A 3f- Hérault, 23 juillet

2. C'est pourquoi, sans doute, l'abbé Casgrain, trouvant intérjessante « la légende de Tîconderoga, » racontée dans Parkman à propos de la bataille, et

qui fuyaient vert les bateaux* Un de ces fuyards fut blessé de la décharge et les autres retournèrent se cacher à Tabri de leur abattis ou demeurèrent tapis derrière des souches. H est vrai que ces Canadiens n'éuîent pas de la bonne espèce^.

« A la première sortie ordonnée aux Canadiens et troupes de la colc^ nie par M. le Ch*' de Lévis, le sieur Raymond, qui les commandait, demanda des gens de bonne yolonté pour le suivre. Un petit nombre se présenta avec le sieur Nigon, ofQcier venu de France en 1757, et placé dans les troupes de la marine. Ces gens de bonne volonté marchèrent ; l'ennemi lit sur eux une décharge ; tout disparut. Le sieur de Raymond rentra seul et le sieur Nigon, blessé d'un coup de feu à la cuisse, trouva à peine qui le voulut ramener >. ■

« D en fut de même à la deuxième sortie : le sieur Denis La Ronde, lieutenant, fut le seul ofQcier qui suivit M. Raymond. » Cependant, les troupes de la marine se montrèrent, en général, très courageuses et firent vaillamment leur devoir. Pendant ce temps, les spéculateurs qui avaient amassé fortune à Carillon songeaient à mettre en sûreté leur butin.

c Dès le début de Taffaire, Tordre fut donné à un canonnier de tenir un bateau prêt à mettre à la voile et de le garder, sous le prétexte que le M" de M. voulait envoyer des dépêches à Montréal. Peut-on savoir mauvais gré aux sieurs Mercier et de Lotbinière d'avoir pris cette précaution pour conserver à la colonie leurs talents qui lui sont précieux 3? »

Depuis le débarquement des premières troupes anglaises, Lotbinière n^était plus occupé que de mettre son comptoir et ses affaires en ordre.

« On commençait à perdre cette vive confiance dans la spéciale Providence qui fait des miracles pour le Canada seul. La veille de l'action,

memorabilia sibi vindicans, se l'attribue, sans dter aucun de ses devanciers, — quoiqu'il n'y ajoute qu'un nom propre, — sous le prétexte qu'il la tient, comme Parkman, du Dean Stanley (Parkman, H, 433-436; Casgrain, II, 467-470}.

1. Ceux « de la i>onne espèce » étaient ceux du gouvernement de Montréal ; ceux de la mauvaise, du pays de Québec. Ainsi, à Toccasion de la singulière rencontre où fut pris le major Putnam, « une grande partie des Canadiens du détachement de M. Marin était de la mauvaise espèce^ » dit Bougainville (Journal, 7 au M août). Rigaud, commandant des milices, « les lui avait donnés tels par jalousie de métier » {IlHd.; cf. Casgrain, I, 441).

2. des détails sont confirmés par Désandrouins (p. 182), qui ne décolère pas contre les Canadiens (p. 191-201).

3. On en fit une caricature, c On a depuis supposé un tableau dans lequel étaient représentés le fort, les retranchements, l'action, le mouvement des colonnes ; sur un des bastions est un homme qui, le bras passé dans le cAble d'un bateau, examine i'adflfalre avec une lunette » (note ajoutée en marge).

les spéeulatean offiraient Teau-de-vie à 9 livres la yelte; elle se vend aujourd'hui 50 livres. Quand les Français eurent gagné la bataille, la confiance revint aux sieurs M. et de L. Ils reprirent leurs esprits canadiens et ne s'occupèrent plus que des moyens d'enlever aux troupes françaises la gloire d'une action qu'il paraît cependant difficile d'attribuer à d'autres. Mais il en est de l'envie comme de l'amour, qu'on dit ingénieux. Ces messieurs ont à cette occasion essuyé des propos que n'auraient, sans doute, pu entendre des gens qui ne seraient pas aussi pénétrés qu'eux des maximes de la patience évangélique. »

Mais le plus curieux était la flireur des Indiens, que le gouverneur avait empêchés de venir à Carillon parce qu'il projetait une expédition du côté de Gorlar ou Schenectady^ Ils arrivaient maintenant en foule.

« Ils sont consternés de ne s'être pas trouvés à l'affaire. Beaucoup de butin manqué et l'occasion d'acquérir une grande renommée en levant une quantité prodigieuse de chevelures. U y aurait eu de quoi en tapisser toutes les cabanes de leur village. Ce sont là leurs trophées, leurs obélisques, leurs arcs de triomphe 3.

« Tous ces sauvages sont désespérés de ne s'être point trouvés à l'affaire du 8. Quand une idée les occupe, elle les occupe longtemps et fortement. Ils la creusent; ils y rêvent; ils jonglent. Voilà une grande victoire remportée sans eux. On pense peut-être qu'on est en état de se passer d'eux ; et, de ce qu'on peut le croire, ils en concluent qu'on le croit, et ils en prennent de l'humeur. Les interprètes l'aigrissent encore et les exhortent toujours à s'en retourner'. »

Et c'est une occasion nouvelle pour Bougainville de déplorer Timpuissance des officiers de terre. Les sauvages, après quelque bouderie, se dédommagèrent sur les vivres de l'armée.

« Maringouins plus incommodes mille fois que les véritables, qui le sont horriblement. Guerre cruelle de leur part aux moutons, poules, vin, liqueurs et à tout ce qui en a l'air'*. Étrange situation de l'officier

1. C'était an projet secret d'expédition dont tout le inonde était instruit, à commencer par les Anglais, mais dont Montcalm ne savait rien officiellement. Le 6*1 Abercromby, dès le mois de juin, sontenait à notre parlementaire, le Gap* Wolf, qu'il n'était pas possible que les généraux français vinssent à Carillon, puisqu'ils allaient prendre part à l'expédition secrète. Et les émissaires indiens, que Vaudreuil avait envoyés négocier secrètement avec les sauvages des Cinq- Nations, étaient revenus témoigner à « Ononthio, » en plein conseil, leur mécontentement du rôle ridicule qu'ils avaient Joué, puisque partout on était au courant d'un projet qu'ils avaient caché même à leur confesseur, <x leur père de la prière » (voir les détails dans le Journal de Bougainville). '

% 12 juillet.