La phrase est incomplète

c Si Yons pensiez cependant, Monsieur, qu'il fftt bien décidé qne leur mouvement [aux Anglais] fût par en haut, il faudrait bien nous laisser Guyenne et leur faire passer [à Guyenne] leurs équipages. Songez seulement que c'est un corps pesant qui ne peut pas faire le métier de courir dans votre communication. A la vérité, vous pourriez en établir une moitié à S^ Augustin, une autre à la Pointe-auz-Trembles et en retirer des détachements. Nous anéantirions ce bataillon. Si, une fois, il est décidé qu'il monte là*haut un gros corps, je ne craindrai pas de me dégarnir ici.

« A l'égard de laisser Guyenne à l'anse des Mers, cela ne se peut, parce qu'il n'y a pas de bois^ •

Que pouvait répondre Bougainville, sinon « gardez Guyenne et envoyez Repentigny? » Ainsi fût fait. Et quelques heures plus tard, le même jour, Vaudreuil reprenait la plume.

c Voici, Monsieur, réponse à votre lettre datée d'aujourd'hui à une heure et demie. Guyenne est rentré, M. de Repentigny vous marche'. •

Le lendemain 7, Bougainville fut attaqué au Gap Bouge. C'était, paraît-il, une fausse démonstration ; mais le poids de Tattaque serait bientôt retombé sur lui, s^il n'avait été sufBsamment en mesure de faire bonne contenance'. Le Gap"" Knox, à bord de la flotte anglaise,

1. Ainsi, c'est Bougainville qui propose d'établir Gayenne à l'anse des Mers, et c'est Vandreuil qui refuse, parce qae la troupe y manquerait de chanfifage. On juge alors de l'indieible stapéfaction avec laquelle nous lisons dans l'abbé Cas« grain, énumérant les causes de la catastrophe : c Premièrement, le régiment de Guyenne, potié sur les plaines d'Abraham, avaU été retiré contre toute raison, dans la soirée même du 12, d'après Vaudreuil {Lettre au ministre, 5 octobre 1759). Sbcondbment, il l'avait ira a l'iksu db VAnoRBUiL, sans

QUOI CB GOUVBRNBUR AURAIT INSISTIÎ A LB FAIRB RBNVOTBr!!! • (p. 234).

2. Malartie note aussi la rentrée de Guyenne le 6 septembre. Voir encore MonireuU à Bougainville, 6 septembre. Vaudreuil insiste, dans sa seconde lettre, sur ce qui est à ses yeux l'essentiel. Ce régiment ne marchera que si le mouvement de l'ennemi est c décidé d'une façon irrévocable. » Et alors c ce serait un corps à faire rester à S<-Angustin on à la Pointe-aux-Trembles, comme je vous l'ai mandé ce matin. » — « Si les ennemis se portent en force vers S*-Augustin, » répète Montreuil en sons-ordre, c on vous enverra, sur le compte que vous en rendrez, le reg* de Guyenne avec armes et bagages, que vous partageriez à S*^Augustin et à la Pointe-anx-Trembles, ou ensemble à votre choix. » On voit si le gouverneur se préoccupait de maintenir irrévoca* blement Guyenne à portée du Foulon.

3. On conçoit aisément que, s'il pouvait se passer du régiment de Guyenne, ce n'était pas une raison pour qu'il se dégarnit tout à fait et renvoyât, en outre, c les grenadiers et les volontaires qui sont l'Ame de leurs régiments. » Dn reste, il n'avait, ce semble, que quatre compagnies de grenadiers (Montcalm à Bougainville, 7 septembre, midi), et non cinq, comme Vaudreuil l'écrit au ministre le 5 octobre (Gasgrain, 265).

raconte l'opération dans son journal et nous montre sous des couleurs et dans un mouvement pittoresques la petite armée de Bougainville qu'il traite avec le dédain supérieur d'un véritable Anglo-Saxon * . Le matin de ce jour, à huit heures, Montcalm écrivait encore au jeune colonel :

« Il est certain que la conduite des ennemis est aussi embarrassante qu'équivoque... J'aurai toujours une partie de mon monde plus haut que moi, à une lieue en avant, pour les faire filer dès que les navires appareilleront pour monter (?) la descente à la droite du Gap Rouge', plus facile que la gauche. Je n'en sais pas davantage : activité, prudence et bonheur. »

