie entre 5 millimètres et 8 à 10 centimètres.

IL est encore des complications tardives d’ordre infectieux, que nous avons rencontrées déjà dans l’évolution primitive, puis secondaire : nous voulons parler du tétanos tardif dont l’apparition inopportune se fait au moment de la cicatrisation terminale et qui survient si fréquemment dans les fractures de cuisse par projectiles de guerre.

L’anfractuosité plus grande de la plaie, dans un membre fortement charnu, favorise la dissimulation d’un microbe, qui sommeille pour se réveiller tout à coup lorsqu'on ne s’y attend plus. Dans ce cas, un débris de projectile ou de corps étranger est presque toujours retrouvé, point de départ de l'infection nouvelle. Le tétanos se manifeste soit partiel, soit généralisé; on parvient à l’enrayer par le sérum à doses massives.

(1) Chéloïdes et Blessures de guerre. Presse Médicale, 8 mars 1917.