A ilf"* SérauUf 22 septembre

La cbate de Québec M le signal de la grande débâcle canadienne. Dans la Yille, les habitanfa ingouvernables avaient pillé les magasins da roi^ ; dans la campagne, ils avaient enlevé tout ce qu'ils pouvaient du camp de Beauport, que les Anglais avaient respecté^. De ce moment à la fin de la guerre, il n*est plus question que de désertions, et Ton éprouve toutes les peines du monde à maintenir les miliciens sous les armes. De part et d'autre, les chefs des armées régulières aspiraient au repos pendant la durée de Thiver. Dans les premiers jours qui avaient suivi la prise de la ville par les Anglais^ Bougainville avait dû plusieurs fois intervenir comme parlementaire pour régler diflérents points relatifs à la capitulation. Vigoureusement secondé par le commissaire des guerres Dernier, ancien aide de camp de Dieskau, il avait d'ailleurs rencontré les plus grandes facilités d'accueil près de son ami Townshend^. Il lui fallait s'occuper en

1. c Les effets du Roi pillés dans le moment de la reddition de la place, ils [les Anglais] Font su, ils l'ont vu et ont laissé chacun jouir de sa rapine I N'en pouvaient-ils pas faire la recherche et vexer tous les particuliers sous ce prétexte ? » écrit fiernier pour montrer la modération des vainqueurs {A Bougaiv^ vUie, 5 novembre 1759). L'abbé Casgrain dit que la ville a était devenue le rendez-vous des filous, des gens sans aveu. » Mais, comme il ajoute que « chacun cherchait son bien et, ne le trouvant pas, prenait celui de son voisin » (p. 312), il faut bien en conclure que le pillage était général. Les lettres de fiernier, pour les commencements de l'occupation, manquent dans les papiers de Bougain ville, parce que ce dernier les transmettait à Lévis et à Yaudreuil.

2. a Le camp de Beauport était resté tout tendu sans que les ennemis eussent osé descendre pour y entrer; les habitants des environs le pillèrent... D'autres pillaient dans les campagnes, sans qu'il fût possible d'arrêter ce désordre s (Lévis, Journal, p. 212-214]. Déjà, au mois de mars précédent, Montcalm écrivait à Bourlamaque que le Gap* Benoist, un des rares officiers honnêtes da Canada, c las des voleries, » avait fait passer trois miliciens par les verges. < C'est très bien, il en a le droit. Si je Teusse fait, on eût écrit contre moi et demandé mon rappel » (18 mars). — Lévis y mit moins d'hésitation. Bougain- Tille ayant sauvé ce qui restait : « Vous avez très bien fait, » lui dit-il, « de faire retirer les munitions de guerre et de bouche qui étaient à Lorette et à Gharlesbourg. Par ce que vous me mandez, j'espère que vous parviendrez à finir ce déblai. Beaucoup de fermeté et de châtiment militaire contre les Canadiens qui ne seront point obéissants et qui voudront se soustraire à notre domination. J'approuverai tout ce que vous ferez à cet égard » (6 octobre}.

3. Les Anglais s'étaient montrés fort réservés dans leur occupation de Québec. Bernier ne leur reprochait que c deux seuls cas griefs » où la capitulation eût souffert de leur part. Et encore < Grotins aurait décidé en leur faveur. » Ils avaient mis les Jésuites hors de chez eux pour loger leurs troupes; et, dans le premier besoin, ils avaient abattn des maisons inhabitées pour en brûler le bois

détail presque de chaque prisonnier de marque, soit pour obtenir son maintien à Thôpital, soit pour qu'on Pautorisât à revenir, neutralisé sur parole, passer l'hiver à Montréal. Il lui fallait s'occuper aussi de rh6pital même, dont l'énergique et brave supérieure, la mère de S^-Glaude, lui écrivait des lettres éplorées qui méritent la palme de Tinorthographe, où elle conjurait celui qu'elle appelait tour à tour son « cher Boutiensville » ou « Boubienville » de « donner un coup d^œil aux pauvres blessés » et de suivre le mouvement de son cœur compatissant pour trouva des ressources inconnues. On manquait de bois principalement, et l'excellente religieuse comptait sur le jeune colonel « plus que sur tout Tunivers » pour mettre à la raison les Canadiens, qui, sur l'ordre de Lévis et de Bemier, venaient offrir leurs services, commençaient par demander des vivres et disparaissaient sans plus de besogne. Puis, le gouverneur soupçonneux ne voulait autoriser l'hôpital qu'à recevoir deux jours de subsistances, pour que Tarmée française ne fit point de ce dépôt, situé en dehors de la ville, un objectif d'opérations ^ Mais ces désaccords n'amenaient pas

