Désandrooins, p. 199 (14 août

Malgré le désir du M^* de Vaudreuil de voir Tannée s^engager à la poursuite de reanemi ou se lancer dans de nouvelles opérations \ la eampagne était décidément close. Apres une seconde visite parlementaire, cette fois au camp des Anglais, pour régler quelques points en suspens^, Bougainville , accompagnant Montcalm, fut rappelé, le 9 septembre, à Montréal, où, après avoir délibéré de la situation en conseil, le gouverneur le désigna pour se rendre en France durant Thiver, afin de réclamer des secours au gouvernement. Bougainville ne resta que trois jours à Montréal et revint à la suite de son général surveiller les derniers travaux avant rbivernage. La situation était devenue intolérable. La cherté des vivres aidant, les officiers ne pouvaient plus se suffire avec leur solde ^. « Tout le monde le voit, le

1. c Le 25 [juillet], nonTelles dépêches dn M'* de V. H eompte toujours que les détachements, les cou? ois coupés, les cris des sauvages, les roardies cana» dieunes, le souveuir de leur défoite, la peur, la confusion feront abandonner aux Mglais leur position au fond du lac ; qu'ils laisseront même, pour se retirer plus vite et parce que la colonie en a besoin, vivres, berges, pontons, canons^ morUerSy boulets^ bombes, train d'artillerie et de campagne, etc. Le M^ de V. est si assuré que cela doit être, qu'il mande au M'* de M. qu'il a différé le départ de la frégate qui doit porter la nouTelle de la victoire du S, afin qu'elle porto en même tomps celle de la fuito des ennemis. Il assure que cela fera au Roi un grand plaisir. Je ne sais à qui pensait La Fontaine quand il At la fable du Pot au laitl Que n'est-il ici! Quel pot au laitl Et sur quelle têtet i — c II n'y a que les novices, t dit avec dédain le maréchal de Moltke, c pour s'imaginer que la poursuite doit toiyours suivre la victoire, i

2. Rentré le 13 août à Carillon, venant de Montréal, Bougainville en étoit reparu le lendemain pour le camp des Anglais (Halartic). -^ Journal, 12 au 16 août : c J'ai élé reçu et traité avec la plus grande politesse. Les Anglais disent que les Canadiens sont plus cruels que les sauvages mêmes, i — Il est vrai que les coureurs anglais n'avaient sous ce rapport rien à reprocher aux Canadiens : c Us ont bien l'air de n'être que de la canaille {sic), » écrivait Wolfe à Lord George Sackville (12 mai 1^58). Et, lorsque l'année suivante, trois jours après le débarquement des Anglais devant Québec, les rangers revinrent d'une première escarmouche avec une demi-douzaine de scalps canadiens, ce fut un cri d'horreur de la part des officiers et soldats fraîchement arrivés d'Angleterre (firadley, Wolfe, p. 152*153).

3. 4 septembre, — c Depuis que nous sommes en Canada, notre traitement a diminué de près d'un sixième. Au lieu de nous payer en argent, comme les premières années, depuis dix-huit mois, on nous paie en papier. On a retranché une partie de ce qu'on nous donnait en campagne, i Montcalm avait fait des représentations à rUitendant qui avait < refusé net t d'y souscrire. En octobre, Montcalm assembla les commandants de corps avec deux capitaines et deux lieutenants par bateillon, déclara hautement que les officiers, les lieutenants surtout, ne pouvaient pas vivre avec leur solde et ajouta qu'il en référait À la Cour. Un capitaine touchait par an 2,700 livres et un lieutenant 1,250 ; or, on leur demandait 400 livres de pension par mois, c encore en trouverait-on pen à ce prix » (du 1*' au U octobre). Les miliciens n'étaient guère mieox traités, et Bougainville» malgré l'hostilite

— lissait» le cri est général. Qu'importe à ces ooacassioaiiaires qui se jouent de Tautoritél » Bougainville se répand alors en protestations virulentes contre ces Verres impudents; mais cette éloquence justiflée, en raison de sa justification même, a produit un effet imprévu. Elle vaut à son auteur, de la part de Tabbé Gasgrain, une algarade surprenante, à laquelle nous sommes obligé de nous arrêter, puisqu'elle met ouvertement en cause l'honneur du jeune aide de camp.

L^abbé Gasgrain, qui n^a jamais éprouvé le besoin de rien dissimuler et qui se pique d'une parfaite franchise dans les procédés de son patriotisme aussi ingénieux qu'ingénu, ie prend ici de très haut visà-vis de Bougainville, dont il s'érige en critique dans des conditions de loyauté que le lecteur appréciera.

a On reste consterné pour Phonneur de Bougainville, » déclare le singulier historien, a en apprenant qu'au moment même où il écrivait ces invectives saisissantes de vérité, et qu'il s^en allait dénoncer Bigot en France, il feignait d'être vis-à-vis de lui dans les termes de la meilleure amitié et lui demandait des faveurs pour son cousin de Vienne. A plusieurs reprises^ il l'avait sollicité de lui procurer de l'avancement. Il lui avait même fait écrire par sa parente. M'"'' Hérault de Séchelles. Dans sa réponse, Bigot écrivait à M*"' de Séchelles : « Il <c suffit que vous vous intéressiez à ce qui le regarde [M. de Vienne] « pour que j'aie Phonneur de rendre compte à H. de Moras de son a mérite... Je loge à Québec, pour ainsi dire sous le même toit, avec « M. de Bougainville-, cela nous donne occasion de nous voir très c souvent. G'est un aimable cavalier, rempli d^esprit et dont je culti- « verai, autant quHl me sera possible, l'amitié ^ »

L'abbé brouille ici quelque peu systématiquement les dates. La dernière lettre où Bougainville recommande son cousin à îi^^ Hérault est du 9 novembre 4757^. La date de la « Verrine, » qu'il écrit dans

qu'on loi prête, n'hésite pas à prendre leur défense, c Le munitionnaire a fait payer, à ceux qui n'avaient pas apporté leurs yiTres avec eux, la ration 1 i. 10 s. c Et quoi, i disait l'habitant, c ce même muniUonnaire ne nous a donné c tout rhiver que 10 s. par jour pour la nourriture du soldat et il nous retient c i 1. 10 s. pour cette même ration 1 i L'ordre du M'' de V. y était précis » (5 août). Il existe malheureusement dans notre journal une seconde lacune de quelques pages égarées du 11 au 18 octobre.