Gasgrain, t. U, p

2. L'abbé Gasgrain, d'ailleurs, qui traite Jobnstooè d' c esprit mal balancé, inquiet et peu réfléchi » (t. Il, p. 101), était médiocrement venu à le choisir pour témoin. Mais le pauvre Johnstone n'avait pas sous les yeux les documents confiés à rabbé Casgram, ce qui rend la conduite de celui-ci absolument unique en son genre.

an assaut contre un camp retranché ; et, pour la première fois qu'il avait à manœuvrer devant Tennemi, il le faisait sous sa propre responsabilité, dans des conditions si douteuses, qu'on était obligé de lui donner carte blanche et que, leurs lettres le prouvent, gouverneur et général lui répétaient à Tenvi qu'il devait c faire la guerre à Pœil. » Il est tout simplement ridicule de comparer ici le cas de Lévis sur les bords du Montmorency, puisque ce commandant n'avait qu'une ou deux lieues de front à surveiller % avec la certitude que les Anglais ne s'éloigneraient jamais beaucoup de leur flotte, contre les dix-huit lieues dont Bougaînville formait la couverture en présence de cette même flotte, se transportant d'un point à l'autre pour le mettre avec ses troupes hors d'haleine. La vérité est que les chefs de l'armée ne savaient à quoi s'en tenir et, qu'au lieu d'avoir des instructions formelles, Bougainville n'en recevait que d'indécises ou de contradictoires. Yaudreuil, dans les derniers jours d'août, lui écrivait que les mouvements des Anglais ne devaient être qu'une feinte pour attirer des troupes au-dessus de la ville ^ et le félicitait de ne point se laisser prendre à la ruse. On pensait bien que l'ennemi devait encore risquer un coup avant que de lever l'ancre ; mais il y avait des chances pour que ce fût une seconde représentation de l'affaire du 34 juillet, à cette différence près que, Bougainville étant détaché de

1. Moins encore. L*abbé Gasgrain ne compte « que deux milles du flenve au passage » gnéable de la rivière, défendu par des épanlements (If, 103); et cette coarte distance formait le champ natarel où s'exerçait la surveillance de Lévis (ibid., 109). En outre^ il était à portée du quartier général pour recevoir des ordres on des renforts à la première alerte.

2. c Le détail que vous m'avez fait de la manœuvre de la goélette, du bateau et des sept à huit berges anglaises n^a pas laissé que de m'intriguer. J'ai bien pensé comme vous que ce n'était qu'une feinte et j'ai vu avec plaisir que, bien loin d'y donner, vous vous êtes inviolablement occupé du dépôt de la Pointeaux-Trembles » {Vaudreuil à Bougainville^ 23 août 1759). — c Si le camp de S*-Antoine se repliait ou diminuait, bien loin de vous augmenter dans cette partie, il faudrait que vous fissiez descendre quelques troupes. C'est à vous à faire la guerre à Tœil » {Ibid., 25 août;. — c Je vous ai déjà mandé, Monsieur, qu'il a déjà passé cinq bâtiments... Depuis, j'ai fait les réflexions suivantes : ce peut être une ruse pour nous faire passer beaucoup de monde au-dessus de Québec et nous faire demain une attaque générale. Je m'y attends et je me Uens sur mes gardes. 2* Si ce sont des vaisseaux ou frégates, les démarches qu'ils ont faites hier et avant-hier n'auront été qu'une feinte pour vous rappeler et profiter de votre absence pour s'établir dans la communication. Ce peut être aussi pour tâcher de passer le Richelieu et aller s*emparer de nos frégates et de nos vivres. C'est à vous, Monsieur, à faire la guerre à l'œil, et, quoique je vous aie demandé les équipages, vous pourriez ne m'en renvoyer que la moitié » {Ibid*, le 27 août, dix heures du soir).

l'autre côté d6 la place avee une f9xii»ûm txmti^fl'wm français^ se trouvait alEtublie d'autant ^

Cepeadaut, remarque Bougaiaville, çea efforts coatious de la part des Anglaia « prouvèrent qu'ils en voulaient à notre oommuniGatioUt objet essentiel, mais d'une garde difficile, étant obligé de suivre à pied, avec des foroes bien inférieures, les mouvemenU et marcbeA rapides de leurs vaisseaux et de leurs bei^s* » Aussi, oialgré leur conviotion première quUls se trouvaient au poste le plus menacé, la* généraux du camp de Beauport con(unencaient*ils à éprouver pour la sûreté du baut fleuve une eertaine inquiétude, sans marquer pourtant i son égard une alarme sérieuse'.

