Lévis à Bougainvilie^ 18 octobre

2. Kingsford estime que Montcalm ne pouvait se dispenser d'attaquer, c Ctiaque heure augmentait l'effectif de l'ennemi et le rendait plus formidable. Déjà, pendant la bataille^ les marins anglais amenèrent sur la hauteur de Tartillerie et des munitions. Les navires portaient une troupe de réserve importante, que l'on pouvait mettre à terre en peu de temps » (IV, 279-280). Montrenil, qui d'abord avait fait des représentations sur l'inconvénient d'attaquer trop tât, reconnaît que, si l'on eût c tardé d*un instant à marcher aux ennemis, ils eussent été inattaquables par la position favorable dont ils allaient s'emparer, ayant même commencé des retranchements sur leurs derrières » (Dussieux^ p. 311 ; Tabbé Gasgrain supprime cette dernière phrase). M. de fionnechose et le P. Martin citent une étude du colonel anglais Beatson, qui donne complètement raison à Montcalm. Hart, il est vrai, cite au contraire le Gai Smythe, Précis of the wars of Canada, qui blâme toutes les opérations de Montcalm, y compris son retranchement dans la plaine de Beauport ; mais il est difficile de prétendre qu'à Beauport Montcalm ait échoué contre Wolfe. En somme, l'événement justifia le calcul de l'état-major anglais dans la note du 29 août signée des trois généraux de Wolfe : « Si nous parvenons à nous implanter sur la côte nord, le M'' de Montcalm sera obligé de nous combattre dans les conditions que nous voudrons, on our otvn terms (Mante, p. 252).

3. c Votre manœuvre était bonne. Il fallait détacher un corps pour garder Jacques-Cartier, si le Gap Rouge eût paru trop près ou mauvais à garder; déblayer le camp de Beauport ; jeter des vivres dans Québec^ quand on eût dû jeûner pour cela. Votre troupe eût couvert cette retraite au moyen de la petite rivière et puis par les bois. M. le Gh*" de Lévis, amenant des renforts et marchant aux ennemis, les aurait embarrassés. Peut-être seraient-ils rembarques à présent • {A BougainvUle, 30 septembre).

4. Pour ses autres déplacements durant l'hiver, cf. Malartic, 13 novembre 1759, 23 février et 17 mars 1760.

mandement de l'Ile aux Noix, à la sortie du lac Ghamplain. Le poste avait été occupé pendant tout Pété et Thiver précédents par Bourlamaque. Mais, celui-ci promu au second rang de l'armée par la mort de Montcalm, il était naturel que Bougainville, passant au troisième rang, prit sa place. Encore Bourlamaque avait-il soin de demander que, si Bougainville était blessé, on le r^voyât commander cette partiel Lévis, en effet, ne laissait pas d'être très préoccupé de ce côté, car il ne s'agissait de rien moins que d^arrèter le plus longtemps pos« sible» durant la campagne prochaine, avec de très faibles moyens, l'armée du général Amherst qui descendait sur Montréal. Pendant cette première partie de la saison, Bougainville n'eut à s'occuper que de ses préparatifs. Il n'eut point à se mêler de la campagne qui aboutit à la bataille de S^-Foyeet au second siège de Québec. Mais il avait trouvé dans Bourlamaque, qui, depuis la mort de Montcalm, avait reporté sur lui sa meilleure amitié^, un correspondant plein de sens et d'esprit. Bourlamaque lui donnait, avec plus d'un grain de malice, des nouvelles du quartier général, auxquelles il ajoutait volontiers celles de l'Hôtel des Indes, demeure de M""' d^Eschambault, dont l'affection pour Bougainville n'avait rien perdu de sa force depuis que semblait éteinte, sur le terrain d'Abraham, la longue querelle de Montcalm et de VaudreuiP. Bourlamaque, du reste, paraissait avoir hérité

1. Bourlamaque à LévUy 22 août 1760. ^ Au mois d'octobre précédent, Vaudrenil avait Tootu y enToyer LéTis, et celui-ci n'avait refusé que pour empêcher Tennemi de tomber en son absence sur Jacques-Cartier, et aussi parce qu'il ne croyait pas que ies Anglais pussent alors s'emparer de ille ni passer outre sans la prendre (Lévis, Jowmal, 19 octobre). Les papiers de BougainvUle comprennent un l>eaa plan de l'tle aux Noix avec ses défenses.

2. Les deux amis paraissent n'avoir pas été fort intimes au premier abord. < Bourlamaque s'est très bien conduit, » écrivait Montcalm à Lévis, au lendemain de la prise de Chouaguen, c et, pour vous le prouver, Bougainville en convient » (17 août 1756). Mais Désandronins explique que Bourlamaque avait commis à l'ouverture du siège deux ou trois grosses fautes qui avaient justement excité la surprise et la criUque de Bougainville (p. 53, 57). Montcalm, de même, au début, n'appréciait qu'à demi son second lieutenant {MotiUalm au ministre, 1** novembre 1756; Dussieux, p. 216). Plus tard, il lui rendit pleine justice.

3. Lévis lui communiquait les nouvelles de Bougainville. c L'intérêt, sans doute, que votre général sait que je prends à ce qui vous regarde lui a donné l'envie de me faire part de vos projets, et, en cela, il n^a pas tort, puisqu'ils me seront toujours chers, sans autre motif que de vous savoir content i (18 juillet 1760). c Le pauvre Cornier |ami intime de Bougainville] n'est plus ; ainsi, vous me restez seul et Dieu par dessus tout A qui je me confie [pour] qnll vous conserve » (21 juillet). Au milieu de ces effusions et d'autres encore qui relèguent un peu an second plan M. d'Ëschambanlt, il est question d'un projet de fiançailles dont c il y a bien la moitié de fait, » quoique l'on soit dans

la verve du général, pour juger les prétentions du gouverneur. Bou* gainville avait avec lui le fomeux ingénieur Lotbinière, dont les idées agréaient particulièrement à Yaudreuil.

c Vous voyez, mon cher Bougainville, qu'il y aura correspondance entre le gouverneur général et votre ingénieur en chef. Je vous félicite d'avoir avec vous Thomme de confiance, d'autant plus que cela ne vous empêchera pas d'aller votre train... M. de Lévis veut partir le 45. Je souhaite qu'il le puisse; il est hien temps ^ » — c Nous sommes au moment de notre départ. Il est encore incertain si M. de Vaudrenil se mettra à la tète des troupes. Le général de terre agit comme s'il devait être en chef. Les femmes disent qu'il est bien animé et que sûrement il réussira. Je le crois, et, quand il aura réussi, je prodiguerai l'hommage et la vénération qui sont dus rébus in arduis^.

« Je ne vous ai donc pas trompé sur l'ennui qui doit accompagner l'honneur d'avoir avec vous un prince du sang et ne suis pas trop fâché qu'à votre tour vous y essuyiez les longues et fastidieuses dissertations du personnage... Nous partons demain. Je prends les devants. Je souhaite que tout se mette en mouvement comme nous l'espérons 3. »

Arrive la bataille de S'«-Foye; et Bourlamaque, sur le désir de Lévis, en envoie à Bougainville un récit qui n'était peut-être pas tel que Lévis l'eût souhaité*, mais qui confirme assez bien la narration de Parkman.

t A S*«-Poix, le 3 mai, pour vous seul... M. le chevalier de Lévis me mande de vous faire part des opérations. J'ai déjà raconté jusqu'au 27 au soir^.

une position « nn pea critique pour en parler » et qni intéresse vivement le cœur de Boagainville ; mais nons ne savons ce dont il s'agit.