Personne, décidément, ne croyait à une descente aux portes de Québec^. Mais, dans cette partie d'échecs, comme l'appelait Montcalm, où les Français pleins d'inquiétude se gardaient contre toute surprise, tandis que les Anglais ne pouvaient trouver le joint de la cuirasse qui s'étendait des hauteurs du Montmorency à Deschambault, les deux

1. Parkman, II, 27S-279. — Ce fut le surlendemain de ce Jour que Wolfe dicta an colonel Barré sa famense lettre de désespoir à Lord Hoïdemesse. c A bord dn StUkerlandy devant le Gap Ronge, 9 septembre... Je suis assez remis pour m'occnper de ma tAche; mais ma santé est absolument rninée, sans la consolation d'avoir pu rendre un yrai service à l'État et même sans aucune chance de pouvoir Ini en rendre » {Quart, Review, avril 1875, p. 400; Casgrain, p. 216).

2. C'est donc toujours avec cette réserve que Bongainyille devait entendre la seconde lettre qne Montcalm lui écrit encore le 7, à midi, c Le point imporianiy mon cher Boogainville, est de bien suivre le mouvement du corps que vous avez par eau vis-^-^is de vous. Toutes les fois que vous arriverez à temps pour leur débarquement, j'en ai bonne opinion; quand même vous n'arriveriez pas avec tout votre monde, vous les contiendriez assez pour que la queue joignit. » C'est ce qne fera ponctuellement Bougainville, le 13, à la première non- Telle de la descente; il partira sans réunir son monde, laissant la queue joindre comme elle pourra. ~ Bougainville, le 7 au matin, croit encore que l'ennemi n'attaquera sérieusement que les lignes de Beauport et craint de ne pas assister à l'affaire. Montcalm le rassure en lui donnant des renseignements nouveaux sur les mouvements des Anglais, que Ton peut suivre ainsi dans le plus grand détail, grâce à cette précieuse correspondance.

3. L'abbé Casgrain cite (p. 209) une lettre de Montcalm à Bougainville le 10 septembre, c M. de Vaudrenil a plus d'inquiétude que moi pour la droite. Aussi, je n'ai pas voulu insister an sujet des trois compagnies. Si les choses se civilisent, alors comme alors. » Mais, dans la même lettre, Montcalm conseillait de prendre garde à Deschambault; et Yaudreuil, deux jours auparavant, avait exprimé la vraie nature de ses craintes : c L'ennemi ne peut avoir que deux objets, la diversion on s'établir en haut. A vous dire vrai, je crois plutôt le premier, et le second ne leur réussira qu'autant qnlls vous préviendront » {A BougaénvaUf 8 septembre).

parleiuaraB, d'ég&to forw, risquaient d'éUre contmiiito de « fttire pat • Wolfe OD finit par un eoup d'alldaee^

Le 42 Beptembre, Cadet avertit fiougainviUe de la néee$8ité de fidre passer» malgré la fiurreiUaace de rennemi, ua convoi de farines arrivé, deux ou trois jours auparavant, de Montréal dans le voisinage de la Pointe-aux-Trembles^. On sait comment ce détail facilita le dénouement de la crise, les troupes de Wolfe ayant descendu le fleuve à la place des farines annoncées. Voici la seconde partie du réquisitoire de Tabbé Gasgrain, dont nous avons reproduit et réfuté le début : « Bougainville, » dit-il, en parlant «de la lettre désolée que celui-ci adressa, le 48 septembre, à Bourlamaque pour lui raconter les évé* nements, « dans cette lettre, cherche à excuser sa conduite et à rejeter sur autrui, selon ses propres termes, « la perte de la plus belle € position du monde et [je dirai] presque de notre honneur. » C'était cependant sur lui avant tout autre que retombait la responsabilité de ce désastre. C'était lui qui, chargé de veiller jour et nuit, s*était le premier laissé surprendre'. De son propre aveu, il fut averti à huit