On était ainsi au vif de Tattente, lorsque, le $ septembre à midi', l'ennemi dessina un mouvement plus menaçant que tous les autres, « Les Anglais levèrent,. • leur dernier oamp de la Point^Me-Lévi^* marebèrent en colonne au nombre de 5,000 bomme^ vers le baut du fleuve, ce qui Indiquait upe desœnle générale auKlessus de Québw, d'autant qu'ils avaient passé ao berges pendant la nuit qui furent joindre les bâtiments mouillés à Sillery^ » Sur-«le«champ, Yaudreuil et Hontcalm expédièrent autdelà de Québec le régiment de Gujepnei et prévinrent Bougainville par des lettres instantes et réitéréeaqui sont le nœud de l'accusation.

c Le mouvement des ennemis, mon cher Bougainville, » avertit Montcalm, « est si consiclérable que je crains qu'il ne passe la rivière des Techemens [Ëtchemins] et qu'il ne cherche à nous dérober une marche pour couper la communication; de sorte que je fais marcher le régiment de Guyenne en entier, sauf un capitaine, un lieutenant et ^ soldats des mains ingambes pour garder kurs drapeausRy tentés et équipages, sauf à

t. MontreuU à Bemetit 3 septembre 1759 » transmise à Bougainville.

2. Vaudreuil, en effet| écrit encore le 1*' septembre à minpit : c YoiU donc les vaisseaux anglais au Gap Rouge. Us pourraient bien tenter à y faire uac descente et la combiner avec une attaque au camp et peut-être à la ville. Les Anglais donneraient lieu de se méfier par leur manœuvre au Sault [du Montmo-> rency], ayant beaucoup déblayé aujourd'hui. » Hais Hontcalm, voyant les choses un peu di£féremment, ajoute à deux heures et demie de l'après-midi : c Je viens de communiquer ma lettre à H. le H'* de Yaudreuil qn| approuve. Il y a trop d'affectation de leur part. »

3. L'abbé Casgrain croit que Bougainville eut sa dernière entrevue avec Hont« calm le 3 septembre, au manoir de SaUberry, où était établi le quartier gêné» rai des lignes de Beauport (II, 209),

4. Relation du siège de Québec, c Ce corps, qui était d'environ 3,000 hommes, comme nous l'avions pu juger.., » (Jçurvfil allégé par vn aide de camp de Hontcalm).

U$ kur fairt passer par la suiU^, G*08i à vous, mop cher BottgainTiUe, h les emmener avec vous bu de les laisser dans la commmûcatiQn du Gap Rouge, à Tanae des Mers, pour relever les postes, ce qui nous conviendrait le mieux pour être à môme de rappeler oe régiment s'il était besoin dans notre partie,

P.'S, ^ c Quand môme vous préférerie;i d'emmener le bataillon de Guyenne, vous ne pourriez rien faire de mieux que de charger M. de Fontbpnne [son L(^colonel] du commandement des postes du Gap Rouge- »

 quoi Mootreuil, major général de l'armée, ajoute de sa main en second poat-scriptum :

« M. le M" de Montcalm m'a chargé de marquer à M. de Bougainville que le régiment de Guyenne serait en réserve sur le grand chemin derrière l'anse S^-Michel ou Sillery pour être à portée de secourir la ^uche et la droite. Il m'a chargé encore de lui dire d'être toi^jours de Vavant des ennemis, cest-à-dire plus haut qu'eux : vous êtes le maître de disposer du régiment de Guyenne. »

Ainsi, le régiment de Guyenne n*est détaché, le 5, en réserve que pour l'occasion^, quitte à demeurer sur le terrain si cette occasion se ' prolooge, et, pour BougainviUe, la seule instruction formelle sera de rester toujours en amont des ennemis, tant quUls navigueront au-dessous du Gap Rouge, afin de secourir aisément les postes situés plus haut sur le fleuve'. La perplexité de Montcalm apparaît encore mieux dans une seconde lettre de ce jour, à quatre heures du soir.

< Vous ne sauries, Monsieur, » écrit-il en effet, « donner trop d'avance, au cas que le mouvement vous regarde. Pour moi, je crains toujours un mouvement rétrograde sur la ville ou sur le camp. Malgré cela, je fais toujours partir le piquet de Béarn avec 60 hommes de Repentigny. Envoyez-leur an-devant, si vous voulez qu'ils restent en arrière, sinon ils vous joindront.

c A l'égard du piquet de Royal-Roussiilon et 60 hommes de Repentigny, je les laisse à la porte SWean, et vous pouvez leur envoyer ordre de marcher à vous, ou tirer les iOO hommes de Québec et Montréal corn"

1. Noos souligneroDB les passages les plas importants dés pièces qui suivent.

2. Et non le 4, à tout hasard, comme Taffirme l'abbé Gasgrain (II, 209). Ce jour-là, Guyenne avait été seulement rapproché des ponts, mais non point expédié sur les hauteurs d'Abraham (Malartic, 5 septembre).