(BertUer à Bougainville, 5 novembre). Townshead fat d'ane complaisance parfaite, allant visiter les blessés français prisonniers à bord des navires pour les faire transporter, sur parole, à Thôpital, où « j'espère, » disait-il, a que TattenUon de ces dames leur sera plus avantageuse que ceUe de nos matelots, • intervenant pour procurer des passe-ports ou des embarquements à ceux qui souhaitaient et pouvaient passer en France, et même offrant de continuer à son arrivée prochaine en Angleterre tous les bons offices qu'il pourrait {Toumshend à Bougainville j 22, 26 et 28 septembre, 2 octobre). H renvoya les papiers et l'argent trouvés sur le corps du colonel de Senezergues et s^employa jusqu'à recueillir des fonds à Québec pour les officiers et les soldats français, c M. Monckton m'a dit qu'il était prêt à donner à l'hôpital général tout l'argent disponible. En ce moment, notre trésorier n'en a pas assez pour nos troupes. Les besoins de votre armée, sous ce rapport, ne sauraient être plus urgents que les nôtres. C'est pourquoi j'ai la mortification de vous envoyer si peu. Mats, quand je vous afi^me que j'ai dû recueillir la somme des boutiquiers A mesure qu'ils vendent leur marchandise et point des gens en place dont aucun n'a d'argent de reste, j'ose espérer que vous attribuerez le déficit au malheur des temps plus qu'au manque de soin pour accomplir vos ordres » (7 octobre), c Je suis désolé que vous croyiez devoir vous excuser sur cette question d'argent. C'est à moi de m'excuser de n'avoir pu vous en procurer davantage » (12 octobre). On échangeait des cadeaux et des présents de table. Bougainville, avec le concours de Lévis, envoyait, comme une rareté, des poulets. Le G^i Monckton, qui en faisait précisément chercher jusqu'à Boston, offrait aussitôt du peu qui lui restait dans sa cantine, et Townshend ripostait par du chocolat, quitte à demander la permission de donner sa part de volaille à un jeune ménage canadien qui en avait plus besoin que lui {Lévis à Bougainville y 10 octobre; Robert Monckton au même, 13 octobre ; Townshend au même, 2 et 12 octobre). 1. M^* de S^Claude à Bougainville, 16 octobre, 2 novembre.

trop de froissements. Néanmoins, les échanges de bons procédés et de courtoisie né se continuèrent pas tout d*abord avec autant d'aisance sous le successeur de Townshend et de Monckton, le brigadier Murray, qui allait devenir le premier gouverneur anglais du Canada. Le commissaire Bernier trace de ce général un portrait assez curieux qui n*est pas sans quelque prétention amusante au don d^analyse psychologique. A propos de certaines tracasseries dont le maître d'hôtel de Vaudreuil et le domestique de Bigot avaient été Pobjet <k par des raisons politiques, » Bernier ajoute :

c Je m'expliquerai mieux en temps et lieu ; mais je crois que le meilleur est de laisser tomber la chose et que M. le M^* de Vaudreuil ne réponde point sur cet article. Un ton haut ou modéré produirait des effets également mauvais... L'homme est jeune, bouillant, fier de ses forces, décidé dans ses idées, chargé d'une province à laquelle il ne devait pas s'attendre, avide de figurer. Bon par le caractère, méchant ou à craindre par opposition, prompt à s'allumer et dans ces moments prêt à tout faire; et, un moment après, cherchant à faire du bien mille fois plus qu'il n'a fait de mal. Devant lui, chacun des siens craint que le pied ne lui glisse. J'avais prévu de longue main quel il serait, et j'agis en conséquence. Quand vous vîntes ici, il opina pour vous y faire rester. Il opina encore sur un avis dont vous avez dû être instruit, pour lequel vous eûtes une insomnie*. Cependant je vois, de la résolution à l'exécution, beaucoup d'intervalle par l'intermédiaire de ceux qui le suivent. Le mal est qu'ils ne s'y trouvent pas au premier moment. On vous présentera sans doute d'autres faces; mais je ne m'arrête que sur celle qui est politique et qui me regarde. M. et M»« Daine ^ peuvent vous en dire plus, mais le meilleur est d'en parler moins 3. »

Nonobstant, tout finit par sVranger au mieux et Ton se prépara

1. U s'était passé quelque chose, entre BougaiuTiite et les Anglais^ dont la clé nous échappe. « V^ith respect to your commission to colonel Murray, I will take the first opportunity of delivering it to him. It is a peice (sic) of justification for which there was no occasion. The name and character of Mons' de Bongainville is too well known amongst us to be lightly charged with the errors in the disposition of your anny » (Townshend à Bougainville, 26 septembre). Quelques Jours plus tard, on voulut, paralt-il, le retenir prisonnier, durant son passage à Québec (Malartic, 3 octobre), a I flatter myself, i dit alors Townshend, c I need not'after this [Bougainville venait de lui offrir un très beau fusilj endeavour to describe how thoroughly concemed I am at what has iiappened. But, as you must be sensible, Sir, that in my situation it does not become me to discuss tbis point, you must give me leave to subscribe myself, with the greatest regard, your most obediently humble servant, » etc. (Ibid., 2 octobre).