1. Il serait kitéreftsant de MToir n \% lettre suivante de Remigny, commeadaiit da poste de Sillery, se rapporte à la dernière recoDnaissaace de WoUe le long da fleiiTe, le 10 septembre, qui lui fît clioisir décidément l'anse tu Foulon. « Hier, à trois heures après midi, trois [quatre] berges deseendireat à marée basse devant le poste de La petite maison. La première pouvait porter 30 hommes. Les deux autres n'en avaient que 14 chacune, sans officiers; mais la plus chargée était composée de 50 hommes armés et beaucoup d^offiders vêtus de plusieurs couleurs. Il y en avait un qui, dessous un surtout bleu, était fort galonné. Ledit surtout avait ses boutonnières en or, un chapeau de point d'Espagne. Tous ces messieurs montèrent jusqu'à la plus haute des maisons qui sont sur le grand chemin. Bt, après avoir divisé leurs troupes en petits pelo* tons, en manière de garde, ils reconnurent le terrain, plantèrent quelques jane* Ions {sic) et s'en retournèrent à bord de leurs chaloupes à la marée montante. U était alors six heures du soir. Vous avez dA voir cette allée et venue de votre camp. Monsieur... Je pense à présent que c'est un nouveau camp qu'ils ont marqué. Je ne prévois pas autre chose » (i[ septembre, matin). Peut-être y avaii-il dans ces manœuvres et ces jalons une ruse de Wolfe.

2. Cadet à BaugainvUle, du camp de Beauport, 10 et 12 septembre 1759. « Je vous prie, Monsieur, de vouloir bien faire passer les bateaux cette nuit, s'il y a de la possibilité, sans quoi je serai obligé de faire pesser demain des charrettes pour aller chercher ces vivres, parce que j'en ai absolument besoin ; mais, slls venaient par eau, cela nous épargnerait bien de la peine. Je vons suis très obligé de l'escorte que vous voudrez bien donner à ces bateaux. J'ai rhanneur d'être avec respect, Monsieur, etc., J. Cadet » {Lettre du 12 sep^ tembre).

â. Qu'est-ce que l'auteur entend par là ? Il y avait eu surprise chaque fois (pie l'ennemi avait pu faire passer ses navires sous le canon de Québec, c Je pense, > écriviiit Vaud^euil le 12 août, « qu'Us profiteront de la nuit sombre que nous allons avoir. Nous ferons de notre miey^ powr tes $n m^iMkdr, >

heures da matin * . JoaDnès affirme même qu'il le fljt par lae fUyarda et par conséquent plus tôt'* Quoi quMl en mt, il Bavait dèa huit heures, par la lettre de YaudreuU, la deseente dee Anglaie au Fourbu'. Il se mit immédiatement en marche ; mai», au lieu de voler au

Montcalm admettait parfaitement la posdbUité d*ane surprise dans la situation de BougaluTlUe et donnait ses ordres en conséquence {MotUçalm à Bougaity^ ville, 6 septembre).

1. Dans la lettre du 18 septembre à Bourlamaque, telle que l'imprime l'abbé Gasgrain, BongainTille écrit, en effet, boit beures. Mais, dans le mémoire qu'il a dicté au camp de Lorette le 21 septembre, il dit formellement neuf beures.

2. Pourquoi Tabbé Casgrain suppriine-t-il la seconde moitié de la pbrase dans Je mémoire de Joannès ? c If . de Bougainnlle ne fut a?erU que par les fuyards du débarquement des ennemis, lei vaisseaux lui ayant donné jalousie, faisant mine de tenter un débarquement devant lui. n