3. c M. le M'* de Montcalm m'a chargé de vous dire que, pourtm qu'on oppose quelques coups de fusil oit les ennemis se présenteronty ailleurs qu'à S^Àugustin et à la Pointe-aux-Trembles, ils ne débarqueront Jamais » {Montreuil à Bouçainville , i^C?) septembre an soir). L'abbé Gasgrain dissimule adroitement ces instructions positives.

mandés par Jf . de Vêrgar * et d'un officier (sic) et deux cadets et faire remplacer par les 100 commandés par an Gap* de Royal-Roassillon... Au reste, veilles beanconp au dépôt de vivres que vous savez que nous avons au Gap Rouge. Prenez garde à la manœuvre des berges. Je suis persuadé que l»urs bâtiments chercheront à canonner quelque part pour faire prendre le change et que les barges iront débarquer plus haut»,. Je vous ai marqué le grand mouvement de quasi tout ce qui est au camp de Lévis, marchant par la gauche, c'est-à-dire vis*à-vis de vous. M. Wolfe est bien homme à rétrograder dés ce soir...

P.'S, — c Vous connaissez les heures de marée mieux que nous ; d'ailleurs, elle varie. Faites attention que la marée commence à monter à une heure. Ils resteront mouillés à Sillery, feront canonner par là, feront remonter leurs berges jusques au jour pour vous dérober une marche. »

Et Montcalm termine par un second posl-scriptum annonçant que, d*après un renseignement venu de la ville, l'ennemi semble emporter ses équipages, auquel cas Bougainville devrait se rapprocher du camp de S^-Antoine pour tenir les Anglais en observation.

« Je n'ai pas besoin de vous dire, Monsieur, » écrit à son tour Vaudreuil, c que le salut de la colonie est en vos mains, que certainement le projet des ennemis est de nous couper la communication en faisant des débarquements au nord. Il n'y a que la vigilance qui puisse y parer. J'écris à M. de Fontbonne de se mettre en mouvement à la pointe du jour et de poursuivre jusqu'au Gap Rouge, et plus loin s'il le faut, pour côtoyer les ennemis. Je vous enverrais bien davantage du monde de l'armée; mais je craindrais que vous ne fussiez embarrassé pour les nourrir. »

Suivent des indications sur la répartition des forces dans les postes le long de la cote, parmi lesquels, aux 400 hommes de Vergor, entre Panse des Mers et Tanse au Foulon, s'ajouteraient 50 hommes amenés, dès le lendemain matin, par Repentigny. Samos aurait ses 30 hommes ; S^-Hichel, 50 ; Sillery, 50 au lieu de 4 00 ; le Gap Rouge,

1. Montcalm savait donc que Vergor occupait le poste du Fouloa. Il semble que son opinion ait varié sur ce personnage : c Conseil de guerre cet automne ponr Beaaséjoar et Gaspareau, » écrit-il à fionrlamaque dans sa lettre du 27 juin 1757, que Tabbé classe à tort parmi les pièces de l'année suivante, c Je serai le conseil pour sauver ceux de Beauséjoor, perdre le commandant de Gasparean. C'est mon avis, ne devant pas être juge. » Mais, le 24 octobre suivant, il dit à Lévis : « Entre nous, c'est, des deux commandants, celui [de Gaspareau] qui est le moins coupable; mais on voulait le sacrifier. » Dans tous les cas, Vergor une fois acquitté et réintégré dans son grade, il n'appartenait point à Bougainville de l'empêcher de marcher à son tour de service. D'ailleurs, Lévis, deux ans auparavant, l'avait employé aux avant-postes de Carillon, où Vergor commandait un camp {Létis à Vaudreuil, 19 Juillet 1757).

200; et Bougaiaville conserverait la disposition de 2,4 00 hommes, non compris les sauvages, pour garnir les autres postes ou frapper en masse.

c II est vrai que, sur cela, il vous est absolument nécessaire de garder, chemin faisant, S^Augustin, la Pointe-aux-Trembles et Jacques Cartier. Je crois, Monsieur, qu'avec cela et un peu de bonheur, vous ferez de la bonne besogne.

« Je n'ai pas besoin de vous recommander M» de Guyenne, de donner un commandement convenable à M. de Fontbonne et d'établir le régiment de Guyenne dans le point central, sauf à en tirer la compagnie des grenadiers et des piquets. Je leur enverrai, d'après votre réponse, avec 50 hommes qu'ils ont ici, leurs tentes avec leurs marmites et leurs drapeaux. Ce ne sera aussi que d'après votre réponse que je ferai partir aussi M. de Repentigny avec 250 hommes, dont il laissera en passant SO à Vergor et en amènera 200 avec lui au Gap Rouge pour remplacer Beaubassin, jusqu'à ce que les circonstances vous permettent de le faire revenir dans son poste.

c Gomme la subsistance vous embarrassera peut-être, en ce cas, tâchez de vous passer des 250 hommes de M. de Repentigny et laissez-moi les postes garnis suivant le tableau ci-dessus ^

P,'S. — « Vous pouvez, Monsieur, prendre quelques barils de lard à la rivière du Gap Rouge, suppléer par des bestiaux, moyennant certificat et commander des charrettes partout dès que vous en aurez besoin... En un mot, carte blanche sur les moyens.

«... Prenez garde qu'avec ces démonstrations les berges ne finissent par se porter plus haut. Donnez toujours de l'avance à la cavalerie et à vos volontaires. Ils vous feront des pétarades dans tous les postes et vous feront filer à la marée montante, c'est-à-dire d'une heure à deux. Faites attention que, passé une heure, vous n'avez plus rien à craindre pour la ville, car il faudrait qu'ils y vinssent contre marée et vent. »

Cette lettre de Vaudreuil confirme absolument celle de Montcalm. Les troupes sont mises en mouvement pour l'occasion ; si l'ennemi rentre, elles rentreront. Le vrai danger serait dans le haut du fleuve, et Bougainville doit toujours rester en amont de la flotte. Quant au poste de Vergor, qui le commande au vu et au su des généraux, on le pourrait fortifier de 50 hommes, mais ce renfort dépend des facilités de subsistance. Rien, en définitive, ne désigne spécialement cet endroit à l'attention^.

1. Il y a quelque léger désarroi dans les idées du gouverneur. Si Repentigny et ses 250 hommes ne marchent point, on ne voit pas comment Vergor aura les 50 liommes de renfort qu'indique le tableau et auxquels Uent tant l'abbé Casgrain.

2. L'abbé Casgrain a très perfidement analysé cette pièce (II, p. 20S-211}, ce qui BOUS oblige à la reproduire presque en entier. U vent faire croire qu'en pro-

Goiïittid TAtait (tovffié MOtttoaliii, Wclh^ après «Yolr mis les Frsil' gflds en émoi, rentra le soir même dans ses cantomiemMits. El Mont* calm d^écrire à dix heures du soir : « Il est certain, mon cher Bock gainville, que je me perds sur la manœuvre de Tennemi. » Le lendemain matin ^ la nuit ayant porté conseil, Vaudreuil dicte cette lettre à Tadresse de Bougainville :

« Voici, Monsieur, réponse à vos deux lettres, l'une de dix heures et demie du soir et Fautre de quatre heures et demie du matin. Après avoir conféré avec M. le M*» de Montcalm, f approuve fort de laisser dans les mêmes postes de ta communication, depuis l'anse des Mers jusqu'au Gap Rouge, les mêmss officiers qui les connaissent et en voici le détail :

c Anse des Mers et du Foulon, M. de Vergor, qui a remplacé M. de S^Martin, ai)ec ÎOO hommes K

posant d'augmenter de 50 hommes le poste du Foulon (qui comporte aussi celui des Mers), Vaadreuil aurait donné l'ordre formel de le surveiller à part, comme le point le plus vulnérable. Il espère montrer ainsi que Vaudreuil, seul, a vu clair dans la défense de Québec et que Bongainviile, aveuglé par sa haine contre le gouverneur canadien, a négligé l'axiome de Montluc i

c Si le fol un conseil te donne, N*en fais refus pour sa personne. »

Bien entendu, l'historien évite, à propos de Fanse du Foulon, de prononcer dans cette analyse le nom de Vergor, pour donner lieu de penser que ni Vaudrenil ni Montcalm ne soupçonnaient à ce poste la présence d'un pareil officier. II dit même, nous l'avons vu, que Vergor n'en prit possession que trois ou quatre jours après.