3. L'heure de neuf est, ce nous semble, plus exacte. La lettre de YaudreuU est datée de c sept heures moins un quart. » Or, l'abbé lui «même estime (p. 245) qu'il fallait un peu moins d'une heure et demie à un cayalier pour faire iee trois lieues qui séparent le S*-Charles du Gap Rouge et remettre à Bougain* yille a Tordre d'accourir au plus vite. » Mais le courrier devait aller d'abord à la recherche de Montcalm, prendre en passant ses instructions et, par conséquent, éviter ensuite l'ennemi, au lieu de se mettre immédiatement en routes puis, les chemins étaient abominablement défoncés par les pluies d'automne {Bigat à Bcugainville, 9 septembre, cité par l'abbé Casgrain, p. 214). En tout cas, BougainvilJe ne pouvait être officiellement prévenu dès huit heures du malin. Quant aux fuyards dont parle Joannès, il devait naturellement s'en méfier comme s'en muèrent à Beauport Montcalm et Vaudreuil, qui prirent la descente pour une fausse attaque (Gasgrain, 238). D'après la note rectificative, c ayant quatre heures du matin, MM. de Vaudreuil et de Montcalm étaient avertis... M. de VaudrenU avant M. de Montcalm, puisqu'U était plus proche et que d'ailleurs toutes les ordonnances lui étaient adressées. » Or, il est visible qu'en écrivant deux ou trois heures plus tard à fiougainville, Vaudreuil ne croit pas encore sériensement an danger. Voici le texte complet, original, de cette lettre, — dont Tabbé supprime les phrases soulignées par nous, — qui n'est rien moins qu'un « ordre d'accourir au plus vite » et qui prouve combien peu Vaudreuil regardait l'anse au Foulon comme le point spécialement vulnérable, a 13 septembre 1759. J*ai reçu. Monsieur, la lettre que vous m'avez fait V honneur de m'écHre, avec la déposition du prisonnier ou déserteur qui y étaU jointe. J*ai fait passer le tout à M. le JT" de Montcalm. Il paraît bien certain que l'ennemi a fiût un débarquement à l'anse an Foulon. Nous avons mis bien du monde en mouvement. Nous entendons quelques petites fusillades. M. le M'* de Montcalm vient de partir avec 100 hommes du gouverna' ment des Trois^Rivières pour renforcer. Sitât que je saurai positivement ce dont il sera question, je vous en donnerai avis. Il me tarde bien d'avoir de vos nouveUes et de savoir si l'ennemi a £ut quelque tentative de votre c6té.

< J'ai l'honneur de vous souhaiter le bonjour.

c A sept heures moins un quart. — Votre courrier verra M, de Montcalm en passant et U pourra vous donner de ses nouveUes.

a Vaudreuil.

« l6s forces de reAnenû paraissent considérables* Je ne doute |nm que vous

secours de Montcalm, il s^arréta à Sillery, où il se mit en tète de prendre d'assaut une maison en pierre où les Anglais s'étaient fortement retranchés. U y sacrifia inutilement les braves volontaires de Duprat, dont plusieurs se firent tuer avec M. de Brignolet, lieutenant de la Sarre. U y fut repoussé et perdit un temps précieux. C'était au moment même où Montcalm, prêt à livrer bataille, s'écriait : « Est-il « possible que Bougainville n'entende pas cela ? » BougainviUe entendait distinctement la fusillade et le canon des deux armées, puisqu'il n'était qu'à une demi-lieue des plaines d'Abraham ; mais l'aveuglement qui s'était emparé de lui depuis la veille le poursuivait encore et U semblait cloué au sol. Ce ne fut que vers midi qu^il ouvrit les yeux en apprenant la perte de la bataille ^ »

Avec ce que nous savons déjà de ses instructions officielles, il n^ést pas difQcile de rétablir les sentiments ainsi que la conduite de Bougainville dans la fameuse nuit et matinée du 43 septembre 4759. Des insinuations calomnieuses, des injures audacieuses déversées contre lui dans ces deux volumes pleins de fiel, nous ne retenons qu'un reproche : encore nous inclinons-nous devant les seules apparences pour laisser la part belle à l'accusateur, car au fond, sur ce point, nous ignorons ce qui s'est réellement passé. ^

Bougainville avait-il vraiment contremandé le convoi sans avertir les postes de garde ^? On le dit; nous n'en savons rien. Le fait se peut, puisque les Êictîonnaires, s'y trompant, laissèrent passer la flottille de Wolfe', et que, d'autre part, on ne voit pas que le convoi

ne soyez attentif à ses moaTements et à les saivre. C'est sur quoi je m'en rapporte à TOUS.

Vaadreoil était alors installé dans la maison da consin de BougainTiile, de Vienne, dont la famille fuyait en ce moment vers Montréal {Blau à Bougainville, U septembre; VaudreuU au même, 17 septembre). S'il atait eu des appréhensions réelles du côté de l'anse au Foulon, ne devait-il pas craindre, à la première nouvelle, que la descente de l'ennemi fût décisive, et n'était-ce pas son devoir à lui-même d'accourir aussitôt? (Hart, 116).