1. 6 septembre, onze heures. ^ L'abbé Gasgrain passe «omplètemeat sons (dleace l» pièces qui suivent

2. On voit que BougainviUe est tombé d'accord avec Vaodrenil et Montcalm sur le chiffre de garde pour ce poste. Et^ puisque Tétat-major admettait ses raisons, l'abbé Gasgrain n'a pas à les réclamer. Montcalm, en juillet, avait déclaré ce chiffre très suffisant et Parkman l'approuve (II, 276; cf. Garnean, 11^ 329; Gasgrain, II, 209). Encore fallait-il que les 100 hommes s'y trouvassent et ceci regardait Vergor. c Malheureusement, » dit la Relation canadienne du Aège dé Québec^ « la garde de la première anse n'était que de 60 hommes et celle de la seconde de 30. » A quoi la note rectificative adjoio|e et conçue dans le sens français de BongainFville répond sèchement c il*-n'y avait que 60 hommes en tout aux deux anses. » — D'après l'auteur, toujours un peu suspect, des Mémoires sur le Canada, Vergor aurait permis aux Canadiens de son poste d'aller travailler à leur récolte, à la condition qu'ils travaillassent ensuite sur ses terres (Gasgrain, p. 231). Le fait est possible. Il fant se rappeler, néan« moins, que l'une des grandes préoccupations du quartier général, en cela conformes aux ordres de la Cour, était de permettre aax miliciens de s*occuper de leurs récoltes dès que les exigences du service l'autoriseraient. De plus, la veille méne> 11 septembre, Thiballier écrivait de la Pointe-aux-Trembles à Bougainville : i Phisiesrs Canadiens de mon piquet, da camp de M. de Repentigny» se trouvent sans équipage. Ils me demandent d'aller chercher de quoi

« Bfttierié dé Samotf, 30 hommes.

« S^Mlcfael, M. Daglfld [DottgladJ, 50 hommes, c ^Uery, M. de Remini [Rêmigû^l^ 100 hommôê.

« Gap Ronge, M. de fieaubassin, 250 hommes.

« n est question maintenant de vous faire un corps léger qui {misse se porter partout sans dégarnir vos postes. »

Suit le détail de ce corps dans lequel devaient rentrer les hommes de RepenUgny laissés « à demeure » aux ordres de Bougainville, pourvu qu^il les acceptât. Le total des postes, de Fanse des Hers au Gap Rouge, serait alors de 500 hommes; le corps ambulant devait en compter 4,085. Restaient S'-Auguslîn, la Pointe-aux-Trembles et Jacques Cartier, défendus par 570. Mais ^je ne compte pas sur ces 570 hommes. Vous ne sauriez lés retirer de ces postes et vous ne sau* riez avoir trop d'attention sur ceux de S^-Augusiin et la PointeauX'Trembles, sur lesquels vous ne sauriez trop veiller. »

Cette fois, Tindication du gouverneur général est formelle. Là est le vrai péril. Tous les autres postes, y compris le Foulon, sont de simples vigies que Ton peut dégarnir au besoin.

Pour le régiment de Guyenne, le cas n'est pas moins clair ^. Hais nous devons encore citer tout au long.

« Si vous vous croyez assez fort avec ces dispositions, comme cela Vous paraît, nous retirerons le régiment de Guyenne pour le faire rentrer dans son camp. Ce corps s'écraserait et aurait bien de la peine à pouvoir se prêter à vos courses. J'attendrai cependant la réponse à cette lettre pour tout disposer de suite. Suivant cet arrangement à faire rentrer Guyenne qui ne ferait plus d'autre service avec l'armée que de se tenir en mesure pour secourir l'anse des Mers, la ville et la Ganardière et de fournir le soir un bivac avec la ville'...

P.'S, — € Si cet arrangement vous convient, pour accélérer envoyez un ordre à Guyenne de rentrer dans son camp, en observant de ne le faire qu'en détail par petits pelotons de 30 ou 50, pour que cela n'ait pas l'air d*un mouvement aux yeux de l'ennemi, qui, sans doute, observe autant que nous, et envoyez en môme temps un ordre à Repentigny... de marcher avec ses 250 hommes...

changer. SI vous trouvez à propos que i'en envoie qneiqnes-iins povtr porter les leurs et ceux de leurs camarades, j'attends sur eela vos ordres. » On sait que le gouverneur voulait mettre des hommes de Repentigny dans le poste de Yergor. i. ce commandant signe très lisiblemeut « Remigny » et non < Rumigny, » comme rappelle Tabbé Oasgrain.

2. Vtibhé Ferland (II, 577) attribue à Montcalm, c qni ne pensait pas qu'il y eAt danger de ce côté, » le rappel du balaiUoa de Ckiyemie. On va voir que le vrai coupable est Vaudreuil.